Душа зла

Джульет подошла ближе и не спеша стала разглядывать фолианты. Названия ничего ей не говорили, они были ей совершенно незнакомы. «Daemoniomicum», «Unausprechlichen Kulten», «Malleus maleficarum», «Liber ivonis», «Magie Veritable»… Ничего из того, что она могла когда-либо читать. Большинство книг даже не были переведены на английский — они были написаны на латыни, старофранцузском, немецком или греческом. Ни одним из этих языков она не владела.

На самом деле, как только Энтони Дезо произнес слово «колдовство», в памяти Джульет всплыло лицо Лиланда Бомонта. Бролен ведь говорил ей, что Лиланд наводил страх на своих коллег, часто рассуждая о колдовстве, и увлекался черной магией. Среди этого обширного собрания оккультных книг она надеялась найти хоть какую-нибудь деталь, что-то значимое, что позволило бы приблизиться к разгадке его тайны. Однако теперь, глядя на эти тома, она поняла, что это невозможно. Слишком много книг, слишком явный языковой барьер, множество специальных терминов и очень мало времени.

— Как получилось, что у тебя есть подобная комната? — спросила Камелия голосом, в котором скользило волнение.

— Столь большой любитель книг, как я, не мог, просто не мог не иметь такой, — он замолчал, подыскивая нужное слово, — запрещенной коллекции!

— Я не думала, что ты будешь что-нибудь прятать за потайными дверями!

Энтони Дезо некоторое время молча смотрел на окружающие его книги, а потом произнес:

— Все великие библиотеки мира располагают подборками проклятых произведений. Запрещенных книг. Британский музей, Национальная Парижская библиотека, Библиотека Ватикана — особенно она, — с улыбкой произнес Дезо. — Все эти большие коллекции скрыты от широкой публики. Знаете ли вы, как французы называют тайные комнаты, где хранятся проклятые книги? Ад. Мне кажется, название говорит само за себя. Обычно только очень малая часть персонала имеет доступ к аду, и, как правило, большинство сотрудников просто не знают о существовании в их библиотеке подобных помещений. В некоторых знаменитых книгохранилищах подобные комнаты расположены в самом сердце, и хранящиеся там книги, ревностно оберегаются от кого бы то ни было; попасть внутрь не может почти никто.

— Но почему? — спросила Джульет, вдруг ощутившая настоящий интерес к оккультизму.

— Потому что некоторые из этих книг содержат секреты, о которых многие не хотели бы слышать!

Охваченный сильным волнением, он почти перешел на крик.

— Существуют книги, которые толкуют Евангелие особым образом — не так, как мы к этому привыкли! Быть может, — продолжал он немного спокойнее, — среди этих покрытых плесенью страниц — правда о мире и нашем происхождении. А что, если Бог не таков, как мы его себе представляем? В конце концов, ведь Церковь создала Его образ в ту эпоху, когда она была всемогущей, влияла на все, что писалось и говорилось тогда. Но, возможно, существуют старинные тексты, повествующие об истине, и их авторы не исказили знания, подчиняясь папским требованиям, даже и еще более древние — те, что были записаны свидетелями очень и очень давних событий. За минувшие две тысячи лет религия имела возможность научиться управлять миром, подчинить его своей воле и определить, что именно является священным, а что нет. Однако я знаю, что до сих пор встречаются тексты, толкующие арканы истории так, как это было на самом деле, и не все они были уничтожены. Вот почему подобные книги не выставляют на всеобщее обозрение.

— А вы прочли хотя бы один из этих трудов? — спросила Джульет.

Энтони Дезо приложил указательный палец к губам.

— Молчание — цена истины.

Она поняла это как утвердительный ответ. Будучи влиятельным, богатым и пылким человеком, он, вероятно, имел возможность приоткрывать двери ада по всему миру. Камелия не ошибалась — это был очень интересный человек.

— А книги, хранящиеся у вас, что в них? — продолжала настаивать Джульет.

— Многое, моя дорогая, все зависит от того, что именно вы ищете. Как правило, это различные сюжеты, связанные с оккультными науками, но есть и труды, посвященные сатанизму, культу вуду и много чему еще! Есть даже те, в которых толкуется смерть.

Говоря это, он положил руку на массивную кафедру, размещавшуюся позади пыточного кресла. Кафедра была полностью резной, сотни грифов карабкались вверх по ней. Наверху лежала огромная деревянная книга в пергаментной обложке без названия, единственным ее украшением был выпуклый мрачный череп.

— Мне кажется, вы неплохо разбираетесь в этом сюжете, — рискнула предположить Джульет.

Энтони засунул свои мощные руки в карманы брюк.

— Самую малость, — ответил он.

— А вы могли бы объяснить мне некоторые основные понятия или рассказать несколько историй, которые распространены среди любителей этой темы?

Смех Энтони Дезо прозвучал торжественно и поднялся к потолку, подобно взмаху крыльев дракона.

— Вы желаете научиться колдовским премудростям?

— Как я вам уже сказала, я склонна ко всему, что хоть немного отдает… эзотерикой, — призналась Джульет.