Душою и телом

Но, безусловно, главным достоинством шоу являлась ведущая – Касси Хартли. Когда журналисты узнали о том, какую роль сыграла она в разоблачении сенатора, ее стали приглашать чуть ли не во все программы. Она сама стала интересным сюжетом. Бледная, исхудавшая после всего пережитого, она задавала вопросы и высказывала по ним свои собственные суждения с умом и достоинством, поражавшим даже самых циничных журналистов. Журналы «Пипл» и «Нью-Йорк» боролись за право дать на обложку ее фотографию. Касси была очень популярна. Однако скоро она убедилась, что известность – не для нее. Но она решила не выходить из игры до тех пор, пока не всплывут на поверхность все подробности того грязного дела.

– Ты самый лучший диктор со времен Шварцкопфа, – похвалил ее Макферсон на заседании нового совета директоров, куда Касси и Шейла были приглашены вскоре после выхода в эфир передачи о Хаасе.

– Мы все хотим выразить вам наше восхищение, – сказал Леон Майерс, недавно избранный новый президент компании. Леон был таким же ветераном «Магнус Медиа», как и Макферсон, специалистом очень высокого класса. Его воодушевляла идея возрождения компании на основах всеобщего сотрудничества. И хотя авторитет «Магнус Медиа» сильно пошатнулся в связи с оглашением преступлений ее бывшего президента, компания была уже слишком хорошо отлаженным механизмом, чтобы смерть одного человека могла ее сокрушить. – И поблагодарить вас. Вы с Шейлой сделали своей передачей очень много для того, чтобы поднять престиж нашей телекомпании, – добавил он.

– О'кей, – ответила Шейла. – И что мы можем получить в качестве благодарности?

– Все, что пожелаете, – улыбнулся Леон. – Нам известно, что вас приглашают сейчас на работу многие другие компании. Так вот, нам бы не хотелось, чтобы вы покинули «Магнус Медиа».

– Я сказал бы иначе, – перебил его Мак. – Уверен, что ваше место – здесь. Так что давайте теперь обсудим ваши условия.

– Мы хотим немедленно начать работу над новыми сюжетами, – ответила Шейла и за себя, и за подругу. – У нас уже есть на примете кое-какой материал. Только мы считаем, что эти передачи должны быть не сенсационного, а исследовательского характера.

– Что касается меня, то я, вероятно, не смогу принять в этом участия, – вдруг сказала Касси.

Ее слова были для присутствующих словно гром среди ясного неба.

– Касси, не волнуйся, все твои условия мы выполним, – залепетал Мак.

– Все, что вы пожелаете, – поспешно добавил Леон.

– Что ты имеешь в виду? – вскричала разгневанная Шейла. – Почему ты не сможешь принять участие? Неужели ты думаешь, я позволю тебе все бросить сейчас, когда?..

Действительно, еще на днях, когда Касси и Шейла обсуждали обрушившийся на них шквал предложений из разных телевизионных компаний, они твердо решили, что обе останутся в «Магнус Медиа».

– Не знаю, но мне почему-то кажется, что мы нужны больше всего именно в этом чертовом месте, – говорила Шейла. – Я очень многим обязана этим людям.

– И я тоже, – согласилась Касси. Но, в сущности, работа и карьера сейчас ее волновали меньше всего. Вернее, вообще не волновали. И теперь, когда на нее изумленными глазами смотрел весь совет директоров, когда в голосе Шейлы звучала такая обида, Касси почувствовала, что не в силах больше скрывать от них свои планы.

– Мы держали все это в секрете, чтобы не создавать излишней шумихи в прессе, но, думаю, вы мне не простите, если узнаете об этом не от меня, а из «Дейли ньюс», – ответила Касси, обращаясь только к Шейле. И объяснила, застенчиво улыбаясь: – Я выхожу замуж за Джесона. На следующей неделе.

Шейла завизжала от восторга, словно школьница:

– На следующей неделе? Правда? Но как, почему… как это вышло?

– Это замечательно, Касси. – Макферсон протянул ей руку. – Прими мои поздравления.

Но Леон тут же сообразил:

– И именно поэтому ты решила уйти из «Неприятных новостей»? – Касси кивнула. И он радостно заключил: – Не волнуйся, обещаю создать тебе такой график работы, что у тебя будет достаточно времени для семьи. А пока отправляйся в отпуск – ты его заслужила. Даю тебе столько времени, сколько ты сама пожелаешь.

Прошло три недели, и Леон Майерс уже пожалел, что так расщедрился: Касси нужна была позарез для съемок нового цикла передач, а единственной весточкой, которую прислала на родину их суперзвезда, была открытка, адресованная Шейле Томас. Она пришла по почте с какого-то далекого маленького греческого островка, такого крошечного, что Шейла так и не нашла его на карте.

«Тут целыми днями светит солнышко. А такой прозрачной воды, как здесь, я никогда раньше не видела. И, разумеется, никто тут ничего и слыхом не слыхивал о сенаторе Хаасе. А нас, благодаря Хивер, все принимают за семью – необычайно счастливую. И это все, о чем я только могла мечтать. С любовью Касси».

– Пора ложиться спать, миссис Дарин, – позвал ее Джесон. Касси сидела на подоконнике у открытого окна и смотрела на море и звезды.

– Еще минутку! Я просто вспомнила Миранду. Ей, наверное, понравилось бы здесь. Она всегда любила море.