Душа саламандры

Пробралась на цыпочках к двери и прислушалась: отдалённые звуки отрывистых команд и гул голосов доносились откуда-то издалека. Шагов слышно не было и я осторожно взялась за дверную ручку, та поддалась, словно ждала моего жеста. В коридоре обнаружились ещё несколько дверей в каюты и люк в полу на нижнюю часть корабля. Ежесекундно озираясь, пробралась до ведущей наверх лестницы, под которой тут же пришлось спрятаться в тихой надежде, что мелькнувшая зелень платья в полумраке осталась незамеченной. На световых шарах, к моему невероятному облегчению, Эффор экономил.

Пара матросов, о чём-то переговариваясь, спустились по ступеням и устремились прямо по коридору прочь. Дождавшись когда стихнут их шаги и удалятся дальше в сторону разговоры возле люка, проскользнула наверх. Палуба кипела в работе: грузы поднимались силами ветра на борт и весь экипаж сосредоточился на этом действии: скарисы — направляя и корректируя движения воздуха, люди — придерживая тюки и ящики.

Какая удача была на моей стороне, я не знала, но изо всех сил упрашивала, чтобы она не закончилась в самый неподходящий момент!

Скрываясь за уже поднятыми на корабль, но ещё не убранными в трюм товарами, пробралась до сходней, с трудом удержавшись от счастливого визга: оба наблюдателя резались в карты, совершенно не озаботившись безопасностью подходов, полностью увлечённые игрой. Оглянувшись в последний раз на занятых делами скарисов и людей, подобрала юбки и бросилась прочь с корабля. Достигнув примеченного укрытия, замерла за ним, чувствуя как бешено колотится сердце. Совсем немного и спасена! Думать о том, как доберусь до Вилаара, даже не пыталась. Главное сбежать, а проблемы решать буду по мере поступления.

Отдышавшись от быстрого бега, выглянула из своего укрытия в сторону примеченной мною улицы и наткнулась на пару льдисто-голубых глаз, не сводящих с меня насмешливого взора. Тиемм поднял вверх руку, ладонью вперёд, убеждая оставаться на месте и не шевелиться. Уже через пару секунд я поняла почему: громкие крики на корабле ознаменовали обнаружение моего исчезновения. Всё вокруг пришло в движение и укрытие уже не казалось таким надёжным. Тревожно заметавшись, постаралась вжаться в ящики и слиться с их тенями, вечер тут играл на руку, но недолго. Когда вокруг маги, рано или поздно тебя обнаружат.

— У ящиков справа! — заорал чей-то голос на корабле, а мгновением позже надо мной повис жирный световой шарик, выхватив моё убежище из сумрака.

Порыв ураганного ветра разметал в стороны тяжёлые ящики, словно ребёнок игровые кубики, оставляя меня испуганной целью на открытом пространстве. Если бы не подбежавший полукровка, быть мне уже на корабле. Порыв ветра, должный поднять меня в воздух, схлестнулся с ледяной крошкой и развеялся.

— Ты! — зарычал Эффор, бессильно мечась по палубе. — Я лично убедился в твоей смерти!

— Я управляю льдом и могу контролировать своё тело, капитан, — изобразив шутовской поклон, Тиемм сцапал меня за локоть. — Вы взяли чужое и за это придётся ответить.

— Арестовать корабль и команду! — донёсся из проулка зычный клич и на пристань хлынули ищейки и дознаватели.

— Ты мне ещё ответишь, проклятая ящерица! — в приступе злобы потрясла сжатым кулаком в воздухе Миира, прежде чем оказалась в блокирующем ошейнике.

Сердце не верило в такое лёгкое избавление и предчувствие нависшей огромной подставы удушливым маревом витало в воздухе. Кому-то я понадобилась и этот кто-то живёт за морем. Эффор провалил задание, но это не значит, что не придут другие. Я чувствовала себя глупой, как пропустила тогда в доме намёки на его планы? Неужели впервые в жизни он согласился работать без залога? Или заключил сделку уже после убийства Ретаара? Но вслух озвучила лишь один вопрос:

— Как?

— Как нашли? — иронично приподнял брови ледышка.

Молча кивнула, кто-то накинул мне на плечи тёплое одеяло, а я не отводила взгляда от лица полукровки.

— Это тебе лан объяснит, — расплылся в хитрой улыбке полукровка.

— Он думал, что так будет?

— Вилаар предполагал и просчитал многое, — нахмурился Тиемм, увлекая меня за собой в проулок и оставляя мою реплику без ответа. — Вот только мы допустили промашку. Думали, что тот, кому нужна саламандра, придёт за тобой сам или пришлёт того, кто сможет ответить на наши вопросы. Лан не допускал мысли, что тебя выкрадут и он не сможет помешать. То, что случилось в храме, никто не мог предугадать и теперь многое придётся пересматривать, чтобы найти тех, кто убил Ретаара и кому нужна ты.

— А как Вил? — закутавшись плотнее в одеяло, старалась не отставать от клещом вцепившегося в меня ледяного мага.

— В бешенстве, — криво ухмыльнулся Тиемм. — Если бы пошёл со мной, корабля бы уже не было. И команды. А нам нужны ответы.