Душа звездного дракона

Он снова приблизился. Но ноги словно вросли в пол, и я застыла на месте, не в силах шевельнуться.

– Что ты на самом деле знаешь о нас?

– Что вы пришельцы. Что прибыли сюда с другой звезды много лет назад и… вынудили нас уступить место. Люди проиграли в этой войне. А вы научились менять облик, чтобы жить в нашем мире.

Я смотрела на него в упор, чуть сощурившись, и он наверняка видел все, что у меня на душе. Дракон широко улыбнулся. Видимо, его мои слова забавляли так же, как лепет трехлетнего малыша – взрослого человека.

– Примерно так, – кивнул дракон. – Разве что мы принесли вам знания о науках, целительстве, изобретениях и многом другом. И не желаем вас уничтожать. К сожалению, среди нас тоже есть разногласия, и кто-то ищет одну важную вещь для своих целей. Я пытаюсь остановить эту вражду и новые смерти. Они хотели убить моего сына. Я должен узнать правду, и ты мне в этом поможешь.

Глухая боль нарастала в затылке, сопротивляться ей оказалось невозможно. Пожалуйста, только не это! Я поняла, что стою и смотрю ему прямо в глаза – огненные, полыхающие.

– Кем была твоя мать?

– Такой же как я! Я говорила вам.

– Это неправда, Ливия, – его голос прозвучал мягко и даже заботливо.

– Медальон. Его… подарила мне мать… Я больше ничего не знаю.

Какая сила заставляла меня упорствовать?

– Покажи мне это.

Король ухватил за запястье, и мне почудилось, будто огонь выжег кожу. Кажется, я крикнула на всю комнату, но, кроме нас, здесь никого не было. Я пыталась отстраниться, не думать, но раз за разом дракон возвращал меня к полыхающей стене огня. Я задыхалась, дым забивал легкие. Смерть казалась теперь избавлением. Пожалуйста!

…И наступила тишина и темнота.

Никого рядом.

Ничего.

Ни проблеска света, только холод по рукам и ногам.

Я умерла или нет? Темнота перестала казаться спасительной. Я почувствовала, что у меня болит нос и правая ладонь. Снова упала?.. На губах ощущался соленый привкус крови. Значит, жива.

Прошло еще бесчисленное количество времени, когда темнота наконец отступила под мягким, едва проступившим из ниоткуда светом. Король-дракон здесь? Вряд ли, зачем ему так долго сидеть над безжизненной служанкой.

Чьи-то руки перевернули меня на спину. Мужчина склонился, зачем-то поднес ладонь к моему носу. А… проверил, дышу ли. Снова он! Теар-оборотень, истинный дракон, так похожий на человека. Я внезапно захотела рассмеяться, но это было слишком больно. Мы снова встретились и снова так…

Я скосила глаза. Рука, которой он меня касался, была красной от моей крови.

– Не бойся, – произнес он приглушенно и отстранился, – не трону.

Кивнул кому-то, и несколько пар рук подхватили меня с пола.

Глава 7 Держись от него подальше!

Я снова открыла глаза и увидела залитую светом комнату с высоченным потолком. Шевельнула осторожно рукой – цела. Рядом со мной прошла служанка, заглянула в лицо и потом кивнула кому-то утвердительно.

Я повернула голову. На укрытом подушками подоконнике сидела невеста дракона. Она перевела взгляд на меня, но на этот раз я даже не дрогнула, а продолжала молча смотреть на гордую и красивую девушку. Наверное, такими были и наши, человеческие принцессы. Тогда, когда здесь правил Арах Светлый, последний король людей.

Красивое платье ниспадало мягкими волнами, обхватывало гибкий силуэт. Если не видеть лица, не подумаешь, что эта нежная девушка может быть драконом, ящером, чудовищем.

Впрочем, пока она была добра ко мне и даже, кажется, позаботилась. Правая ладонь перебинтована, под головой мягкая подушка, и я почти не чувствую боли. Что со мной было, вспоминалось с трудом.

– Прежде не видела, чтобы король интересовался служанками. Даже такими хорошенькими, как ты. Цела?

Мысли спутывались, как полотнища ткани, захваченные течением – так же рвались прочь. И тяжело удержать их: я чувствовала себя еще более уставшей, чем после дня под палящим солнцем. Король-дракон… Что он на самом деле сделал со мной? Мог ли использовать меня… Как он говорил? Нужна здоровая девушка для того, чтобы выносить и родить от дракона. Так неужели меня?..

Но я не ощущала ничего такого, только помнила, как кровь потекла из носа и помутнело в глазах. Или он убрал эти ощущения силой мысли? Но даже не это повергало сейчас в ужас. Лишь бы не тронули Ари.

– Если ты будешь постоянно молчать, – драконица поднялась и подошла ко мне, – то я лучше отправлю тебя обратно мыть пол.

Она сказала это царственно, но не сердито, и затем дала знак слугам, чтобы те помогли мне подняться и сесть.

– Простите, – разомкнула я наконец губы, – мне было нехорошо. Спасибо, что помогаете и что…

– Это Теар. Его благодари, а не меня. Или скажи спасибо слуге, который доложил Теару о том, что его величество уединился с тобой в покоях. Ты была вся в крови. Мой жених хороший целитель, но это… Чем ты прогневила короля? – драконица повела плечом, а потом склонила голову набок, разглядывая меня.

Я только молча покачала головой: сама не знаю.