Души напрокат

— Слишком много надо обсудить.

— Обсудить? — Калли не скрывала скептицизма. Она подожгла женщину. Выдала их. Если последствием станет всего лишь разговор, то почему они приехали к чёрту на кулички?

— Ты взялась допрашивать Бьянку, о которой ничего не знаешь. Без меня, — Дерек широко развёл руки в стороны, словно обозначая масштабы проблемы. Твёрдая грудь, к которой она прижималась ранее, быстро поднималась и опадала. Хлопок его футболки натянулся. Это ощущение было знакомо Калли.

— Она нашла меня. Что я должна была делать?

— Ты не могла просто быть милой с ней до моего возвращения?

— А ты не мог предупредить, что мои руки могут, бл*дь, воспламениться в её присутствии?

Дерек качнулся на пятках — невольная реакция на невидимую пощёчину — затем медленно опустил руки вдоль туловища.

— Ага. Не хочешь объяснить, как мои ранее-нормальные-руки (которые теперь леденеют в присутствии пользователей магии душ) устроили Бьянке дерьмо в духе седьмого круга ада?

Дерек обхватил ладонью свой затылок. Это не согреет ствол его головного мозга и не поможет сгенерировать хорошие ответы, но Калли промолчала. От этого движения его локоть поднялся в воздух как кожаный флаг. Ничего, она подождёт, лишь бы это не был сигнал к бою.

— Ну? Есть какие-то потрясающие идеи?

— Тут то же самое, что и в прошлый раз, — черты его лица исказились от раскаяния.

Этот крупный мужчина содрогнулся, и у Калли сдавило грудь, но это не меняло ситуации. Из её голоса ушли резкие нотки.

— Мне понадобится знать больше, Дерек.

Он кивнул.

— Мы можем сначала зайти внутрь?

Ни один из окружавших их кирпичных домов не выглядел гостеприимным.

— Куда именно?

Дерек показал большим пальцем на здание позади него.

— «У Марии».

Название ресторана было знакомым, но у Калли никогда не возникало повода побывать на окраине города. Маленький ресторанчик извне больше походил на жилой дом, но когда они подошли ближе, Калли увидела, что на двери имеется нарисованная от руки вывеска «Столовая «У Марии».

Женщина ненамного старше Калли проводила их вниз по двум лестницам, мимо белёных стен с лицензиями в рамках и картинами ковбоев в широкополых шляпах, к столику с мозаикой из кафельной плитки. Она протянула им два ламинированных меню.

— Что я могу вам предложить из напитков? Фирменную маргариту?

Желудок Калли взбунтовался от одного лишь упоминания.

— Мне хватит воды.

Намёк на улыбку играл в уголках губ Дерека.

— А мне фирменную. Со льдом. Без соли.

Официантка подхватила забытую газету с их столика и быстро удалилась за их напитками. Калли не нужно было видеть заголовок, чтобы знать, что полиция нашла очередное тело с отсутствующими руками. Бл*дский Форд и его угрозы. Они преследовали её даже в домашних ресторанах на окраине города.

Калли постаралась сосредоточиться на настоящем моменте.

— Я бы не приписала тебя к любителям маргариты, — её впечатление было обоснованным. Когда Дерек в последний раз заказал маргариту, он не сделал ни единого глотка.

— Это лучший напиток у них. К тому же сегодняшний вечер превратился в ночь текилы.

По иерархии «алкоголь как лекарство от эмоциональных проблем», видимо, шло так: пиво, вино, ром, водка, текила и потом виски. Однако в зависимости от обстоятельств последние три напитка можно было ранжировать на свой вкус. Как бы там ни было, Дерек миновал пиво и перешёл сразу к крепким штукам, и это ничего хорошего не сулило.

Калли пожала плечами. Сейчас она мало что могла сделать.

— Мне подождать, пока ты вольёшь в себя побольше алкоголя, и только потом рассчитывать на ответ о моей новоприобретённой магической способности?

— Она быстро вернётся, — Дерек быстро улыбнулся.

Калли наградила его гневным взглядом. Его очарование сейчас не работало.

— Ладно, — проворчал он. — Магия функционирует так же, как прежде. Просто ты определяешь присутствие кое-чего другого.

— «Другого»? Дерек, ты мне нравишься, но хватит тянуть кота за бл*дский хвост.

Он широко улыбнулся, обратив больше внимания на комплимент, чем на раздражение Калли.

— Что?

— Ты обязан дать мне что-то получше загадочного ответа. Твой Заклинатель изменил меня, и теперь я беспрестанно играю в «горячо/холодно», и в отличие от тебя, меня это ни капельки не забавляет, чёрт подери.

— Верно, — пока официантка ставила их напитки, Дерек помедлил, двигая туда-сюда украшавшие стол розовые и зелёные черепа. Затем кивнул, когда они признались, что ещё не посмотрели в меню. Официантка ушла, и он продолжил: — Помнишь, я говорил тебе, что люди, у которых меньше одной целой души, заставят твои ладони холодеть?

— Да, но это не объясняет огненных рук.

— Вообще-то, объясняет, — в другое время его дразнящий тон мог бы вызвать у неё ощущение бабочек в животе. Но сейчас лимит лапши на ушах Калли был уже превышен. Или её недрогнувший пристальный взгляд его сломает, или это сделает текила. В любом случае, она оставалась в мрачном настроении, пока он не расколется.

— Происходит противоположное, — наконец, добавил Дерек, поняв, что Калли ничего не скажет, пока он не поделится большим. — Я говорил тебе ранее, жар — это реакция на слишком большое количество магии душ.