Душа саламандры

Он всерьёз думает, что в кружащей в воздухе трухе я способна была что-то разглядеть? Да там даже от массивного письменного стола одни опилки остались! Уцелели только мой камин и магические клетки.

— Ты — саламандра, — пожал плечами новый хозяин. — Вы чувствуете все изменения магического фона с самого рождения. Что изменилось в кабинете, Филис? Почему больше нигде ничего не тронули? За что убили Ретаара?

— Я не знаю, — отвернулась от мага и принялась разглядывать улицы.

Когда ещё доведется снова поглазеть на эти удивительные одноэтажные домики, украсившие улицу своим многоцветием, будто рождественские пряники?

— Знаешь, — тихий рокот Приказа буквально пригвоздил меня к плечу ищейки, заставляя задыхаться от нехватки кислорода.

— Я… не… знаю… — прохрипела через силу, пытаясь добиться от ошейника права сделать хоть пару вдохов желанного как никогда воздуха.

— Странно, — обронил маг и убрал давящую на меня силу.

Закашлявшись и отдышавшись, взглянула на невозмутимо понукающего коня хозяина. Ненависть, горячая как огонь, наполнила вены и заставила тело дрожать мелкими мурашками отвращения. Что бы ни случилось, я избавлюсь от этого ошейника!

— Саламандры, Филис, не мечтают о свободе, — равнодушным и каким-то усталым голосом пробормотал Вилаар. — Магические существа, исполнители воли вызвавшего её. Саламандра становится глазами и ушами мага, если их магия одного рода. Вы выбираете мага и подчиняетесь ему. Вы не сопротивляетесь и не оспариваете Приказов. Это правила, Филис, это магический закон.

Алый взгляд скариса, поблуждав по округе, остановился на мне, непроизвольно вжавшейся в мягкую ткань туники.

— Ходят легенды, Филис, что можно вызвать саламандру, удержав погибающую душу, — чёрная бровь мага вопросительно взлетела вверх. — Есть артефакты, которые могут создать саламандру с душой. Ту, что сама станет живым артефактом.

Страх когтистой лапкой сжал лёгкие. Когда на тебя так смотрят, сложно сохранить самообладание и эхо Приказа, гулкое и вонзающееся в каждую клеточку тела, ему противиться невозможно.

— Как тебя звали, Филис? — тихо спросил хозяин, но мне показалось, что его голос прогремел на всю округу.

— Я не помню, — слова против воли протолкнулись через горло. — Я помню только огонь и день, когда он меня поглотил.

— Они приходили за тобой, — ошарашил Вилаар, забирая меня с плеча в плен широкой ладони и пуская коня в галоп. — Из-за тебя убили Ретаара.

Оказывается, что есть чувство, придавливающие собой похлеще хозяйского Приказа. И оно мне совсем не нравится.

— И, что ты будешь делать? — остатков самообладания хватило, чтобы задать этот вопрос.

— По закону опасные артефакты уничтожают, — снизошёл до ответа маг. — Но у них нет души.

Молчание длилось долго. Так долго, что округа успела погрузиться во мрак, а на горизонте замаячили огни высокого замка.

— Я не знаю, Филис.

Глава 3

При нашем приближении родовой замок скариса осветился слабым мерцанием — дом признал своего хозяина. Громада из плотно подогнанных каменных монолитов, формирующих крыла и башни замка, сейчас казалась мрачной и неуютной. Думаю, что при солнечном свете картина значительно менялась. Такая уж тут архитектура: то, что ночью кажется непонятным и пугающим, при свете дня приобретает вполне обыкновенные очертания.

Не успел Вилаар спешиться, а мальчишка-конюх уже взял чёрного скакуна под уздцы и смотритель распахнул дверь в душно натопленное по сравнению с первой прохладой осенней ночи помещение. Скарис не мёрз из-за своей магии, а я нагло грелась от тепла его ладоней.

Ретаара боялись, хоть он и заботился о слугах на свой манер, это не отменяло жестокости и неотвратимости наказаний за малейший проступок. Все его приказы исполнялись также моментально, как и слугами Вилаара, но без вот этой прячущейся в уголках рта мальчишки и глазах седого старика улыбки!

— Вы сегодня поздно, мой лан, — смешно тряхнув бородой, расплылся в доброй отеческой улыбке смотритель, окончательно сбив меня с толку. — Ниара уже собиралась оставлять ужин в сохраняющем тепло очаге.

— Ложитесь спать, Тиэр, — ищейка чуть сжал плечо слуги, словно рядом стоял близкий друг и, улыбнувшись ему, зашёл в дом. — А утром попроси Ниару внести в список покупок фосфитные камни, десятка на каждый месяц хватит.

— Это для саламандры? — закрывая дверь, обратил своё внимание на меня смотритель.

— Её зовут Филис, — кивнул лан Вилаар слуге и спустил меня на пол просторного холла с ехидным смешком. — Будет ползать где не следует, можешь наступить на хвост, всё равно новый отрастёт.

Седовласый Тиэр в ответ на слова хозяина спрятал улыбку в густых усах и бороде, чуть склонился, умудрившись не создать на форменной одежде ни малейшей складки и, подмигнув мне, удалился.