DUST

Это развеселило Джулию. "В том, что я это знаю, нет никакой моей заслуги. Моя мать довольно-таки опытный орнитолог. Я проводила больше суббот, чем могу припомнить, таскаясь с одного депрессивного болота на другое, а она ползала кругами, вооружившись биноклем и записной книжкой".

"Серьезно?"

"Ага. Она даже заставила Энди составлять ей компанию в ее Твитчер вылазках. Но долго это не продлилось".

Эван была заинтригована. "Что, черт возьми, значит 'Твитчер'?"

Теперь наступила очередь Джулии рассмеяться.

"Твитчер - это активный наблюдатель за птицами. Истинные поклонники покрывают огромные расстояния, даже не имея для этого достаточных средств, чтобы добавить к своему ‘списку наблюдений’ еще одну редкую особь. У моей матери было огромное желание и финансовые средства, чтобы она могла предаваться своей вуайеристической страсти к этому времяпрепровождению, и она была заядлым практиком".

"Но Энди этим не наслаждался?"

"Не особо. О, первое время он пытался, как послушный зять, каким он был полон решимости быть. Но, в конце концов, ему это наскучило, и он преследовал больше свои интересы, чем ее." Она снова рассмеялась, однако на этот раз Эван различила в ее смехе нотки горечи. "Помню, как он в итоге заставил ее прекратить приглашать его на свои птичьи вылазки".

"Как это произошло?"

"Однажды он очень опоздал на утреннюю прогулку в Хэмптонсе. Мы тогда остановились в доме моих родителей на День Благодарения. Моя мать была в ярости и смущении".

"Почему в смущении?" Эван наполнила их пластиковые стаканчики остатками кофе.

"Потому что тем утром у матери была встреча с Твитчерами у Монтаука. Они узнали, что там будет крупная стая гагарок, направляющихся на юг, поэтому они притаились на том месте, чтобы наблюдать полет. Но Энди спутал их планы, появившись очень поздно и с собакой на поводке".

"О, нет".

"О, да. Собака бегала по пляжу, лая и преследуя все, что движется - включая гагарок. Само собой разумеется, это привело мать в ярость, и она больше никогда не просила его ее сопровождать." Она вздохнула. "Она также запретила Немо появляться в доме. Мы никогда больше не брали его с собой на "праздники" к моим родителям".

Эван подавилась глотком кофе, который только что пригубила и посмотрела на Джулию с тревогой.

"Немо?"

Джулия кивнула. "Собака Энди. Это был черный лабрадор. Они были неразлучны в те дни. Когда, два года тому назад он умер, мне казалось, что Энди сойдет с ума от горя".

Господи. Немо?

Джулия вопросительно взглянула на нее. "Ты в порядке? Выглядишь так, как будто увидела призрака".

Эван поставила стаканчик с кофе на камень позади себя. Ее голова кружилась, и ей надо было думать. Причем быстро.

Она должна была что-то рассказать Джулии - было бы нелепо думать, что она могла бы скрыть это все от нее. Но сколько рассказать? Сколько вообще стоит ей рассказать? Как отреагирует Джулия? Она и представить не могла. Но у нее не было времени об этом думать, и не было вариантов. Джулия уже в воскресенье улетала в Париж, и Эван не будет рядом, чтобы защитить ее.

Она развернулась, чтобы лучше видеть Джулию, и протянула руку, чтобы взять ее руку в свою.

"Ты мне доверяешь?" спросила она.

Джулия выглядела еще больше сбитой с толку из-за поведения Эван.

"Конечно, доверяю". Она сжала руку Эван. "В чем дело?"

Эван сделала глубокий вдох. "Речь идет о твоей аварии".

Джулия склонила голову на бок. "А что на счет ее?"

Эван протянула руку, чтобы прикоснуться пальцами к уже начавшему бледнеть синяку на ее щеке. "Джулия, я не думаю, что это был несчастный случай. Думаю, кто-то пытался тебя убить".

Джулия отпрянула от ее прикосновения, и пролила свой кофе.

"Черт побери!" Она дернула рукой, чтобы стряхнуть горячую жидкость. Джулия посмотрела на Эван с недоверием. "О чем таком ты говоришь? С какой стати кому-то убивать меня?"

Эван взяла ее руку в свою и погладила место, куда пролилось кофе. "Мне очень жаль. Мне действительно очень жаль. Я не хотела тебя пугать. Я должна была это сказать. Я провела всю пятницу, осматриваясь у места аварии - и я выяснила, что кто-то использовал вымышленное имя и адрес, чтобы арендовать тот фургон. Это происшествие было не случайным, Джулия, оно было преднамеренным".

Джулия сидела в оцепенении. "Но почему? Эван, в этом нет никакого смысла. Это, должно быть, просто совпадение".

Эван встретилась взглядом с ее синими глазами. Они были расширившиеся от страха и полные непонимания.

"Знаю. Мне бы тоже хотелось в это верить. Поэтому я очень тщательно все изучила - я хотела быть в этом уверенной. И я молилась, чтобы это оказалось не так. Но я так не считаю". Она снова прикоснулась к щеке Джулии. На этот раз она не отшатнулась. "Если бы был хоть малейший шанс, что это был несчастный случай, то я бы ничего тебе не сказала".

Джулия прижалась к ее руке. "Тогда почему, Эван? Я не понимаю".

Эван покачала головой. "Этого я объяснить не могу. Думаю, это как-то связано с Энди и кампанией, это все, в чем я уверена прямо сейчас".