Души напрокат

— Не хотела, чтобы здесь оказался один из людей Форда? Или не хотела наградить меня буйным стояком?

Калли сунула руки в карманы. Лучше держать их там, где они не смогут притянуть Дерека обратно к ней. Она уже открыла рот, не зная, с чего начать ответ, но он перебил её усмешкой.

— Просто шучу, куколка.

Низ живота Калли переполнился жаром. Обязательно ему было упоминать стояк? То, как она шумно вдохнула, заставило Дерека заулыбаться ещё шире.

— Успокойся. Ничего страшного не случилось.

— Это не было б-б-благодарностью.

Дерек кивнул, но Калли не знала, поверил ли он ей на самом деле.

— Тогда, полагаю, это я должен тебя благодарить. Давненько меня так не целовали.

Жар прилил к её лицу так стремительно, что его никак нельзя было скрыть. Дерек провёл по её щеке костяшками пальцев.

— Мне нравится твоя умильность.

Калли уже давно не была милой, но все попытки сформировать аргументы для спора в данный момент оказались жалкими.

— Может, нам лучше уйти отсюда? — о Боже, она не хотела, чтобы это прозвучало так.

Дерек оставил намёк незамеченным.

— Заманчиво, но мне всё ещё надо поговорить с Бьянкой. Она будет знать, что задумала Тесс.

Перемена темы дала внутренностям Калли шанс прийти в норму.

— Где она?

— Пока что не видел её, но она будет здесь.

От его уверенности по коже Калли пошли мурашки. Она не стала сразу же проводить по ним рукой. Не надо привлекать внимание к обнажённой плоти. Только не тогда, когда её тело всё ещё переживало мощь поцелуя с Дереком.

— Итак, ты хочешь рассказать мне о…

Нет. Боже, нет. Как бы он ни планировал закончить вопрос — «о твоих связях с мафией», «о том, почему этот мудак вёл себя так, будто ты шлюха», «о том, как часто ты так страстно целуешься у бара» — Калли не хотела отвечать.

— Как выглядит эта Бьянка?

Дерек нахмурился, уставившись на неё. Угольки его прежнего обжигающего взгляда продолжали тлеть в его глазах, но теперь он вновь её оценивал. То ли к лучшему, то ли нет, но он позволил Калли соскочить с крючка.

— Немного пониже тебя, чёрные волосы до задницы, красные губы.

Возбуждение, согревавшее шею Калли, ухнуло в её желудок, как тухлая фрикаделька.

— Похоже, ты хорошо с ней знаком, — и, наверное, довольно тесно.

Его весёлое фырканье ничуть не помогло Калли.

— Она работала в массажном салоне Тесс ещё до того, как он стал принадлежать Тесс. — Дерек нахмурился, затем пробормотал: — Или до того, как об этом стало известно нам.

Могло ли сообщество альтернативной медицины быть таким большим, чтобы таить подобные секреты? Калли могла спросить у Джеки. Её кузина, одна из дочерей тёти Лили, работала в этом бизнесе. Если впутать ещё одного члена семьи в омут её проблем — это не такая уж плохая идея, то Калли могла расспросить её про Тесс. Вместо этого она спросила у Дерека:

— А что мы знаем о ней? О Тесс, имею в виду.

— Недостаточно.

Калли нравились его односложные ответы, но только тогда, когда он давал их другим людям. Этот сексуальный момент перевёл её обратно в категорию незнакомцев? Она должна хотеть оставаться в этой категории. Поддерживать дистанцию — это мудрое решение, потому что Дерек означал проблемы.

Ну и нахер. Калли нравилось напрашиваться на неприятности.

— Ну очень исчерпывающий ответ.

Дерек усмехнулся и побарабанил костяшками пальцев по её бутылке пива.

— Она никогда раньше не занималась прокатом душ. Она просто выхватывает частички тех душ, которые находятся в телах людей. Ну, или так она делала тогда, когда в последний раз работала в Джем Сити. Насколько мы можем сказать, она делала это для своего удовольствия и использовала эти души сама, а не сдавала напрокат.

Калли вообще не могла уложить это в голове. Должно быть, это было заметно, потому что Дерек добавил:

— Тебе надо ещё несколько бутылок, чтобы переварить больше информации.

— Может, я быстро пьянею, — Калли отпила внушительный глоток.

Его низкий раскатистый смех успокоил её как двойная доза виски. Словно услышав их разговор про напитки, бармен поставил перед ними две новые бутылки. Калли потянулась к бумажнику, но лёгкое прикосновение Дерека к запястью заставило её остановиться.

— Я заплачу, — сказала она так, будто в её кошельке лежала не только одинокая двадцатка. Ей пора переставать лакать пиво, потому что до дня зарплаты ещё надо купить продукты, а если она окажется в долгу перед Дереком, то станет ещё сильнее походить на тот тип женщин, к которому она не хотела принадлежать. Плюс, это же работа. Что, если Заклинатель приплюсует счёт за выпитое в баре к сроку её рабства? Калли нравился Дерек, но остальная часть работы пугала её до усрачки. Чем скорее она отделается от Заклинателя Душ, тем лучше.

— Нет. Бармен благодарит нас за то, что мы убрали отсюда того придурка.

Калли кивнула обслуживавшему их парню. Он не перестал наливать напитки, но склонил голову в ответ.

— Тогда ладно.

— Но, куколка, ты и так уже в дерьмовом положении, так что ты позволишь мне платить за тебя.

— Мне не нравится быть в долгу у кого-либо.

Дерек отстранился так, будто она дала ему пощёчину.