Два доллара (СИ)

Последняя фраза прозвучала очень убедительно, и Сергей Иванович стал стегать лошадь данным ему кнутом. И вскоре убедился, что главное не упасть на землю и не сломать себе шею. Ему показалось, что скачка длиться бесконечно долго, но тут услышал паровозный гудок, и все солдаты радостно взревели в единодушном порыве:

— «Блиндадо»! Сейчас он им покажет!

Это был действительно бронепоезд, вот только назвать его таковым у Сергея Ивановича бы язык не повернулся. Где закованный в броню исполин, известный по кинофильмам, с орудийными башнями, ощетинившийся пулеметами. Обычный паровоз. Причем небольшой, с двумя платформами, на которых высились бревенчатые срубы с бойницами для винтовок, обшитые котельным железом. Но и этого «убожества» хватило партизанам за глаза, они сразу прекратили преследование, бросившись наутек. На секунду появилась мысль, и он решил, что испанцам следует обзавестись не только настоящими бронепоездами, но железнодорожной батареей для береговой обороны. И пушки серьезного калибра для этого имеются. Вот самое радикальное средство для борьбы с колониальными крейсерами и канонерками.

— Успеть бы к вечеру до Сантьяго добраться — там будет весьма интересно. Янки явно будут поджидать «папашу» — на это у них дерзости хватит. Только бы Сервера не оплошал, не дал прийти снова «сонному царству»…

Восставшие кубинцы широко использовали коней — это резко увеличивало мобильность партизанских отрядов, порой насчитывавших несколько тысяч человек…

Глава 15

— Все как на бирже — акции подскочили и достигли высокого курса! Вот только удастся ли удержать планку?!

Сергей Иванович хмыкнул, полностью удовлетворенный. Сервера не «подкачал» — в «сонное царство» эскадра не превратилась за эти дни его отсутствия, наоборот, даже сам город превратился своего рода хорошо разворошенный муравейник. Все были заняты делом, а офицеры теперь забыли о стаканчике рома или бокале вина, словно забыли о привычном «дольчефанниенте» — «приятном ничегонеделанье», любимом занятии для всех жителей Апеннин и Пиренейского полуострова. Скорее, они напоминали русских в годы первых пятилеток, когда был налицо запредельный энтузиазм рабочих, стремящихся к невозможному для испанцев результату — сделать все гораздо раньше установленных правительством сроков. И более того, моряки сами «зашевелили» извилинами, получив общее руководство к действию с предоставлением полной инициативы.

На «инфантах» чуть ли не круглосуточно велись работы, корабли уже полностью лишились всего «горючего материала» — от палубных досок настила до роскошной мебели офицерских кают. Число пушек среднего калибра уменьшилось с десяти до восьми — испанские арсеналы гнали откровенный брак, как и казенные верфи. На освободившиеся места на верхней палубе решили установить шестифунтовые противоминные пушки, убрав их из батареи — по паре на каждый борт, и на носовую и кормовую надстройки. Восемь стволов маловато, но так у американцев все равно миноносцев пока нет, замечен только один. С батарейной палубы сняли также все восемь «пятистволок», 37 мм пушек Гочкиса. По паре ушли на надстройки, с большими углами обстрела — орудия легкие, установка всего в три центнера весом. Другую половину, как и снятые с боевых марсов две картечницы под ружейные патроны сорок пятого калибра, планировалось передать дивизии бригадного генерала Тораля, для отражения возможного штурма Сантьяго.

Убрали носовые и кормовые торпедные аппараты, толку с них мало, они неподвижные, и нужно наводить на цель сам корпус крейсера. Потому боевая эффективность около нуля. Вреда от них гораздо больше — именно эти аппараты, совершенно не защищенные броней, стали одной из причин гибели всех трех «инфант». Сергей Иванович хорошо помнил, что от пожаров и попаданий подрывы торпед нанесли испанским броненосцам намного больший ущерб, чем вражеские снаряды. А вот поворотные бортовые аппараты оставили — в отличие от него, «рубящего с плеча» испанцы рассудили здраво — их можно наводить на цель в большом секторе, а для защиты установить листы корабельной стали. К тому же сами торпеды хранились под броневой палубой, пробитие которой маловероятно. Проблема только в сокращении времени зарядки аппарата, но она решаема интенсивными тренировками расчета. Зато в случае непредвиденной ситуации, или когда артиллерийские погреба опустели, и настоятельно требуется беречь снаряды, каких и так мало, то потопить транспорт одной торпедой будет куда сподручнее.