Душа зла

Ровно через год появился новый убийца.

Бролен вдруг пожалел, что они вновь встретились при столь мрачных обстоятельствах. Он всей душой желал, чтобы все оказалось иначе, и они смогли бы проводить время вместе, болтая о пустяках и смеясь над собственными словами.

Джульет продолжала внимательно смотреть на него.

Бролен почувствовал, как его сердце учащенно забилось, он тоже во все глаза разглядывал Джульет, такую красивую. Не отрываясь, наблюдал за ее немного приоткрывшимися губами.

Девушка накрыла руку Бролена своей ладонью…

И тут зазвонил телефон.

Бролен отскочил, словно его поймали за кражей конфет. Слава богу, они пока не совершили непоправимое. Они не могли себе это позволить. Джульет тоже справилась с собой и снова взяла в руки учебник, который она захватила, чтобы скоротать время.

— Бролен, слушаю.

— Старик, мы тебя ждем, — раздался в трубке голос Салиндро. — У Крейга есть для нас кое-какие результаты. Он определил марку автомобиля, которым пользовался убийца. Присоединяйся.

Бролен закончил разговор и посмотрел на Джульет:

— Мне надо идти.

Она кивнула и встала.

— Маккензи и Харпер отвезут тебя домой, на ночь их сменят другие люди. Не волнуйся, тебе нечего бояться.

— Знаю.

В течение нескольких секунд они опять не отрываясь смотрели друг на друга, чувствуя, что эти мгновения могли бы растянуться на долгие часы.

— Я позвоню: буду держать тебя в курсе, — произнес Бролен и вышел.

В коридоре он направился в сторону кабинета капитана, а Джульет — в противоположную, к лифтам.

Она нажала кнопку и сразу же за ее спиной, словно чудесный ангел-хранитель, появился Маккензи.

Пока Бролен шел по коридору, она еще могла его окликнуть. Могла предложить ему поужинать, если у него найдется свободное время, или хотя бы приехать к ней спать, как в прошлый раз, каждый на своей софе, чтобы иметь возможность говорить, говорить без конца.

Но разве ей на самом деле хотелось, чтобы они все еще находились на таком огромном расстоянии?

Несколько секунд назад она чувствовала, что Бролен вот-вот поцелует ее. И главное, Джульет поняла, что ей этого хочется.

Было ли это влечением?

Или желанием?

Или простой потребностью чувствовать себя в безопасности, находясь рядом с ним? Ее спасителем, ее героем, благодаря которому она осталась жива.

Но если это так, их отношения закончатся, прежде чем начнутся: прелюдия слишком неудачна.

Она последний раз взглянула в ту сторону, где он исчез.

Может быть, это и к лучшему.

«Может быть, это и к лучшему», — повторила она.

36

Капитан Чемберлен стоял, вытянувшись, словно проглотил палку, и нервно поглаживал усы. В окне за его спиной на фоне гор виднелись здания Портленда.

— Садитесь, — сказал он Бролену. — Мы проверили отпечаток из здания Службы водоснабжения с помощью сканера и сопоставили его со всеми имеющимися в картотеке, ничего. ОСАПОП[17] тоже молчит. Никаких положительных результатов. Как раз сейчас Крейг Нова сравнивает отпечаток с «пальчиками» жертвы: он считает, что они принадлежат одному человеку.

— Он мне так и сказал, — подтвердил Бролен.

— С другой стороны, — продолжил Чемберлен, — он исследовал отпечатки автомобильных шин, и у него есть хороший результат; он должен перезвонить мне совсем скоро, когда перепроверит полученные данные.

— На нас давит пресса, — включился в разговор Митс. — Они хотят знать, идет ли речь о новой цепочке убийств, появился ли в Портленде новый серийный убийца. Хотят уточнений, подробностей, а они умеют надавить, когда им это необходимо!

— Доверься им, — начал Салиндро, — они не…

Его прервал телефонный звонок. Чемберлен поднял трубку и включил громкую связь.

— Это Крейг, — прозвучал возбужденный голос. — Сильно сомневаюсь, что у меня есть хорошие новости по поводу отпечатков пальцев — как я и боялся, найденный на стене отпечаток принадлежит жертве.

Чемберлен скривился. Но Крейг продолжал с энтузиазмом, источник которого быстро стал понятен всем:

— Изучая отпечатки протектора, я получил подтверждение из картотеки ФБР. Следы были ясно различимы, и их хватило, чтобы определить габариты, радиус поворота колес и ширину колеи. Можно утверждать, что мы знаем, о каком автомобиле идет речь. Здесь нам повезло, есть только один вариант: «Меркури-Капри», 1977 года выпуска.

— Ты в этом уверен? — переспросил Чемберлен.

— Ни малейших сомнений. Данные взяты из сверхточной картотеки, составленной ФБР совместно с производителями автомобилей. Капитан, имея эту драгоценную информацию, мне хватило бы одного-единственного квадратного сантиметра — даже на снимке — чтобы сказать, какая машина тут замешана и о каком годе выпуска идет речь.

— Значит, «Меркури-Капри» и 1977-й, — уточнил Салиндро. — А цвет какой?

Улыбки потухли на губах членов группы: атмосфера не располагала к шуткам.