DUST

Это было два часа назад. Сейчас они приближались к входу в главный вестибюль комплекса, и завидный новый облик Эван почти себя оправдал. Она вздрагивала каждый раз, когда кидала взгляд вниз и видела свои сиськи, вытолкнутые из глубокого v-образного выреза облегающего платья, которое было на ней надето, если это можно было назвать платьем.

"Как ты сжульничал с этим приглашением?" прошипела она, когда они подошли к швейцару.

"Эвери Ваксман мне должен. Он устраивает эти маленькие коктейльные гулянки каждый вечер по понедельникам. Они типа небольших фуршетов. Вильямс & Дженсен платит за все. Никогда не знаешь, с кем там столкнешься".

Она удивленно посмотрела на него. "Мы же не собираемся идти на эту чертову вечеринку, не так ли?"

"Конечно, собираемся. Мы обязаны туда зайти. Расслабься. Ваксман живет на том же самом этаже, что и твой голубок".

"Иисус. Что случилось со старыми добрыми временами, когда все, что ты должен был сделать, это взломать замок?"

“Эй – не смей меня упрекать. Не я выбрал эту заводь для рыбалки, а ты”.

"Господи".

"Просто держи рот на замке, не хочу рисковать, что тебя кто-нибудь узнает".

Она глумливо усмехнулась. "Это очень маловероятно".

"Просто делай, как я, и сейчас самое хорошее время, чтобы начать".

Они подошли к швейцару.

Бен вытащил бежевую визитку. "Привет. Бен Раш к Эвери Ваксману".

Швейцар одним глазом посмотрел на визитку, и больше времени потратил на то, чтобы окинуть взглядом Эван с ног до головы.

"Проходите и поднимайтесь, мистер Раш." Он махнул в сторону лифта позади его стойки.

"Спасибо. Хорошего вечера".

Швейцар поднял бровь. "Вам тоже".

Бен погладил обтянутую джерси задницу Эван. "О, я как раз это планирую".

Когда они надежно укрылись за большими стальными дверьми лифта, Эван ткнула пальцем в грудь Бена. Ее глаза сверкали. "Сделаешь это еще раз, придурок, и ты узнаешь, что такое петь сопрано".

"Иисус. Что случилось с Пеппи Длинный чулок? Взбодрись, ок?"

"Давай просто сделаем это, хорошо?"

Бен приставил указательный палец к полям воображаемой шляпы. "Да, мэм".

Лифт остановился на 9 этаже, и большие двери разъехались.

"Шоутайм, сладкая". Он подхватил Эван под локоть. "Давай разыграем наши карты".

*****

Эван была уже по горло всем сыта.

Бен обходил каждого на вечеринке, смеясь и раздавая свои маленькие бежевые карточки, убеждаясь, что все запомнили, что он был там. Она убивала время, затаившись позади пары размеров с бегемота пальм в кадках, рядом с выходом на балкон, нянчась с тем же самым проклятым мартини, которое кто-то сунул ей в руки, как только они переступили порог апартаментов Ваксмана. При обычных обстоятельствах она бы не возражала, это была отличная выпивка. Белведер, если она догадалась правильно. Очевидно, что дела у Вилльямс & Дженсен шли хорошо.

Список гостей на этом soirеe был похож на адресную страницу из Светского Календаря Вашингтона. Эван увидела дюжину конгрессменов, которых узнала, пока шла по залу, и еще трех или четырех, которые однажды попали под ее профессиональную проверку. Оставаться незаметной оказалось труднее, чем она рассчитывала. К счастью, ее внешний вид был подобран таким образом, что оберегал ее от слишком пристального вглядывания в ее лицо, облегающий наряд, казалось, довольно хорошо оправдывал себя. Бен отлично знал, что делает.

Она сделана еще один крошечный глоточек напитка и украдкой посмотрела на свои часы. Они были тут уже 25 минут. Ее ноги ее убивали. Она тряхнула головой и подумала, чтобы сказала Джулия, если бы ее увидела. Христос. Когда она ей ранее позвонила и объяснила, что вернется поздно, на том конце провода повисла смертельно долгая пауза.

"Могу ли я узнать, что ты затеяла?" Джулия звучала обеспокоенно.

"Нет. Думаю, тебе этого знать не стоит".

Джулия вздохнула. "Эван..."

Эван оборвала ее. "Я буду в порядке. Только не волнуйся. И не выходи из дома. Я вернусь к полуночи".

"К полуночи?"

"Да. Будешь меня ждать?"

"Конечно. Будь осторожна? "

"Я всегда осторожна".

"Эванджелин?"

"Да?"

Повисла пауза.

Эван улыбнулась в трубку. "Я знаю. Я тоже".

Этот разговор состоялся более четырех часов назад, и если Бен не пнет себя в задницу, то пройдет еще четыре часа, прежде чем они ввалятся в проклятые апартаменты Энди.

Сквозь шум она различила знакомый смех.

С болезненным замиранием сердца она посмотрела в ту сторону, откуда он доносился. Иисус Христос. Это не могло происходить на самом деле. Это была Лиз.

Лиз Берк только что вошла под ручку с каким-то типом и решительно направилась к временному бару, устроенному как раз слева от Эван.

Отлично. И что теперь? Эван запаниковала. Если Лиз увидит ее, то ее тут же прищучат. И как, черт возьми, она сможет это объяснить?

На ее удачу Бен именно сейчас вспомнил, зачем они пожаловали на эту треклятую вечеринку.

"Лиз!" позвал ее Бен. Эван закрыла глаза и благословила Бога и Святую Деву, что Бен, кажется, знал всех в правительстве, особенно в суде и штате. Лиз замерла и обернулась, давая Эван время поспешно улизнуть. Она закатила глаза при виде Бена и дернула головой в сторону двери, когда проскользнула позади Лиз, направляясь в прихожую апартаментов.