Душелов

   - Проблема не том, что он натворил, а чего не сделал. - Гонор озабоченно заглядывает в чашку трубки, аккуратным постукиванием о стену Управы выбивает из табачной камеры пепел и открывает поясной кисет, чтобы набить свежей порцией. - Странный тип, если откровенно. Сперва, когда в локу попал, развивался, как все. А потом вдруг интерес потерял, как раз к пятому уровню. Так до восьмого дня и дотянул. Даже на ежедневки по защите Заставы плюнул, а там штраф за невыполнение - двадцать пять очков жизни. Четыре дня баклуши бьешь - минус целый сейв... Ну, результат ждать себя не заставил, - осуждающе качает головой Гонор, - а я ведь его предупреждал. Теперь на последнем сейве в Инферно уходит.

   - Так он что, из твоего клана? - хмурюсь.

   - Верно. Я его сюда и привел, от куратора не спрячешься, в тихом месте не отсидишься. А из клана исключил, все равно ему не жить с таким настроем. Надеюсь, следующий новичок будет более толковый. - И этак многозначительно косится на меня, но я делаю вид, что толстого намека на тонкие обстоятельства не понял.

   - Дар говорил, что клан получает опыт за каждого новенького, - вспоминаю я. - А что ты, как зам, получаешь лично?

   - Тысячу опыта. - Гонор прерывается, и я с некоторой завистью смотрю, как на кончике пальца, который клирик подносит к свеженабитой трубке, вспыхивает огонек, подпаливая табак. - За каждого. Компенсация за простой. Мне же приходится чаще бывать в Ромашке, отслеживать пополнения, назначать менторов.

   Неплохо устроился. Вот теперь понимаю, почему он разговаривает со мной, как со старым знакомым, словно и не было той небольшой размолвки. Все еще рассчитывает срубить на мне опыта. С девятого по десятый уровень его ох как много нужно... Я напряг извилины. Если не обшибаюсь, не меньше двадцати пяти тысяч...

   Куратор с игроком тем временем уже взошли на вершину холма и протопали к центру. Недоделанный разбойник повернулся к нам лицом и на прощание вяло помахал рукой. До нас донесся его приглушенный расстоянием голос:

   - Вы все думаете, что я неудачник. Но неудачники здесь - это вы все.

   Яркая желто-голубая вспышка портала, целиком окутав человеческую фигурку, ударила по глазам. Когда я проморгался, игрока на холме уже не было, а куратор быстрым шагом возвращался к Управе. Кирдык Сибариту. Вышвырнули бедолагу так буднично, походя, словно нашкодившего котенка. Не по себе как-то от такого отношения.

   - О чем это он? - спросил я Гонора.

   - А ты сбегай, его спроси.

   И лицо такое серьёзное-серьезное. Клирик, похоже, вообще не улыбается, даже когда шутит.

   Разговора с куратором, надо сказать, я ожидал с некоторой опаской. Но не потому, что он только что отправил человека в Инферно. Я вроде настолько еще не набедокурил, но Дар говорил, что я должен представиться ему в первые же сутки... Надеюсь, это не очень серьезный проступок и Репликатор послужит смягчающим обстоятельством, хватит с меня штрафа и от Ушастого.

   Когда господин Эско подходит и останавливается напротив, оглядывая нас каким-то пронизывающе ястребиным взглядом, невольно оба вытягиваемся в струнку.

   - Гонор, сегодня лидера группы в Подземье назначаешь от своего клана, - роняет куратор своим невозможным голосом, от которого внутри свербит. - Свободен. Теперь ты. - Ощущение, будто его взгляд погружается мне в переносицу чуть ли не до темечка, а разум словно заволакивает паутиной. Совершенно ясно осознаю, что сейчас Эско меня изучает на своем интерфейсе, словно препарированную лягушку. Проверяет все, что я совершил в своей короткой игровой жизни. Взвешивает и оценивает все мои подвиги и прегрешения. Я себя таким голым даже перед Алсой не чувствовал.

   - Ты опоздал, - бесстрастно сообщает господин куратор, и у меня сердце в пятки проваливается. - Ежедневное задание засчитаю за сегодняшнее, а за вчерашнее получишь наказание.

   Задание "Страж Источника провалено". Штраф - 25 очков жизни.

   Задание "Страж Источника" выполнено. Награда: очки жизни - 10. Опыт за дополнительное условие - 1000.

   И тут же:

   Получен новый уровень: 5!

   Текущее значение опыта: 945/5062

   Получено 2 очка умений, для распределения используйте древо умений.

   Ну, теперь хоть понятно, почему Дар называл его сволочью. Штраф чертов эльф ведь наверняка лично от себя добавил. Чтобы жизнь медом не казалась. И опыта от сегодняшней ежедневки не видать, как своих ушей, где хочешь, там и бери... Сдерживаюсь, чтобы не заскрипеть зубами, и нахожу в себе силы проговорить очень ровным тоном, а то не дай бог обидится и еще какую-нибудь гадость сделает:

   - Господин Эско, мне необходимо задание на второй этап "Преданного Друга"...

   Эско смотрит на меня, не мигая, прямо не по себе, а перед глазами выскакивает новое сообщение: