Душа Воина

   - А... - Я мучительно искала, что же спросить.

   - Стефка! - рявкнул мозг, и я чуть не застонала от облегчения.

   - А как же невеста князя, Стефания? Мне кажется, она как-то позабылась вами в ходе рассуждений?

   - Стефания? - задумался маньяк, опуская руку. Я услышала громкий выдох облегчения со стороны дыбы, но отвести глаза от ненормального оппонента не посмела.

   - Да. Княжна? Мне кажется, она явно мешает осуществлениям вашего плана...

   - Да. Я про нее помню. Но... она сейчас далеко...

   - Вовсе даже и нет! - фыркнула я, - еще вчера утром княжна вместе с посольством Стефкаста находилась в наследном замке подлунных лордов!

   - В Орласте? - не поверил мужик, подбежав к Стефану, он заглянул ему в глаза. - Ты притащил эту девчонку в Орласт? - Напряженно следя за сумасшедшим, правитель кивнул. - Да когда же? И почему же мне ничего не сказали? А как же... А тогда, куда же... - он заметался меж нами, явно не зная, что сделать, - Нет, вот ничего доверить нельзя ротозеям!

   Подбежав ко мне, жрец сжал зубы, оскалившись, как зверь. Только не зарычал! Я застыла, как удав перед кроликом.

   - Ничего - ничего! Сейчас на тебе потренируюсь шкурку спускать, а там очередь и до княжны дойдет!

   Взмах. Я заорала еще до того, как лезвие коснулось моего лица.....

   - Лунастеф! Полная защита! - рявкнул Стефан. Кольцо сверкнуло, окутывая меня красной пеленой. Нож завис в миллиметре от зрачка. Я потрясенно моргала, испуганно чувствуя, как ресницы задевают за лезвие, и осознавала, что мне не просто плохо. Мне ХУДО! И воздуха не хватает! И все тело просто застыло, занемело и теперь обливалось холодным потом....

   Жрец дернулся, пытаясь закончить движение. Щит не поддался. Более того. Я вдруг осознала, что моя защита выталкивает опасный предмет, медленно, но верно отдаляя его от меня. Кажется, я разрыдалась. Первый раз делала это без слез и с открытыми глазами, так как была не в силах отвести их от остро заточенного кошмара перед моими очами....

   - Как... ты ... это... сделал? - жрец пыхтел, пытаясь продавить защиту, но не мог. Сияющий кровью полог выдавливал его из своего пространства. Осознав, что мне пока ничего ТАКОГО не грозит, я рискнула перевести благодарный взгляд на Стефана. Князь висел зажмурившись. Казалось, попытка вырваться, отняла у него все силы....

   - Мама дорогая, да он сознание потерял! - прошептал, прячущийся где-то в районе позвоночника, мозг. - Жуть-то какая... Мы теперь с энтим маньяком один на один что ли?

   - Да, - прошептала я, - похоже...

   - Но... как же... - Жрец задумчиво переводил взгляд с князя на меня и обратно. - Феноменально! Он передал тебе Лунастеф! Да? - Мой ответ его не интересовал. Подлетев к беспомощному Стефану, он вызвал у меня горловой крик ужаса, полоснув того вдоль бока! - Чудесно! Замечательно! - Приподнявшись на носках, псих стал стаскивать кольцо - обманку, с окровавленной руки. - Чудненько! Просто чудненько! И никто ничего не понял! Это ж надо так оболванить всех! Так облапошить! А еще князь... КНЯЗЬ! Этак я смогу всех дурить, пока не сниму настоящее кольцо!

   Он резко обернулся, нашарив Лунастеф на моей руке взглядом.

   - Отдай кольцо! - я покачала головой, не в силах вымолвить ни слова. Рыдания душили меня. Кровь, широкой полосой стекала по груди и животу пленника. Мое сердце разрывалось от боли, а мозг отчаянно искал выход из ситуации.

   Ну, пожалуйста! Ну, спасите же нас уже хоть кто-нибудь!

   Мара! Мара Прекрасноокая!

   Молю тебя! Ведь он - твой внук! Ну что же ты...

   Я всхлипывала.

   - Отдай кольцо! - Снова вернулся ко мне жрец, замахиваясь. Я покачала головой. - Отдай сама, по-хорошему! Или... тебе же хуже будет!

   - Нет, - прошептала я, - я не могу...

   - Можешь! Раз Стефаниаст нашел способ снять его, оставаясь живым, значит и ты можешь! Немедленно отдай! Слышишь? Гадина!

   - Да пошел ты... - прошептала я фразу Стефана. Он завизжал. Высоко, пронзительно и очень противно. Затрясся передо мной, как безумный, колотя кулаками по сфере. В правой руке при этом, было по-прежнему зажато лезвие. Щит содрогался от ударов, но, судя по тому, что заточка так и не приблизилась ко мне на сколь-нибудь пугающее расстояние, работал исправно.

   Что я могу? Как мне защитить Стефана? Сейчас, когда он совсем беззащитен, с ним можно делать все, что угодно... А я буду вынуждена лишь смотреть...

   Только не это...

   - А до этого, он мог сопротивляться? - подал голос мозг, - можно подумать, что он не на дыбе висел все это время, а дома у камина посиживал!

   - Не мешай! - рявкнула я, - не можешь помочь - заткнись!