Душа Тьмы

– Обидят его, конечно, – буркнул Кел, вызывая все больше вопросов относительно своего поведения. – Пусть идет. Но за него и его поведение будешь отвечать сама!

– Без проблем. – Ничуть не испугавшись угрозы, я подхватила кота на руки и прижала к себе.

Все-таки все эти месяцы мне было тяжело без нормального тактильного контакта. Общение с Кейлибом – не в счет. Послав воздушный поцелуй возмутившемуся демону, я потопала дальше, обнимая шерстяной шар. На мои вопросы, кого же я все-таки пригрела, Кел не отвечал. Да и вообще, в какой-то момент он превратился в надувшуюся буку.

– Заночуем в этой норе, – наконец произнес парень, когда я была готова свалиться от усталости. – Ночью обещали дождь.

– Это безопасно? – с сомнением спросила я, вглядываясь в темноту небольшого прохода, всего-то с мой рост.

– Кай, ты асур. По сути – вершина пищевой цепочки. Вот тебе точно не стоит ничего бояться.

– Я не асур, а его головастик. Ты сам говорил, что мне еще учиться и учиться!

– Не без этого, но основу я в тебя вдолбил. И питание – главное!

– Спасибо, конечно, но я не горю желанием пробовать на вкус жителей подозрительных нор.

– Привереда, – фыркнул демон и первым нырнул внутрь.

Поколебавшись некоторое время, я последовала за ним. К счастью, если в этой сырости кто-то когда-то и жил, то давно покинул столь негостеприимное место. Вздохнув, я скинула рюкзак, усадила кота рядом с вещами и отправилась за хворостом. Кейлиб занялся лапником, чтобы нам было не так печально спать на сырой земле.

Вот так, разделив обязанности, мы соорудили весьма приличную стоянку, которой лично я очень гордилась. После сытного ужина мы завалились спать, разумно рассудив, что никто не посмеет сунуться к «вершине пищевой цепочки».

Проснулась я оттого, что рядом со мной громко шипели и рычали. Резко распахнув глаза, я замерла, уставившись на нависшее надо мною облако. Оно, в свою очередь, с большим интересом рассматривало в ответ, сверкая красными глазами.

– Кто ты? – спросила шепотом, стараясь не вдыхать черный туман.

– А это имеет значение? – отозвался незваный гость и заколыхался.

– Зависит от того, для чего ты здесь.

– Пока просто познакомиться, – задрожало облако, а затем стало медленно растворяться.

– Проснулась? – поинтересовался появившийся Кейлиб, держа в руках котелок.

На мгновение он замер, оглядывая нору, а потом подскочил ко мне.

– Что ты видела?

– Туман с глазами.

Обняв, Кейлиб обвел пространство цепким взглядом.

– Кел, в чем дело?

– Я чувствую остаточную энергию высшего демона.

– И?

– Такая энергия только у двух представителей нашего мира. И тебя точно посещал не Хтон.

– Ты хочешь сказать…

– Да, здесь был изгнанный повелитель.

Поежившись, я попыталась раскрыть крылья, но не преуспела в этом. Проклятие, как все-таки тяжело без магии!

– Он ушел, – тихо сказал Кел, но не спешил меня отпускать.

Кот в моих руках продолжал рычать, выражая свое кошачье недовольство.

– Ну, маленький, ты чего? Все хорошо.

– Он за тебя волнуется, – произнес демон, косо поглядывая на найденыша.

– Не поверишь, но я тоже за себя волнуюсь, – хмыкнула нервно, а затем передразнила асура: – Ну и кто после этого вершина пищевой цепочки?

– Тебе никогда не говорили, что нельзя быть такой злопамятной? – пробурчал Кейлиб и отстранился, вернувшись к прерванной готовке. – Кстати, неподалеку я нашел горячий источник. Если хочешь, можешь сходить искупаться.

Дважды повторять не пришлось. Закопавшись в рюкзак и вытащив набор для гигиены, я покосилась на кота. Брать с собой живность не хотелось, но мне очень не нравились взгляды асура, которые он бросал на найденыша.

– Все, я пошла.

– Тебе спинку потереть? – вкрадчиво спросил напарник, приближаясь.

– Справлюсь, – хмыкнула я, смерив демона насмешливым взглядом. – Лучше кота возьму. Его хоть в качестве мочалки можно использовать.

– Ну-ну, удачи! – сверкнул глазами Кел, гаденько улыбаясь.

– В чем дело? – не выдержала я его странных намеков.

– Скоро узнаешь, милая.

Ух, как меня бесила вся эта загадочность! Бросив на спутника уничижительный взгляд, я пошла купаться. Идти пришлось тридцать минут, зато помимо чащи с горячей водой мне достался великолепный вид на равнину, простирающуюся внизу. Когда мы перемещались, я даже не обратила внимания на рельеф. Лес и лес. Но нет, это было предгорье. А горячие источники недвусмысленно намекали на спящий вулкан.

Темная водная гладь мягко приняла в свои объятия, окутывая затекшее за ночь тело. Последние звезды уже покидали свой пост, медленно растворяясь в предрассветных лучах. Ночная прохлада подкрашивала молочными росчерками густой пар, успокаивая.

Устроившись с комфортом, я блаженно прикрыла глаза. Мелкие пузыри приятно покусывали обнаженное тело, расслабляя мышцы и позволяя собраться с мыслями. Покосившись на кота, который все же увязался следом, заметила смешную деталь: он то поворачивался, словно проверяя – на месте хозяйка или нет, а затем поспешно отводил зеленые глазищи.