Душа в рассрочку

- Это твоя душа со мной тут была! - радостно догадался Егор. - Она и запомнила. И вот еще что: нужно глянуть под тахтой, может, там выход есть. В тот раз я, кажется, ее не отодвигал, когда люк искал.

- Тебя тогда тоже замуровывали? - ужаснулась она.

- Долго рассказывать, вставай.

Он включил фонарик и сдвинул с места тяжелую тахту. Сердце его радостно екнуло, когда тонкий лучик высветил на полу очертания квадратного люка в линолеуме. Как же он тогда не догадался, идиот?

- Подержи фонарь, - он отдал ей фонарик, опустился на корточки и стал ощупывать ровные прорези, пытаясь подцепить края пальцами, потому что ни ручек, ни скоб там не было. Потом метнулся к груде стульев и нашел обломок ножки с острым концом. Ему удалось приподнять один край, и через минуту вся крышка люка лежала на полу, а дыра зияла темнотой и из нее противно тянуло сыростью и плесенью. Светлана посветила туда, и они увидели прогнившую деревянную лестницу, уходящую вертикально вниз, в густой мрак, который не мог пробить слабый лучик маленького фонарика.

- Ну, кто первый полезет? - торжествующе спросил он.

- Куда? - опешила она. - В эту ужасную дыру? Благодарю, но я уж лучше здесь побуду.

- А вот этого, девочка, ты не дождешься, - вкрадчиво улыбнулся он. - Ты заинтриговала меня своими тайнами, и мне ох как хочется их узнать, причем в здравом уме и при жизни. Так что я вытащу тебя отсюда не ради тебя, а ради собственного любопытства, просекаешь, дорогая? Выбирай, как предпочтешь спускаться: в сознании или без? И долго ждать я не намерен.

Светлана молча пялила на него полные ужаса глаза. Фонарик дрожал в ее руке, и луч прыгал по комнате, создавая жуткие пляшущие тени-чудовища. Казалось, еще немного, и она упадет без чувств прямо в люк и ему не придется тащить ее туда на себе. Он ждал, но она так и не свалилась, обманув его тайные надежды, а тихо прошептала:

- Мне кажется, я знаю, куда ведет этот ход, но не помню... Это как "дежа вю", когда...

- Знаю, знаю, - оборвал он ее. - Я полезу первый, а ты за мной. По дороге все расскажешь.

- Там что-то очень страшное, Егор. Умоляю тебя, не делай этого... - Но ее слабые попытки вразумить ошалевшего от радости парня были тщетны - он уже наполовину скрылся под полом и выжидающе смотрел на нее, протянув ей обе руки навстречу. И она повиновалась, ощущая, как сжимается от страха сердце, терзаемое недобрым предчувствием.

Привязав к поясу ее платья фонарик, чтобы он освещал путь сверху и не мешал передвигаться, Егор смело полез в неизвестность, которая так пугала совсем недавно. Теперь она притягивала его, как мальчишку, мечтающего о романтических и опасных приключениях. Светлана, дрожа от страха и отвращения к сырости и вони, молча следовала за ним, осторожно наступая на ненадежные, прогнившие ступеньки своими шикарными туфлями на высоких каблуках. Егор не смотрел вниз, там все равно ничего не было видно, лишь нащупывал ногами очередную опору. Наконец, спустившись метра на три, он ступил на что-то твердое, похожее на пол. Подождав подругу по несчастью, он отвязал фонарь и посветил вокруг. Каменный свод высотой в человеческий рост уползал, пугая паутиной и запахом гнили, куда-то вбок и вниз.

- Господи, - прошептала бедняжка, - надеюсь, ты не собираешься туда идти?

- И не надейся, радость моя, это может быть нашим единственным спасением. Только подожди здесь, а я сгоняю наверх - нужно закрыть люк и поставить тахту на место, чтобы нас сразу не обнаружили.

- Я здесь одна не останусь, - простонала она, но он уже быстро карабкался вверх, зажав фонарик в зубах. Поднявшись, он прислушался к звукам, но все было тихо как в могиле. Тогда он придвинул, сколько можно было тахту к стене, спустился на полкорпуса вниз и стал подтягивать тахту, пока та не накрыла его с головой, встав на место. Таким же макаром задвинув крышку, он вставил ее на место и со спокойной душой вернулся к дрожащей от страха Светлане.

- Ну, идем, дорогая, - весело прошептал он. - Нас ждут, надо полагать, великие дела и спасение. Вперед!

Взяв ее за руку, он пошел по коридору, освещая путь все еще дышащим из последних сил декоративным фонариком. Проход напоминал серпантин и вел куда-то вниз по часовой стрелке. Стены были выложены из старого камня, потемневшего от времени и сырости, под ногами лежал обыкновенный песок, без признаков следов. Его не покидало ощущение, что это какой-то давно забытый подземный ход, ведущий к пиратским сокровищам. Сделав кругов десять за полчаса и опустившись таким образом, по его подсчетам, метров на двадцать под землю, они оказались в просторной пещере, из которой в разные стороны вели два коридора. Никаких признаков жизни не наблюдалось, кроме вбитых в стены на уровне роста железных проржавевших скоб - держателей факелов, как он догадывался. Светлана тоже остановилась и разглядывала пещеру, прижавшись к нему дрожащим от страха телом.

- Интересно, который коридор ведет к сокровищам? - попытался пошутить он, но она шутки не поддержала.