Души напрокат

Дерек нахмурился. Калли надо было подождать, когда он задаст очевидный вопрос, но видимо, у её рта имелись другие планы.

— А что не так с вашими душами? Каждой душе найдётся применение. — Бл*дь. Теперь она говорила так, будто была на стороне Заклинателя Душ.

Кейси смотрел то на Калли, то на Дерека, не зная, кому отвечать.

— Она хотела другую душу.

Его страх сделался таким сильным, что сам воздух казался прогоркшим. Тут должно быть что-то ещё.

— Почему?

— Ладно, сучка. Она хотела получить душу Заклинателя.

Дерек врезал Кейси под дых. Парень захрипел и стал барахтаться, пытаясь вдохнуть. Когда он начал приходить в себя, Дерек отпустил его рубашку, но тут же ударил кулаком в нос. Кости сломались с тихим треском, и от силы удара он грохнулся на спину.

Дерек взял Калли за руку.

— Нам пора, куколка.

Когда они обошли окровавленного Кейси, Калли тихо спросила:

— Он дал нам ответы. Думаю, вполне честные. Почему ты его ударил?

— Он оскорбил тебя.

— О, — Калли ощутила жар в затылке и облизнула губы. Да уж, находиться на стороне Большого Серого Волка определённо лучше.

Снаружи прохлада вечернего воздуха сменилась почти зимней стужей. Завтра утром на горах вдали наверняка появятся снежные шапки. Дерек продолжал держать её за руку. Ветер, дувший днём, стих, но влажность в воздухе ничуть не утихомиривала бурлившие эмоции Калли.

Они пошли обратно тем же путём, направляясь к кучке художественных галерей. Его огромный мотоцикл маячил в луже света от фонаря. Свечение лишь приумножало устрашающие чёрные очертания и хищный блеск байка. Калли никогда не любила мотоциклы, но для железного коня Дерека готова была сделать исключение. Она украдкой покосилась на Дерека. Тот стиснул зубы, отчего его скулы ещё сильнее выступали в профиль.

— Что дальше?

Когда она заговорила, его лицо расслабилось. Насладиться его реакцией показалось Калли вполне нормальным. Даже допустимым. Плохой парень был на её стороне (наверное), что делало его хорошим парнем. Пока что. Господи, да почему же она так взбудоражена?

— Визит ещё в одно место, а потом мне надо поспрашивать о Тесс.

— Ты произносишь её имя так, будто знаешь её, — в словах Калли прозвучала неожиданная ревность. Стыдно-то как.

Дерек ухмыльнулся.

— Не в этом смысле, куколка.

— Да какая разница. Ты знаешь её и знаешь, как её найти, так? — Калли спешно выпалила эти слова, будто от этого он забудет «а-почему-не-я», прозвучавшее в её первом вопросе.

— Не совсем. Я знаком с ней, но она славится тем, что её находят лишь по её желанию.

Он явно уходил от ответа, и Калли это заметила.

— Что именно это значит?

— Она старается появляться только тогда, когда ожидает встречи с кем-то, и она не слишком охотно видится с людьми из команды Заклинателя, — верхняя губа Дерека приподнялась, и это выражение наводило на ассоциации, скорее, с боксёром, чем с исполнителем блюза.

— Ты можешь просто сказать, что это магическое-шмагическое дерьмо, — а они-то без магии. Почти.

Улыбка Дерека ошеломила Калли.

— Она очень даже сильно замешана в «магическом-шмагическом дерьме».

— Тогда разве Заклинатель не может разобраться с ней сам?

— Не всё так просто. Пару лет назад он выгнал её из Джем-Сити.

— Выгнал?

— Можно сказать, что это территориальный бизнес, — меж его строк слышалась суровая правда. — Понятия не имею, что задумала Тесс, потому что до прошлой ночи я не слышал, чтобы в радиусе 1500 миль отсюда имелся кто-то, способный творить настоящую магию душ, помимо Заклинателя.

— Рекламы много…

— Ты сама не пошла к кому-то другому, — перебил её Дерек.

— Верно. Но это не значит, что они шарлатаны.

— А я тебе говорю. Они шарлатаны. Лёгкое дерьмо можно запросто провернуть, но вытягивание и внедрение душ требует долгого ученичества и кучи тёмных делишек. Ни Заклинатель, ни я не верили, что у Тесс имелись навыки высокого уровня.

Дереку не надо было объяснять Калли, что Заклинатель Душ будет не в восторге от этих новостей. И она не хотела сообщать ему это.

— Почему нет?

— Она высасывает ци[6].

— Прошу прощения? — это какой-то магический сленг? Разве та массажистка в доме не говорила что-то про балансирование чакр? Если шпионка Форда баловалась магией душ, то он представлял куда более серьёзную угрозу, чем изначально думала Калли. Неудивительно, что он хотел получить те полицейские файлы.

— Она говорит людям, что может вывести из их тел токсины, очистить их, и подобное дерьмо, но её магия вместо этого скорее выкачивает их энергию. Она делает им массаж, как любой другой засранец в городе, но в процессе крадёт кусочки их душ или запихивает в их тела дополнительные души. Насколько я слышал, это похоже на диализ[7] жизненной силы.

— Фу. И что она от этого получает?

— То же, что и любой другой, кто практикует магию: власть, силу.