Души напрокат

— Я — не мой босс. И это не обсуждается. Ты — красивая девушка, пришедшая куда-либо со мной. Я плачу. Это не обсуждается.

Калли прикусила губу.

— Что?

В ней взревело желание прояснить ситуацию. Он думал, что они на равных? А она? Калли подавила этот порыв.

— Спасибо, — забавно, как сложно произнести это слово, когда ты действительно благодарен.

Торчание у бара и наблюдение за тем, как исполнительницы танца живота начинают вытаскивать посетителей из-за столиков, вернуло Калли в прежнее мечтательное состояние. Почти. Сегодня не надо собирать души. Лишь её долг перед Заклинателем вынуждал её проводить вечер с Дереком. Хотя тот сбивающий с толку поцелуй совершенно не был обязательным.

Но Калли поклялась самой себе, что этим вечером будет полезной, ради успокоения собственных нервов. Теперь она, как и Дерек, просматривала толпу. Она обращала внимание на женщин, покачивавших бёдрами (некоторые делали это намного лучше других) и искала приметные красные губы и тёмные волосы. Мужчины называли чёрными любые волосы очень тёмного оттенка. Женщина могла оказаться как насыщенной шатенкой, так и иметь иссиня-чёрные волосы. На юго-западе хватало и тех, и других, так что её должен был выдать макияж.

Наблюдение за тем, как все покачивают бёдрами, не утихомиривало либидо. Дерек прислонился к краю бара, обнимая Калли за спину правой рукой. Она прислонилась к его руке, говоря себе, что это лишь напоминание, что она временно работала на людей, которые пугали даже головорезов Форда. Но это не вся правда. Вес его руки дарил пьянящую череду возможностей.

Влюбиться в парня, особенно в такой ситуации, будет глупо. Калли не просто так воздвигла вокруг себя стены. Секс без осложнений — это весело и не ранит сердце. Но связываться с мужчиной вроде Дерека — идиотизм. Осложнения на каждом шагу. Её брат находился в заложниках у таких мужчин, которые владели скотобойнями и фирмами-пустышками, прикрывавшими нелегальную деятельность. И всё же Дерек пугал таких людей. Он был на одной стороне с мужчиной, который буквально мог украсть твою душу. Калли была бывшей католичкой, но это уж совсем дьявольское дерьмо. Почему её телу не было никакого дела до того, что Дерек — это сплошная плохая идея?

— Ты в норме? — спросил он, оттолкнувшись от бара.

Калли опешила, окинув взглядом помещение вокруг. Что она пропустила?

— Эм, да.

Она вскинула бровь, когда он небрежно фыркнул.

— Отлить надо.

Когда он в прошлый раз оставил её одну, всё прошло изумительно.

— Ладно.

— Они все… — Дерек умолк, затем начал заново. — Никто к тебе не сунется.

Намёк, прозвучавший в его словах, заставил её внутренности скрутиться узлом, так что Калли улыбнулась и кивнула. Притворство — вот её сильная сторона. В такие моменты она понимала, чем руководствовался Джош. Ну, в части наркотиков. А не в той части, где он обворовывал собственную семью, врал и связывался с парнями, которые носили при себе запасное оружие.

Премия за слишком быстрое взросление заключалась в том, что всё обдумывалось слишком тщательно. Джош искал лазейки, способы срезать углы. Калли беспокоилась. На сколько хватит коробки сухих завтраков? А когда она закончится, что случится, если они украдут немного еды в школе? Угрозы исключения, тюрьмы для малолетних и материнского отречения взваливались на неё, но никогда не останавливали. В тринадцать Калли была не самой ловкой воровкой, но никому не было никакого дела. Теперь она планировала наперёд, чтобы её мир не рухнул.

Дерек направился к коридору в другой стороне бара, неся под курткой свою обычную раздражительную ауру. С другой стороны, может, он и не пытался это скрыть. Кто станет связываться с рассерженным мужчиной таких габаритов? Ему надо поддерживать репутацию. Калли едва не провалилась в мысленную дыру, обдумывая, как он заслужил те настороженные взгляды, которые получал весь вечер, но тут она заметила Бьянку.

Фигуристая брюнетка пробиралась через помещение, то тут прикасаясь к кому-то, то там перебрасываясь с кем-то парой слов. Вслед за ней звенели колокольчики смеха. Она была миниатюрной, но даже с расстояния нескольких метров Калли ощущала энергию, которую та источала. И вот так запросто Бьянка повернулась и направилась прямиком к Калли.

Дерека не было здесь, чтобы возглавить допрос, а Калли не обладала той же устрашающей аурой. Она для Бьянки будет всего лишь очередной незнакомкой. Что, если они упустят свой шанс? Ей стоит попытаться в одиночку?

Подходя, Бьянка махнула бармену и кивнула на Калли, сказав:

— То же, что и ей.

— Уверена, ты могла просто сказать «пиво», — сказала Калли мгновение спустя. — Ассортимент ограничен, — от никчёмных разговоров её мозг натурально болел, и это явно удавалось ей не очень хорошо.

— Он знает меня, и это не мой обычный заказ.

Ну конечно. Её обычный заказ наверняка был ярко-розовым, с долькой свежего фрукта.