Два доллара

— Сейчас единственный момент, когда им можно преподать урок, потом будет поздно. Но если потянуть время, то можно еще кого-то втянуть в этот конфликт, — пробормотал Сергей Иванович, чувствуя растущее напряжение. Только он знал, что нет никакой субмарины, и скажи это, сейчас никто бы его словам не поверил, сочли бы за самый гнусный, преднамеренный обман. Слишком много приведено «доказательств» ее существования, а для его же спокойствия мифическая подводная лодка должна сейчас «утонуть», причем в развязавшемся бою. Когда у команд американских кораблей, что подошли к входу, нервы натянуты звенящими струнами, и любую тень на волнах, даже акулу, можно принять за выпущенную торпеду, или корпус тайком идущей в спасительную гавань субмарины. Начнут стрельбу, а там поди докажи кому и что померещилось. А топить «Папашу» янки нужно кровь из носа, иначе подойти ни к Сантьяго, ни к Гуантанамо нельзя — каждую ночь придется ожидать коварного удара из-под воды. Так что можно не сомневаться, что даже потерю двух яхт в «обмен» на подлодку, американцы сочтут немыслимой удачей, самой великолепной сделкой — они ведь умеют считать…

Темнота взорвалась орудийными вспышками, осветившими узкий корпус однотрубного корабля. И тут на «световой дорожки» он увидел какую-то тень, по которой прошлись россыпью небольшие всплески.

— Там наша лодка! Я ее вижу!

— И я вижу! Да стреляйте же!

С первыми выстрелами начался самый настоящий психоз, как у испанцев, так и у американцев. Нервы просто сдали, причем у всех участников этого действа, на что и рассчитывал Сергей Иванович, с удовлетворением наблюдая за происходящим. А картина все дополнялась новыми мазками ярких красок, и количество действующих лиц увеличивалось. На «световую» дорожку', как топ-модель на подиум, вырвалась еще одна яхта, бешено стреляя из всех своих пушек по воде. Было видно, как с палубы матросы скинули несколько ящиков, которые погрузившись в воду, взорвались, подняв из моря султаны воды. И тут около яхты вспух гейзер — то открыла стрельбу из единственной 164 мм пушки брандвахта «Рейна Мерседес», команда которой давно была готова к бою, и почти каждый день стреляла, пытаясь поразить какой-нибудь американский корабль. И пока безуспешно…

— Попали, попали!

Радостный вопль был понятен — старый испанский крейсер все же угодил в неприятеля своим вторым снарядом, ухитрившись это сделать с расстояния в десяток кабельтовых. Первый успех, что тут сказать!

— Она горит! Горит!!!

Эмоции стоявших вместе с ним за надежным каменным бруствером испанцев можно понять — они видели первое достоверное попадание в неприятельский корабль. А вот на яхте американцам резко «поплохело» — яркая вспышка на корме осветила весь корабль, были видны снующие туда-сюда человеческие фигурки. И тут что-то рвануло, добавив огня — видимо, заранее сложенные динамитные патроны.

— Начало интригующее, посмотрим, как пьеса будет развиваться дальше, актеры на роли хорошо подобраны, энергичные, — пробормотал Сергей Иванович, обращаясь с репликой непонятно к кому, и чувствуя сейчас себя уже не режиссером, а посторонним зрителем…

_{«Динамитный» крейсер в разрезе — кроме как в САСШ их нигде больше не строили…}

Глава 17

— «Рейна Мерседес» уже дважды попала в крейсер противника. Да-да, сеньоры — именно крейсер, пусть это и небронированная яхта. Посмотрите, как она горит, не думал, что будет так ярко. А это что такое⁈

Сервера удивился — впереди горящего «янки» произошел мощный взрыв, десятки тонн морской воды взметнулись в небо, и тут же рухнули вниз. И попади на палубу, пожар сразу был потушен, правда, утопили следом маленький кораблик. И догадка стала уверенностью, когда вырос очередной гейзер воды, почти вблизи прохода, и легкий ветерок тут же донес до притаившегося в темноте «Кристобаля Колона» звук сильного взрыва. Немудрено догадаться, кто ведет такой бесшумный и беспламенный обстрел чудовищно мощными снарядами, и контр-адмирал хотел громко назвать противника, но его опередил начальник штаба громким выкриком:

— «Динамитос»! Сукины дети!

И заглушая выкрик офицера, раздался еще один взрыв, и снова тонны воды взметнулись в небо. И тут же еще один всплеск, почти рядом, словно вспучилась едва освещенная прожектором морская гладь. То был взрыв, но уже другой, подводный, и Сервера почувствовал, как у него встают дыбом волосы под фуражкой. Догадка была кошмарной — он сейчас собственными глазами видел в бинокль гибель героической подводной лодки, прибытие которой так поджидали все моряки его эскадры.

— Мой бог!

— Отраханная…

Восклицания, ругань и богохульства понеслись с мостика потоком — офицеры штаба и крейсера не стеснялись в эпитетах, но больше всего в адрес «динамитоса», который прятался где-то в темноте совсем рядом с проходом, и пулял своими тяжелыми снарядами со смертоносной начинкой.