Два дня 'Вериты'

- В башню, скорей!-уже не таясь, крикнул Багров.

Пришлось бросить коней у входа. По каменной осыпи вбежали в дверь полуразвалившейся башни.

- Прикрывай вход, Джо,-велел Багров.-Лейнстер, возьмите ваш револьвер и посматривайте через вон ту трещину. Будем отбиваться, пока хватит патронов.

Сам он занял место возле узкой бойницы и выстрелил в колыхающийся кустарник. Лес ответил карабинным боем. Стреляли со всех сторон, башня была в плотном кольце. Стоя на груде камней и вцепившись свободной рукой в стебли лиан, стрелял через трещину Лейнстер.

- Берегите патроны,-крикнул ему Багров.-Что у тебя, Джо?

- Шуму и треску сколько угодно, а никого не видать.

Похоже было, что наступающие не собирались брать башню приступом. Пули щелкали в камень, не причиняя пока вреда осажденным, хотя патронов наступающие не жалели.

Глава 27.

Обстрел продолжался с полчаса. Потом кусты затихли.

- Сдается мне,- заметил Слейн,- что эти молодчики не подозревают, кого они приперли в развалинах. Иначе чего они молчат, не орут добрые, гуманные советы о капитуляции или еще чего-нибудь в этом роде? А то, может, им надоело и они ушли? Посмотрим.

- Не надо рисковать, Джо.

Но журналист, поднявшись по осыпи, выглянул. Его появление кусты приветствовали выстрелом. Пришлось убраться.

- Там в самом деле "синие мундиры" я видел.

Пули опять посыпались со всех сторон в древние стены башни.

Осажденные не отвечали.

- А смелости у "синих" не заметно,- сказал Слейн.- Если бы нам столько патронов, как у них, мы пересидели бы... Ага, вот!..

Двое полицейских выскочили из кустов и укрылись за камнями, Слейн выстрелил, но не успел хорошенько прицелиться и промахнулся. Сделал перебежку еще один, и опять Слейн не попал.

- Сеньор...

Слейн быстро обернулся и чуть не всадил пулю в маленького черноволосого человечка.

- Не стреляйте, сеньор! - человечек замотал головой и поднял руки.-Меня прислали ваши друзья...

- О, дьявол вас задери! Как вы сюда попали?

- Я пришел вывести вас, сеньоры...

- Кто это, Джо? - Багров с изумлением смотрел на неведомо как оказавшегося в башне человека.

- Какой-то спаситель, хотя на Христа и не похож.

- Стреляйте, сеньоры, стреляйте! Больше выстрелов, чтобы задержать полицию! Я выведу вас!

- Довольно вам болтать! - рассердился Слейн.- Если вас послали выручить, так выручайте же! У меня кончилась обойма!

Черноволосый закивал, забормотал и поманил Слейна пальцем. Он сполз с осыпи, встав на четвереньки, полез куда-то под стену, под спутанную зелень плюща. Журналист подхватил за руку Аниту и поспешил за ним.

- Отходите, Лейнстер!-Багров выпустил последнюю пулю, сбежал под стену и заглянул в плющевую путаницу. Прямо в осыпь уходила узкая нора.

- Быстрее, сеньоры,-торопил черноволосый, стоя на четвереньках.-Я сейчас, только засыплю лаз...

В норе было темно, душно, кружилась голова от запаха гнили. Слабый свет, падавший сверху, померк- нежданный проводник засыпал вход.

- Пропустите меня вперед. Прошу прощения, сеньора...

Пошли за проводником, согнувшись и ударяясь в стенки тоннеля.

Минут через пятнадцать впереди забрезжил дневной свет, проход еще более сузился, пошел на подъем, и при помощи проводника они выбрались на поверхность. Позади, за сплошной зеленью леса, все еще стрелялинападающие не решались на штурм безмолвной башни.

- Вот и все, сеньоры,- проводник заботливо стряхивал пыль с плеча Аниты.-У вас остались патроны?

- Боюсь, что ни одного.-Багров осмотрел обойму,- Как у тебя, Джо? У вас, Лейнстер?

Слейн сердито фыркнул, Лейнстер пожал плечами.

- Ах как нехорошо!-огорчился черноволосый.- Мы еще можем нарваться на разъезды.

- Тогда нечего торчать здесь, ведите нас куда-нибудь подальше, сеньор...

- Меня зовут Веласко.

- О кей, сеньор Веласко, очень приятно. Готовы следовать за вами. Между прочим, кто же они, те друзья, приславшие вас так кстати?

- Вы все узнаете, сеньоры, когда придем на место. Веласко уверенно вел по лесу, ныряя койотом в заросшие овраги, перебегая точно заяц открытые поляны, пока не вывел к речке. Пошли травянистым заболоченным берегом.

- Вот вам и предчувствия, Лейнстер,- весело шепнул Слейн.-Мы выскочили из такой переделки самым чудесным образом. Типичный хеппи энд-счастливый конец.

- Это верно, сэр. Только конец ли? Не нравится что-то мне этот парень...

- А по мне так очень милый человек, потому что явился вовремя.

- Лицо у него чересчур уж честное для порядочного человека... Но дай бог, чтобы я ошибся!

Тихий свист донесся из кустов.

- Это я, Веласко! - громко отозвался проводник.- Мы пришли, сеньоры.

Перед ними открылся заросший сорняками пустырь и старая, заброшенная асьенда - дощатое, на каменных сваях строение, окруженное ветхими сараями.

- Прошу, сеньоры,- Веласко сделал широкий торжественный жест, приглашая войти в асьенду.-Вас ждут.

- Спасибо вам, сеньор Веласко,-Багров взял Аниту под руку.-Ты устала? Сейчас мы отдохнем.