Душа звездного дракона

Когда Теар очнулся, что-то изменилось в его комнате. Слишком долго он не спал за последние дни, и организму был жизненно необходим отдых. Может, тому способствовала сладко спящая рядом Ливия, которая так доверчиво повернулась к нему. Хотелось разбудить ее поцелуем, чтобы было как прежде – жарко и страстно, почувствовать ее дрожь и будоражащее веселье, но Теар не хотел увидеть прежний потерянный взгляд.

Он тронул ее за ладонь, в которой Лив держала «Осколок». Его там не было. Что за?..

Теар поднялся и обшарил всю постель. Нехорошее предчувствие зародилось в груди.

Он принялся искать «Осколок» на полу, а потом остановился, закрыл глаза и прислушался. Артефакта здесь не было. В этой комнате точно. Значит, кто-то забрал его. Значит, во дворце еще остался предатель.

Быстро оглянувшись на спящую Ливию, Теар вышел из комнаты. Слуги у дверей вытянулись по струнке, а Теар едва контролировал бурлящую внутри ярость.

– Кто был в моих покоях?

Слуги-полукровки переглянулись.

– Только Ваннар, ваше величество. Сказал, что у него срочное дело, приказал пустить. Мы… не смогли его остановить.

– Где он?

– В оружейном зале, ваше величество.

– Еще раз кто войдет ко мне без спроса – сожгу.

Оба побледнели и явно захотели провалиться на месте. Но сейчас было не до слуг, и Теар быстро направился в оружейный зал. Ваннар задумал сделать что-то с «Осколком»? Он не предатель, но какого демона происходит…

На пути его перехватил Элион.

– Ты не должен уничтожать «Осколок», Теар. Твой отец погиб из-за него.

Теар не удивился, что Элион легко прочел его намерение. Элион обладал ментальными способностями куда выше, чем у Теара и его отца, хоть и редко применял их, а больше мечтал использовать для того, чтобы «достучаться» до звезд.

– Вот именно. И я не хочу, чтобы погибли и все остальные. Есть возможность это остановить. Я не бог, и не в моем праве выбирать, кто должен стать истинным драконом, а кто нет.

– Это последняя нить к нашей родине.

Теар нахмурился, помня, как еще недавно мечтал о том же – найти связь с созвездием Дракона, услышать далекий шепот космоса и душ своих близких. Ну что ж, он услышал, почувствовал… И понял, что в этом нет смысла.

Он был рожден здесь, на этой земле. Он полюбил девушку, рожденную на этой же земле, пусть она и одна из них…

– Вернуться невозможно, Элион. Наша судьба – закончить свое существование здесь, и от нас зависит как: убивая себе подобных или прервав бессмысленный бой.

– Оставь его мне, я хотя бы смогу узнать, как Ильхар его создали!

Впервые в жизни Теар слышал, как Элион повысил голос. Но они уже дошли до оружейного зала.

– Ваше величество, – почтительно склонились слуги возле двери, полностью уверенные, что все идет по приказу нового короля.

Теар молча прошел внутрь и поморщился.

Ваннар находился внутри с рядом полукровок и «Осколком», мать его. «Осколком», который добыла для него Лив! Дракон резко обернулся к Теару, но в его глазах не было и тени сомнений, что он делает что-то неверное.

Полукровки стояли перед ним на коленях в темном зале, почтительно склонив головы перед мерцанием далекой звезды, и перед Теаром маячил знакомый затылок отца Ари, слишком дерзкого и заносчивого воина-иоши.

– Война на пороге, ваше величество. Нам понадобится сильная армия, чтобы защитить границы.

Теар перешел на мысленную речь:

«Ты должен был спросить меня».

«Я виноват и готов понести наказание. Знал, что ты уничтожишь «Осколок» после того, что случилось с Ливией. Это был мой последний шанс помочь нам выжить».

Теар сощурился, глядя в лицо военачальника.

«Надеюсь, ты знаешь, кому даровал силу истинных», – его взгляд остановился на иоши Маре, который стоял на коленях перед королем, но едва ли умерил свой пыл и самонадеянность. Или сила созвездия Дракона подарила ему хоть толику мудрости?

«Каждый из них поклялся на крови драконов в верности тебе и стране. За неверность любого из них я готов ответить головой. Мар… он сильный воин и сказал, что его дочь дракон, а значит, он должен быть рядом».

Теар обвел взглядом воинов, замерших перед ним. Их было двадцать, Элион говорил, что «Осколок» может передать свою энергию полусотне… Похоже, он еще не совсем истощен. И значит, его все еще стоит уничтожить.

Ваннар приблизился, низко склонился и отдал Теару «Осколок», ожидая кары, какая последовала бы от отца Теара за самовольство. Гройс бы уничтожил предателя на глазах у остальных – во избежание подобных поступков от других.

Мар, отныне один из истинных, тоже бросил взгляд на Теара. Ваннару следовало бы ответить головой за обращение этого иоши – тот, похоже, ждал подобного не меньше самого военачальника. И стал бы гораздо более верным слугой, чем был сейчас.

Однако Теар не отец. Он забрал «Осколок» и сжал в ладони, снова ощущая тихую пульсацию далеких звезд – в такт биению сердца.

Свет Дракона всегда был с ним.

Теар прижал кулак с «Осколком» к губам и вдохнул этот свет. И улыбнулся – широко и внезапно для самого себя.

– Готовьтесь к защите.

Глава 29 Тебе нельзя любить

– Ваше величество! – подбежал один из слуг, который дежурил возле покоев.

– Говори.