Души Рыжих (Кай Санди - 5)

- Это не дизайн бокса, - деловито ответила доктор Ульцер, не прерывая своих попыток продырявить переборку. - Это - дизайн каталажки. И вообще дерьмо. Занавеску повесить не на что.

- Если вы прокрутите в этой стенке дырку, мисс, вы выведете из строя весь уровень, - осторожно пояснил Русти, пытаясь сообразить, на кой ляд в индивидуальном пассажирском боксе сдалась занавеска. - А старт через час с небольшим... "Констеллейшн" - маленький кораблик, мисс, и его легко поломать. Если вам нужно, то я принесу крючок на присоске, а стенку ковырять не стоит. Она из сплава, мисс, и выдерживает, пожалуй, выстрел из винтовки, в упор.

- То-то я и смотрю! - Мисс с досадой отшвырнула отвертку и шуруп. Где тут у вас моют руки?

- Между каждыми двумя боксами - душевая. Это написано на табличке справа от вас. Там же и другие, гм... удобства. Но на предстартовый период вода из системы откачана... Мы - не лайнер, мисс. Судно экстренной доставки... Кстати, это не ваша кошечка спит в салоне? И потом - вещи... Было бы неплохо, если бы хозяин затащил тот вон рюкзак к себе и закрепил как следует... Старт - это всегда много "ж", мисс.

- Все тут не как у людей, - заявила сердитая докторша, выглядывая в салон. - Вещи оставили на проходе двое очкариков из вон тех боксов, а кошек я не переношу - уберите эту тварь и марш за крючками, немедленно! А где, собственно, кошка?

Кошки не было нигде.

- Как только закончу обход судна, мисс.. - попытался вернуть себе мгновенно потерянный авторитет Русти и поспешил надавить сенсор соседней двери. Сенсор ему пришлось давить минуты три - дверь так никто и не открыл

Русти плюнул и перешел к следующему боксу. Однако позвонить он не успел - откуда-то со второй палубы раздался яростный вопль, в котором озадаченный боцман узнал голос старшего помощника капитана Марчелло Борджиа, правда, исполненный в такой необычной тональности, которой в его вокальных характеристиках пока не числилось. Поспешив на этот крик, Русти без труда обнаружил эпицентр скандала, находившийся, судя по шуму, грохоту и изысканному букету ругательств, прямо в каюте секонда.

Недоумевая, Русти деликатным постукиванием означил свое присутствие. Мало ли с кем там мог сражаться сеньор Борджиа...

- Осмелюсь доложить, господин Марчелло, это я, боцман. Вы там как, в порядке? Помощь не нужна?

- Нужна, еще как нужна! - заорали за дверью, после чего Русти счел возможным осторожно приоткрыть дверь и бочком протиснуться в каюту помощника капитана.

Ошеломленный взгляд Рекса Раусхорна еще не успел оценить всю глубину открывшегося перед ним разгрома, посреди которого с ботинком в руках возвышался Марчелло, напоминавший цветом лица, позой и общим габитусом ошпаренного краба, как что-то стремительное и рыжее бросилось под ноги боцману и с яростным визгом исчезло за поворотом корабельного коридора.

- А-а-а. зачем это вы-вы... зверька сюда подманили? - только и смог потрясение вымолвить Русти.

Русти всегда умел задавать вопросы вовремя и к месту.

Секонда чуть не хватил паралич.

- Это я вас хочу спросить, боцман, откуда на корабле взялась эта тварь?!! - заорал сеньор Борджиа нечеловеческим голосом. - Кто разрешил пронести ее на борт судна?!!

* * *

- В общем, - старина Хенки добродушно подмигнул своему собеседнику, сиамская кошечка этого французика здорово достала как секонда, так и нашего Русти. Подготовила их, так сказать, психологически к предстоявшим стрессам. Потом выяснилось, что, вернувшись в свой кубрик после приемки Груза и оформления всех этих калькуляций-накладных, помощник капитана, приняв стаканчик "Чинзано", с размаху плюхнулся в кресло, где уже мирно дремала невесть как пробравшаяся в его каюту тварь. Последствия - сами представляете, мистер... А протащил зверька на борт тот лягушатник... Это уж потом Жан Лемье возненавидел кошек, когда стал большим начальником в этом... ЮНЕСКО, что ли? Что было с кошкой дальше, говорите? С какой кошкой? А-а-а... с кошкой француза? Если по большому счету - это совсем уж другая история. Погодите - и до нее дойдет очередь...

А тогда выкинуть ее хотели напрочь с корабля - да так бы и взяли такой грех на душу: ведь поэтому кошек в космосе и не терпят, что худая очень примета - на корабле во время полета кошку убить... А не убить эту тварь порой трудно бывает - в полете в них сам черт, судя по всему, вселяется... Но Бог миловал: тут и Русти заступился за животину - он по части примет бо-о-оль-шой дока, скажу я вам, да и пока секонд нашел капитана, пока настучал на столь разозлившую его тварь, да пока нашли самого Лемье, включилась процедура предстартовой подготовки... А это, сами знаете, какая штука - хоть бы тигр живой был на борту, - во время старта никто разгерметизировать шлюзы не будет... Хотя однажды кэп Хувайло, с "Незалежности", правда, не во время старта, а при стыковке, выкинул-таки за борт весьма редкую животину из этой же породы. Плохое, говорю вам, дело, ну да "Незалежность" - она "Незалежность" и есть. Точнее была... Как, вы про это ничего не слышали?