Душегуб

— Тут расшибиться можно, — посетовал еле поспевающий Сэм.

— Харон говорил, что расшибались. Врёт, наверное.

— Надеюсь.

Пыль поднимается к носу, лезет недовольная к мозгам, пытается удушить. Здесь так тихо, что с ума можно сойти — спасают только собственные шаги, вот они громыхают от души. Стены холодные, на ладони остаётся подвальная влага.

Страшновато. Среди теней застыли нелепые существа. Одно из них может оказаться Хароном, который уже расправился с Марком.

Сэм первым делом решил зажечь свечу. Бледный цилиндрик устроился на табурете, полицейский не забыл подстелить листок бумаги, дабы не осталось воска. Чиркнули армейские спички, и по дну обители Харона разбежался горячий свет.

Тени загустели. Не скажу, что стало лучше видно…

Дёргая носом, Сэм оглядел убранство помещения и брезгливо резюмировал:

— Жуткая дыра. Кстати, зачем зеркала?

— Они отражают свет сверху, чтоб здесь светло было, — я уже занялась корявой постелью Челвера.

— Изобретатель… — парень, скорее всего, хотел выругаться.

Зашумел в дальнем конце подвала. Отлично. Я двигаюсь по кругу, заглядываю в каждый закуток, ковыряюсь в многочисленных сундуках и коробках, забитых всяким мусором. Безделушки взывают к воспоминаниям, оставшимся от книг из прошлого: куклы, каких ни у кого из детей не было, целые лампочки, всяческие приборы в превосходном состоянии, но абсолютно бесполезные, обувь, украшения…

Как признался Харон, это всё помогает ему выжить. Где он только находит покупателей?

В куче хлама так просто что-нибудь спрятать. Знать бы, что я ищу.

— Как успехи? — выкрикнул Сэм.

— Ничего.

Подумай: если Харон — именно тот, кто тебе нужен, то Энгриль был здесь, он нашёл доказательства… Что же затем сделал Душегуб? Всё забрал, забрал и… уничтожил… Должен был уничтожить, если он не полный идиот. Тогда что я тут делаю?

Пистолет! У Харона его быть не должно, согласно списку полиции. Тем не менее, Франтишека застрелили, что может говорить только об одном: где-то здесь должно находиться оружие. Возможно, ещё и пистолет Энгриля.

Прошло не меньше часа бессмысленного ползанья во тьме. За это время свеча почти полностью стаяла.

Сэм, похоже, сдался и подошёл, застыл в метре позади меня. Никак не может подобрать слова, но я прекрасно понимаю, что он хочет сказать. Сама уже начинаю понимать, сколь это бесполезно.

— Кейт, мы здесь уже долго…

— Знаю, подожди ещё чуть-чуть.

— Ладно, — нехотя кивнул он. — Но знаешь…

— Всё я знаю, Сэм, не нервируй меня!

Его дыхание приблизилось на шаг или полшага, что тут же вызвало мою злость. Не давите на меня, просто постойте в сторонке пять минут!

— Сэм!

— Я ничего не делаю.

— Вот можешь ничего не делать на метр подальше?

Он ещё охает…

Тупое раздражение перерастает в гнев, который выходит паром из ноздрей. От бессилия расслабляются мышцы шеи и голова падает в пол. Удар вслепую — попадание в десятку: взгляд натыкается на небольшую железку.

Влажная ржавчина раздражает ладонь, когда я поднимаю находку. Маленький кусок железа, заточка.

— Сэм, мне нужен свет.

— Что у тебя? — спросил он на ходу.

— Не разгляжу.

Мой надзиратель уже через секунду возник рядом с крохотным остатком свечи. Воск стекает прямо по пальцам Сэма, но тот не обращает внимания. На железную улику падает трусливый свет.

Заточка, как я и думала. Ржавая, без крови, зато в какой-то пыли…

Озадаченный моим интересом к безделушке, полицейский решил напомнить:

— На телах не было найдено колотых ран.

— Ты уверен?

— Освальд проверял каждое.

Глупость — частая птица в моём скворечнике. С сожалением бросаю кусок металла на пол. Ржавый указатель прыгает и упирается в стену — возле самого пола что-то есть.

Синхронно со мной присаживается Сэм, от которого подозрительные царапины не укрылись. Кто-то из нас сглотнул крупный ком. Капли воска упали на ледяной пол, но до них уже нет никакого дела.

Пыль осталась на заточке после того, как ею пробороздили шесть линий в стене. Глубина их говорит о приложенных усилиях, очевидно, Харона.

— Сколько детей было похищено? — вопросительный взгляд упал на лицо Сэма.

— Шесть.

16:00

Марк

Харона потянуло за черту города, на юг. Я проследовал за ним по дороге больше километра, после чего он свернул в лес. Не ручаюсь, что не выдал себя, но дистанцию держал приличную, таился. Не думаю, что ловкач решил оторваться от преследования в чаще.

Среди мастаков бродить по лесам я не значусь, равно как и бородатый шляпник. Первое время мне удавалось держать его в поле зрения, а затем началась суетливая гонка, в ходе которой единственным ориентиром стали сломанные ветки.

На осторожность я наплевал давно, перейдя на бодрый галоп, но сколько головой не верти — цели и след простыл. Слишком хитёр оказался? Или это я такой нерасторопный?

Сбил дыхание, от досады хочется вмазать кулаком по дереву. Так и сделаем — дождь листьев на плечи. Вокруг тишина, она красноречиво глаголит об уходе Харона.

Мать его! Двойник отделился от меня и бросился вправо — я выбрал противоположное направление, двинулся с максимально возможной скоростью. Темнеет, чем дальше, тем яснее становится, что на ближайшем квадратном километре никого.