Душа зла

Бролен уловил в ее голосе некоторый сарказм — теперь он не сомневался: доктору не понравилось, как он повел себя во время их последней встречи. Однако он предпочел промолчать.

— Хорошо, начнем. Для этого вам необходимо приготовиться, — сказала доктор, указав на вешалку в углу. — Там вы найдете одноразовые защитные перчатки, непромокаемые халаты, и не забудьте про маски.

Мужчины оделись и присоединились к доктору Фольстом, готовившей инструменты. Бролен знал основные: скальпель с длинным лезвием для одноразового использования, пинцет Кохера, ножницы с изогнутыми лезвиями, коронарные ножницы, крючок Фарабёфа и некоторые другие приспособления, заставившие бы умереть от зависти Джека Потрошителя.

Затем судмедэксперт открыла папку с уголовным делом, в котором находились копия предварительного отчета и фотографии, сделанные на месте обнаружения тела, — все это она внимательно изучала несколько минут назад.

— Прошу меня извинить, но я уже сделала кое-какие предварительные операции, — сказала она, включив висевший на стене негатоскоп.

Лампа негатоскопа высветила целую серию рентгеновских снимков, а Сидни Фольстом тем временем включила маленький диктофон, подвешенный к потолку с помощью специального кабеля.

— Рентгенограммы показывают очевидное отсутствие пулевых ранений, Объектом исследования является женщина примерно двадцати пяти лет, принадлежащая к белой расе. Вес — 59 кг, рост — 1 метр 76 см. — Выключив диктофон, она нажала кнопку внутренней связи: — Хосе, привезите, пожалуйста, тело.

Две минуты спустя мужчина в белом халате вкатил в комнату накрытую брезентом тележку. Он осторожно снял брезент, словно для него очень важно было не побеспокоить лежавшее под ним тело.

Девушка застыла почти в той же позе, в какой ее прошлым вечером обнаружил Бролен: голая, с отрезанными по локоть руками; однако более всего бросались в глаза ее раздвинутые ноги, между которыми торчала черная рукоятка. Ее ступни были завернуты в пластиковые пакеты, и так же должны были быть упакованы ее руки, будь они сейчас на своих местах. Многочисленные красные углубления, ямочки на теле напоминали глаза злого колдуна.

Бентли тут же отвернулся, инстинктивно закрыв рот ладонью, забыв, что на нем хирургическая маска.

«В ней столько человеческого!» — мелькнуло у него в голове.

Сообразив, что выглядит в глазах окружающих несолидно, он послал самому себе проклятия и попытался вести себя достойнее.

«Охренеть, а чего ты ждал-то? Само собой, она — человек», — завопил голосок у него в голове.

Однако он и подумать не мог, что она окажется такой реальной и будет от него так близко. Ее кожа не была белой, как мел, хотя он полагал именно так; она была чуть розоватой. К счастью, глаза девушки были закрыты. Хоть от этого становилось чуть легче.

Сидни Фольстом и ее помощник подняли тело, словно простую дорожную сумку и переложили его на холодную нержавеющую сталь прозекторского стола.

— Все никак не заменим столы на более новые, с колесиками. Этот немного устарел, вы и сами видите, но у нас здесь соседствуют новейшие технологии и доброе старое оборудование, которое давно пора менять. Я уже отчаялась получить необходимое. Может быть, вы замолвите пару слов перед теми, кого это сможет заинтересовать? — добавила она, разглядывая Котленда из-под маски.

Тот стоял рядом, явно пребывая в ступоре.

Они перевалили тело с каталки на стол так небрежно! Как будто проделывали это множество раз, без малейшего сочувствия! Бентли все еще никак не мог прийти в себя: ему казалось, что при нем только что перебросили с одного места на другое обычный кусок мяса.

— О! Чуть не забыла! — воскликнула судмедэксперт.

Она вытащила из кармана халата флакончик с бальзамом «Вике».

— Рекомендую вам помазать этим под носом. Когда мы откроем тело, запахи разложения будут достаточно сильными…

Бентли не заставил дважды просить себя и, стащив перчатки, принялся натирать верхнюю губу бальзамом.

— А вы что, не будете этого делать? — удивился он.

Эксперт посмотрела на него своим холодным, оценивающим взглядом.

— Я полагаю, если судебный врач не способен переносить запах, просачивающийся сквозь маску, ему лучше заняться чем-то другим, например, живыми людьми, — сухо ответила она.

Бентли Котленд кивнул, но сказанное гвоздем засело у него в голове. Эксперт взяла маленький шприц для внутримышечных инъекций и приоткрыла глаз трупа, лежавшего на холодной поверхности стола.

— Что вы делаете? — невозмутимо поинтересовался Бролен, ни разу в жизни не видевший ничего подобного.

— Беру пункцию стекловидного тела. 0,5 миллилитра будет вполне достаточно, чтобы точно определить время смерти. На сегодняшний день это самый надежный и точный метод. В процессе распада красные кровяные тельца с постоянной скоростью высвобождают калий, который накапливается в стекловидном теле, Изучив его количество, мы сможем без труда установить момент смерти.

Игла для инъекций погрузилась в почти бесцветный белок глаза Густая жидкость поползла вверх по хрупкому шприцу. Затем доктор положила шприц в короб, стоявший на краю раковины.