Душа зла

Прежде всего Джульет восстановила в памяти весь текст, особое внимание уделив второй части, набранной курсивом. Затем она села за один из библиотечных компьютеров, чтобы поискать в тематическом каталоге. Она вбила слова «проводник», «лес», «Ахерон» и «ад». Компьютер выдал ей список из полутора десятков произведений. Отталкиваясь от слова «Ахерон» и его непосредственной связи с греческой мифологией, девушка начала поиски с «Одиссеи» Гомера, потом перешла к «Илиаде», но безрезультатно. В стихах послания была какая-то формула, которую можно было сравнить с подобием библейской, однако ничего общего ни с одним библейским сюжетом Джульет тоже не нашла. Придя к такому выводу, она покачала головой. Тем не менее в списке, оказавшемся у нее в руках, было несколько произведений на религиозные темы. Она буквально летала между полок и отыскивала все новые книги. Заполнив формуляры, она унесла их домой: день заканчивался.

Весь оставшийся вечер и весь четверг она листала тома, взятые в библиотеке. Джульет подумала, что достигла цели, когда настала очередь «Потерянного рая» Мильтона, но не обнаружила в нем никаких соответствий. Там действительно время от времени говорилось о сумрачном лесе, однако метафоры и поэтические аналогии совершенно отличались от тех, что использовал в своем послании Ворон. Кроме того, в книге не было ни одного другого элемента, упоминаемого в послании.

Вечер четверга почти был на исходе, а Джульет все еще продолжала и продолжала читать, хоть строчки и наползали одна на другую, заставляя ее делать усилия, чтобы сосредоточиться. Вдруг несколько слов буквально бросились ей в глаза с очередной страницы, словно фейерверк, мгновенно заставивший девушку очнуться от дремоты.

Те же самые слова, абсолютно идентичные, они встречались на протяжении нескольких страниц. Никакого сомнения, одинаковые фразы, только заимствованные Вороном из разных глав. Особенно внимание Джульет привлекли две строки. В них явно был скрыт какой-то смысл.

Нельзя, чтоб страх повелевал уму!
Здесь нужно, чтоб душа была тверда

Эти стихи обозначали что-то важное, они говорили о том, как вести себя, столкнувшись с тем, о чем Ворон не хотел говорить прямо.

Джульет чувствовала, что проникла в тайну. Она поспешила переписать самое главное в этой загадке:

Я увожу к отверженным селеньям,
Я увожу сквозь вековечный стон,
Я увожу к погибшим поколеньям.

Древней меня лишь вечные созданья,

И с вечностью пребуду наравне.
Входящие, оставьте упованья.

Джульет быстро перечитала стихи, и ей стало дурно.

Это были слова, написанные на вратах Ада.

29

Прошло еще два дня, а ни малейшего следа в деле так и не появилось. Ни одного серьезного свидетеля в окрестностях места преступления, ни одной существенной зацепки, ни малейшей улики, которую могло бы дать письмо — ни отпечатка, ни волокна, ничего. Митс изучил дела всех преступников штата, осужденных за покушение на нравственность и освобожденных в течение последних полутора лет. Некоторые из них более или менее соответствовали составленному психологическому портрету, и тогда их дела ложились в лоток с пометкой «Допросить». Со своей стороны, Салиндро пожертвовал функциями координатора, чтобы помогать Карлу Диместро и команде судебных антропологов, подчинявшихся Службе судебно-медицинской экспертизы, возглавляемой доктором Фольстом. Основная их задача заключалась в восстановлении первоначальных черт лица жертвы, верхняя часть которого была изъедена кислотой. Это была долгая и кропотливая работа, требовавшая экстраординарной точности в моделировании маски из силиконового эластомера. К команде даже присоединился пластический хирург из портлендского университета, чтобы работа была завершена как можно скорее. Однако не следовало ожидать убедительных результатов раньше, чем через несколько дней. Поиск по зубной карте также пока ничего не дал; а если убитая девушка, например, лечилась у дантиста из какого-нибудь отдаленного графства, ответ можно было не получить вообще никогда. Личность жертвы пока оставалась тайной.