Душа звездного дракона

– Ваше высочество… – я вскинула на него глаза, – то, что я узнала. Они и вправду доверили помнить про «Осколок» мне? Потому что я человек и они думали, что никто из драконов меня не найдет?

– Подумаем об этом потом. Скоро станет яснее.

– Вот как! – мне-то было мало что ясно. – Ну, если вы в это верите, мне спокойнее, – отозвалась я скептически.

– Знаешь, что? – Теар коснулся моей шеи, забрался под волосы, прекрасно зная, что каждое непозволительное касание вводит меня в смятение. Будто дразнит нарочно. – Станет проще, если ты будешь говорить «Теар» вместо «ваше высочество».

Щеки, кажется, предательски покраснели, и я только брякнула:

– Слишком большая честь для неприкасаемой. Или после того, что было…

Теар закатил глаза и повернулся, чтобы уйти. Но я вдруг поняла, что не могу отпустить его так просто, пока есть возможность добиться новой встречи с Ари. Раз уж я под его защитой!

– Выше высочество! – Он не обернулся, и я со вздохом произнесла: – Теар. Пожалуйста… Позволь мне завтра взять Ари с собой.

Теар благосклонно развел ладони и задумчиво кивнул, мол, другое дело.

Не веря до конца в свое счастье, я бесшумно прокралась обратно в общую комнату, улеглась в постель, с трепетом предвкушая встречу с малышкой и веря, что все и правда так случится. «Я не брошу тебя, маленькая. Увижу завтра и не отдам им больше».

Моя сила со мной. Со мной…

Я сжала в руке медальон, стараясь не думать о драконе, и провалилась в сон.

Глава 14 Драконья свадьба, или В самом сердце интриг

Я проснулась от громких голосов и шума и вскочила на постели.

Судя по шороху ткани и торопливым разговорам, служанки уже готовили Этерил к обряду, а я поднялась одной из последних, отчего окатило стыдом. Всю жизнь, сколько себя помнила, просыпалась с рассветом, а тут…

Хотя, кажется, стыд у меня был вовсе не из-за этого. Прокралось в память воспоминание о внезапном поцелуе дракона, и все нутро скрутило жаром. Этерил верила мне, предупреждала держаться от Теара подальше, а я не послушала и теперь так… попалась.

– Ливия, – услышала я ее голос и вздрогнула.

Но если Теар был прав, медальон должен защитить меня. И не выдать чувств, только то, что я сама позволю.

– Да, госпожа. – Я встала с кровати, торопливо оделась и подошла к драконице в соседней комнате.

Блестящие черные волосы драконицы уложили в красивую прическу: заплели в несколько кос наверху, забрали назад, оставив остальные пряди свободно струиться по белым плечам.

Этерил села на подоконник и с любопытством рассмотрела меня целиком, а потом вздохнула и отвернулась к окну. Служанки отступили подальше, но обратилась драконица мысленно:

– Полагаю, Теар ищет что-то с твоей помощью. Он, как обычно, говорит мало. Не хочет, чтобы я переживала… Но так или иначе, – она невесело усмехнулась, – меня тоже в это уже вовлекли.

Да уж, нападение с разбитым стеклом я помнила очень ясно. Я сочувственно подняла брови, разглядывая ее руки – следы ссадин закрыли узоры золотой краской, традиционные для наших свадеб. Драконы должны быть правителями людей, а значит, часть обычаев соблюдают, чтобы их приняли как своих. И с такими золотыми узорами они и правда выглядят Детьми бога Солнца.

– Я сама толком не понимаю всего, госпожа.

Представилось, как она подойдет ко мне и снова вспыхнет на свету золотистая чешуя, а глаза из человеческих превратятся в проницательные драконьи. Стоит ли ждать, что Этерил, как и ее жених, может увидеть мои мысли и воспоминания?

Но драконица обхватила тонкими руками колени и заговорила торопливо:

– Я не хотела, чтобы все получилось так. Эта опасность разделила нас. Он, похоже, переживает, однажды уже потеряв свою мать. И теперь держит меня далеко, но забывает о том, что нам суждено править вместе и суждено так или иначе прожить немалую жизнь среди людей, – она серьезно обернулась на меня. – Я хочу быть с ним по одну сторону. Потому что, кроме Теара, у меня здесь нет никого.

Я медленно вдохнула. Теперь еще больше чувствовала себя виноватой.

– Думаю, он и правда хочет уберечь вас, ваше высочество. Как умеет. И пока ему просто нечего сказать вам, потому что и сам не узнал… – я обхватила ладонями локти, – и не уверена, что смогу в этом помочь.

– Возможно, – она улыбнулась. – Хотелось бы, чтобы это было так. Иногда даже нашей долгой жизни недостаточно, чтобы понимать друг друга до конца. Но большое видится на расстоянии. Однажды все станет ясно.

На мгновение мне захотелось рассказать ей все, что я узнала: про моих, похоже, приемных родителей-драконов, про то, что я связана с династией Ильхар и каким-то образом могу привести к «Осколку». И даже про попытки Теара разбудить мою память… очень опасные попытки. Но драконица больше не спрашивала, и я промолчала.

– Вам лучше поговорить с королем, – сказала я. – Он, думаю, знает больше моего.

– Мы с ним не очень-то… поладили.

А вот сейчас от ее тона у меня почему-то мурашки пробежали по коже.

– Могу понять.