Душа зла

Значит, нужно просто смириться с тем, что в гигантском мире живут и дышат миллиарды человеческих существ, а огромная вселенная вращается вокруг человека. Но человек один-одинешенек в галактике, он — аномалия природы, взмах космических ресниц, робкий и ничтожный, однако ему необходимо наполнить смыслом свое существование, во что бы то ни стало постараться уничтожить в себе раба. И все равно он — лишь песчинка, микрочастица, и вот уже — хлоп! — его нет. Целые народы исчезают, не оставив о себе никакой памяти.

Пара косуль отвлекла Бролена от его мыслей. Животные, не торопясь, вышли из чащи. Застыли неподвижно, уставясь на него своими черными глазами. Их шерсть дрожала от легкого ветерка, они переминались с ноги на ногу, не сводя с человека взгляда.

Затем, все так же изысканно, они потерлись о ствол дерева и снова исчезли в зарослях. Огромный и циничный, невероятно жестокий мир…

Но в нем столько богатства, а человеку дана только одна жизнь, чтобы максимально им насладиться.

Бролен встал. Воздух был холодным и чистым.

Весь мир расстилался перед ним.

Он раскинул руки, закрыл глаза и медленно вдохнул. Пальцем вытер слезу, застывшую в уголке глаза. Она медленно поползла по его указательному пальцу, следуя изгибам и складкам кожи, а потом упала вниз и исчезла в траве.

Он знал, что теперь и всегда лицо Джульет будет отражаться в каждой его слезинке, словно маленькая хрустальная камея.

Инспектор собрал вещи, закинул на спину рюкзак и направился в сторону долины.

Огромный мир.

В нем еще столько всего можно увидеть…

ЭПИЛОГ

Государственная исправительная тюрьма.

Сейлем, Орегон

Картер Мелингтон закрыл глазок в двери камеры № 65, сделал соответствующую пометку в списке, означавшую, что заключенный ведет себя удовлетворительно, и перешел к следующей камере.

№ 66.

Ему не нравился тип, сидевший в ней. Серийный убийца, так о нем говорили. Один из тех буйнопомешанных, что сдирают с женщин кожу, как кожуру с банана.

За те семь лет, что он работал в пенитенциарной системе, Картер всегда очень ответственно относился к утреннему обходу. Это было не очень сложное дело, ему не приходилось свирепствовать по отношению к заключенным: те не выходили из своих камер, а если поторопиться, то можно было провести целый час на кухне, прежде чем заступить на пост в душевых. Но с того момента, как в 66-й появился заключенный, Картер перестал любить утренние обходы.

Следуя соображениям простой безопасности, он должен был проверять, на месте ли этот субъект, а тот, в свою очередь, тоже иногда смотрел на него.

Его взгляд был очень неприятным. Порой этот тип вдруг начинал улыбаться. И тогда Картеру в самом деле чудилось, что он не охранник в тюрьме, а какой-нибудь козленок или газель, на которую, мысленно смакуя будущую добычу, смотрит хищник.

Тип вел себя так, словно не находился за решеткой, можно было даже подумать, что он вообще не понимал, что очутился в тюрьме, или считал это слишком ничтожным и не придавал этому значения.

Картер остановился перед стальной дверью.

Он открыл глазок и взглянул внутрь камеры. И вновь у него возникло впечатление, что эта камера темнее остальных. Будто в ней бродят густые тени.

Тип сидел здесь на своей койке, сложив руки на коленях и свесив голову.

Вдруг Картер ясно услышал, как с губ заключенного слетел какой-то звук, и сразу же испытал чувство отвращения.

Тип заговорил:

— Охранник Мелингтон, скажите этим тупицам, что я подготовил и других.

Картер почувствовал, как холодеют его руки. А еще говорили, что заключенный из бб-й всегда молчит.

— Скажите им, что Лиланд и Уэйн были лишь пробными экземплярами. Прелюдией ужаса. Я подготовил и многих других по всей стране. Посвятил этому все свое время, немало потрудился. Очень скоро мы о них услышим. Очень скоро.

Он поднял голову и посмотрел на Картера, вонзив свой взгляд в глаза охранника.

Картер едва не уронил ручку на пол и с силой закрыл глазок.

Нет, это невозможно.

Он просто спит наяву.

Картер провел ладонью по лицу. И ощутил дрожь.

Он несколько раз глубоко вздохнул, стараясь прогнать навязчивый образ, рассеять сомнения. Так и есть, у тебя была гребаная галлюцинация! Воображение сыграло с тобой дурную шутку, старик! Надо побольше спать и есть не такую острую пищу по вечерам!

Он покрепче сжал в руке планшет с приколотым к нему списком заключенных и направился дальше, утратив всю свою уверенность. Ладони стали отвратительно потными.

В следующую секунду ему вновь почудились глаза Милтона Бомонта, загорающиеся красным пламенем.

На краткий миг он заглянул в душу этому человеку. Душу Зла.

Картер перешел к камере № 67, поклявшись, что ни словом не обмолвится о своем видении.

Его шаги гулко разносились по коридору, Понурившись, он пошел прочь.

Душа Зла…

СЛОВА БЛАГОДАРНОСТИ