DUST

На том конце провода возникла тишина. Затем она услышала его вздох.

"Тогда как насчет того, чтобы просветить меня, чтобы я тоже мог понять?"

"Я уже пыталась это тебе объяснить - ты просто не желаешь меня слушать".

"О, ну же. Ты продолжаешь настаивать на все той же Аспенской собачьей чуши, так ведь?"

Эван почувствовала, как растет ее раздражение. Она села, выдергивая нитку из манжеты рубашки.

"Эван"?

"Да. Я тут". Она решила сменить тему. "Когда ты привезешь Стиви обратно?"

Он снова вздохнул. "Я думал привезти ее около 15-30".

"Почему бы тебе не остаться на ранний ужин? Потом мы можем поговорить".

Он подумал над этим. "Хорошо. Предположим, что это может сработать".

"Хорошо. Встретимся с вами обоими около четырех".

"Эван"?

"Что?"

"Я не могу это исправить за тебя. Ты теперь сама по себе".

"Что еще новенького?"

Она рассмеялась и повесила трубку.

*****

После того, как они поужинали в тот вечер, Стиви исчезла в кабинете Эван, чтобы посмотреть эпизоды сериала "Хор" онлайн, и, вероятно, написать паре дюжин своих друзей. Эван и Дэн воспользовались случаем и продолжили свой разговор о недавней, убийственной для ее карьеры, выходке Эван. Они сидели на задней веранде, пили кофе гляссе и наблюдали, как соседские джерсийские коровы слоняются возле маленького ручья, который пересекал заднюю половину ее владений.

"Ты действительно сводишь меня с ума".

Дэн все еще был обеспокоен, но уже меньше сердился. Она посмотрела на него в слабеющем свете дня. Он действительно был привлекательным мужчиной. Очень жаль, что они не смогли наладить серьезных отношений. Но невозможно изменить путь, который тебе предначертан - а Эван и не хотела бы, если бы даже могла.

И, кроме того, у них была Стиви. Трудно было наладить намного более серьезное, чем это.

"Я знаю, что заставляю тебя стоять на ушах. Это одно из преимуществ работы".

"Не смешно - и если ты вспомнишь, у тебя больше нет работы".

Она пожала плечами и поставила бокал на маленький окрашенный стол, который стоял рядом с ее стулом. Стол был покрыт по большей части белой краской, под старину, но одна ножка у него все еще была темно-красного цвета с того давнего дня, когда много лет назад, Стиви решила, что будет весело покрасить мебель на веранде краской ‘Rustoleum’, которую Эван использовала для оживления цвета старого минитрактора для стрижки травы. Поначалу она оставила стол нетронутым, в качестве наглядного примера платы за грехи. Но по мере того как шли дни и года, росла и ее привязанность к его эксцентричному виду, и она решила оставить его как есть - открытым для безнаказанного щегольства его исключительным несовершенством.

"Она действительно этого стоит?"

Голос Дэна был таким низким, что Эван не была уверена, что расслышала его правильно. Она озадачено на него взглянула.

"Не поняла?"

"Джулия. То, что у тебя с ней". Он помахал рукой. "Это стоит всего?"

"У меня с ней?"

"Ты знаешь, о чем я." Он показал рукой внутрь дома, где Стиви отдыхала в том, что он попросту предположил, было блаженным неведением. "Не заставляй меня разъяснять".

Эван взглянула на него, словно он был каким-то экспонатом причудливой музейной выставки.

"Дэн. Тебе не нужно говорить кодовыми словами. Стиви знает о Джулии".

Он был удивлен. "Она знает?"

Эван закатила глаза. "Конечно, знает. Я не скрываю от нее подобные вещи".

Он приподнял бровь. "Подобные вещи?"

Она кивнула и встретилась с ним взглядом. "Вещи, которые того стоят".

Он минуту молчал. "Давай порассуждаем и предположим, что в твоих подозрениях об Аспене есть определенный смысл".

У Эван округлились глаза. Дэн поднял руку. "Я сказал, предположим - так что не вдохновляйся. Я не говорю, что верю во что-либо подобное - я всего лишь хочу знать, что ты надеешься этим получить".

"Для начала я хочу остановить его, чтобы он больше никому не навредил".

"Его?"

"Энди".

Дэн вскочил и большими шагами прошелся по веранде. "Это безумие, Эван. Ты говоришь о сенаторе США, ради всего святого".

"Я знаю об этом"

Он повернулся к ней лицом. "Знаешь? Я так не думаю. Ты совершаешь ошибку и поверь мне - это не его карьера сгорит в огне. Не будет никакого возврата из этого, Эван - ни для одного из нас".

"О чем ты говоришь?"

"О, да ладно. Ты же не думаешь, что Маркус будет сидеть, сложа руки, и позволит тебе во всю измазать дерьмом рекламного мальчика партии? Тут высокие ставки, Эван - и крупные игроки. А они играют серьезно и наверняка".

"Я не боюсь Маркуса".

"Нет? А стоило бы". Дэн потряс головой. "Я думал, ты несколько умнее".

Эван осушила свой бокал и подцепила кубик льда, чтобы его погрызть. Она знала, что этот звук приводил Дэна в бешенство.

"Ну же, скажи мне, Дэн. Что Маркус сделает? Удалит меня из друзей на Фейсбуке?"

Он смотрел, как она сидела там и грызла кусочек льда. "Прекрасно. Хохочи до упаду. Ясно, что я напрасно сотрясаю воздух". Он допил свой напиток и с размаху опустил бокал на стол. "Пришли мне свой окончательный отчет о расходах завтра. Спасибо за ужин - я сам найду выход".

Он влетел обратно в дом и направился к кабинету, где Стиви смотрела кино.

Эван подняла бокал и выплюнула в него расколотые кусочки льда.