Душа в черной маске

– Рассказывай! – жестко сказала я, опускаясь на диван рядом с Наташей. – И имей в виду – наша с тобой беседа записывается на пленку, у меня в сумочке диктофон. И запись непременно отправится в милицию, после чего твои слова будут тщательнейшим образом проверены. Так что если ты скажешь хоть слово неправды, все это обернется против тебя. И тогда на снисхождение даже не рассчитывай.

Разумеется, все это было произнесено мною с целью сгустить краски и заставить девчонку с перепугу рассказать правду. Хотя она и так была перепугана до смерти.

– Сначала все было так, как я вам говорила, – тихо начала Наташа. – Маша явно нервничала и попросила меня на некоторое время уйти из дома. Она действительно сказала, что у нее намечается серьезный разговор, и действительно не уточнила, с кем. Было видно только, что все это ей очень неприятно.

Наташа помолчала, поглядев в сторону, потом продолжила:

– И дальше все было так, как я рассказывала. Я погуляла, потом вернулась. И увидела толпу народа перед домом. И Машу… И еще я поняла, что ее убили. У меня в голове был такой бардак, все кружилось, как после карусели. Я вдруг вспомнила про эту злосчастную пудреницу. Сама не знаю, почему в такой момент я об этом подумала…

Наташа всхлипнула и вытерла рукавом глаза.

– Дальше! – безжалостным тоном приказала я.

Девчонка вздохнула и продолжала:

– Ну, я просто встала и полезла за пудреницей, я знала, где она у нее хранится. Я в тот момент подумала, что пусть будет так, словно Маша мне ее завещала…

Я еле сдержалась, чтобы не фыркнуть, только серьезность обстановки помешала мне это сделать.

– Я убрала пудреницу в пакет и спрятала в подъезде за мусоропроводом, а сама стала ждать приезда милиции и «Скорой», – глядя в сторону, сообщила Наташа. – А все остальное было так, как я вам и говорила. Я правду говорю, поверьте мне!

Наташа смотрела на меня умоляюще, и я понимала, что она говорит правду. Я это чувствовала. Если бы эта глупая сопливая девчонка и впрямь была виновна в смерти сестры, то она сейчас непременно призналась бы, не выдержала бы она такого давления с моей стороны! А то, что она не притворяется глупышкой, тоже было ясно: хитрая и расчетливая особа никогда не совершила бы столь тяжкого преступления из-за такой мелочи, как фарфоровая пудреница. Это для Маши, девушки с тонким вкусом, эта вещица представляла интерес. Свиристелка же Наташа смотрела на нее как на «красивенькую коробочку».

Да, таким образом версия, которую я считала последней и правильной, так быстро развалилась на моих глазах. Я это понимала и в душе уже старалась примириться с этим. Все казалось верным, распутанным, все объясняющим, а теперь лопнуло, как первомайский воздушный шарик.

Наташа продолжала лепетать что-то в свое оправдание, прижимая ладони к груди, смотрела на меня преданным и даже заискивающим взглядом, но я уже почти не слушала ее.

Но вот ведь какая вещь – меня явно кто-то хотел запугать.

И это не просто так, это связано именно с делом Маши. Еще и поэтому версию о том, что главной злодейкой является Наташа, придется откинуть: кого она там могла нанять или попросить напасть на меня, у нее и знакомых-то здесь почти нет. Хотя эти парни вели себя тоже довольно глупо, под стать ей… Ладно, на всякий случай проверим.

– Очень жалобно ты поешь и убедительно, – перебила я лепет Наташи. – А вот что друзья твои скажут на это?

– Какие друзья? – вскинула она на меня растерянные глаза и шмыгнула носом.

– Такие! Один крепкий блондин, а другой – высокий громила, – отчеканила я, внимательно следя за реакцией Наташи, и выложила ей на стол отксеренный фоторобот – я попросила его у Павлова во время недавнего визита в милицию.

Красивые голубые глаза Наташи – вот же достались такой маленькой паршивке! – стали просто огромными. Мои слова явно повергли ее в недоумение.

– Вы… Вы ошиблись, наверное, – прошептала она, снова готовая заплакать. – У меня нет таких друзей! У меня вообще нет здесь друзей! А они что, говорят, что со мной знакомы?

– Неважно, что они говорят, – отрезала я. – Посмотрим, что они скажут, когда послушают запись моей беседы с тобой, это будет интереснее. Так что если ты меня обманула…

– Да нет же, нет! – Наташа принялась подрагивать, словно вспоминая, не сказала ли ненароком хоть слово неверно.

– Давай сюда шкатулку! – потребовала я.

Наташа тут же метнулась к комоду и дрожащими руками извлекла из ящика шкатулку. Я молча взяла фарфоровую пудреницу и спрятала в свою сумочку.

– Вот так, – удовлетворенно произнесла я. – Имей в виду, это прямая улика против тебя, как ты понимаешь. Дальше твоим делом будет заниматься милиция.

Глава 9

34+6+18 – верьте в свои возможности, и ваша мечта осуществится!

Практически то же самое, что было и в прошлый раз. Кости не сочли нужным ни предостерегать, ни одергивать, ни направлять. Они просто констатировали правильное течение событий. А это значило, что мне нужно опереться на свою интуицию в очередной раз.