Два доллара

— Посмотрим, что будет послезавтра, надеюсь, что удастся пострелять, — пробормотал адмирал, пыхая сигарой. Хотя он сейчас надеялся, что его хитрость удастся, и янки будут поджидать конвой с испанцами у Саванны пятого с утра — зря что-ли телеграммы отправляли, всяко разно у «северян» шпионы есть. Но мало ли какая моча янкесам в голову ударит, американцы всегда славились своей непредсказуемостью. Кроме этой парочки кораблей, каждый из которых вполне мог сразиться с любым из испанских броненосных крейсеров, а вдвоем даже одолеть «инфанту», другой серьезной силы не имелось. Есть еще четыре бронепалубных крейсера водоизмещением от двух до четырех тысяч тонн, и набором из пятидюймовых пушек с единичными шестидюймовыми стволами — полтора центнера по весу, не больше. Но даже невооруженный главным калибром «Кристобаль Колон» имел в залпе на борт десять скорострельных орудий англо-итальянской выделки, что могли послать во врага три с половиной центнера стали и взрывчатки.

Сейчас в своем салоне Серхио Рамос жаждал боя, специально подставляя под удар три своих крейсера, что шли в сопровождении двух быстроходных яхт, взятых как авизо. С ними следовали четыре больших парохода, но только не с десантом — кто же будет людей под возможный, даже вероятный удар подставлять. Нет, это шли вспомогательные крейсера — по паре «испанцев» и от конфедератов. Далеко сзади находился отряд контр-адмирала Вильямиля — «Бискайя» и «Колон», в сопровождение «Долфина» и одной яхты, что служили при них посыльными судами.

«Молот и наковальня» — так можно было бы назвать задуманный им план. Вряд ли у американцев будет больше четырех крейсеров — для уничтожения «Инфанты Марии Терезии» и «Нью-Орлеана» этого вполне достаточно, ведь отряд Вильямиля ушел конвоировать «Филиппины» и «Техас» на ремонт в «Нью-Орлеан», о том всему миру мог поведать телеграф. Вот только оставил крейсера оставили эти два броненосца на попечение канонерских лодок, особой нужды переживать за них не было — артиллерия среднего калибра на кораблях была вполне готова, так что от нападения крейсеров они и сами могли бы отбиться. Тем более вся флотилия миноносцев была поставлена в обеспечение — а число вымпелов в ней возросло вдвое. Ведь три больших миноносца не пошли с отрядом контр-адмирала Камары на восток, а повернула в обратном направлении, и на буксире у пароходов с пополнением для экспедиционного корпуса, пересекла Атлантику.

Вообще-то Испания бросила в топку войны практически все боеспособные корабли, которые наскоро ремонтировали и отправляли в плавание, может быть последнее. В помощь контр-адмиралу Камаре взамен трех больших миноносцев отправили три торпедные канонерские лодки на буксирах, самые крупные, по восемьсот тонн водоизмещения, скоростью в 19 узлов, вооруженных парой 120 мм пушек, плюс торпедные аппараты. Такие корабли в русском флоте именовали «минными крейсерами», и предназначались они для уничтожения малых миноносцев, тоннаж которых не доходил до двухсот тонн. Рубка и орудийные щиты из брони, так что для маленьких корабликов опасный враг. А на угольщиках, что тянули «торпедеро-канонеро», разместили три миноноски, снятые с «инфант». Конвоировал тихоходный, всего в тысячу тонн водоизмещения, малый бронепалубный крейсер «Маркиз де Энсенада», являвшийся хорошей канонерской лодкой. А догнать этот отряд должен был в Индийском океане бронепалубный крейсер «Мария Кристина», бывший американский «Нью-Арк». И это было все, что выскребла Испания, теперь только ожидать вступления в строй новых кораблей, и завершения ремонтных работ на «Альмиранте Окендо», пяти минных крейсерах и большом миноносце «Деструктор».

— Ничего, нам помощи не нужно, сами справимся, — пробормотал Рамос, и улегся на диван. Наступила ночь, и нужно выспаться — с утра может быть хлопотно, и потребуются силы…

_{Американский бронепалубный крейсер «Колумбия» в Гуантанамо…}

Глава 69

— Парни, вы, что всерьез думаете, что к нам писец подкрался незаметно⁈ Здравствуй, попа, новый год! Обмануть захотели, только ведь на грабли сами наступили, а они вас и ударят в лоб!

Сергей Иванович не смог сдержать ликующей радости, которая рвалась прямо из души. А потому щедро пересыпал речь руганью, отборным матом, а под конец ввел в действие знакомые каждому русскому человеку «загибы». Привык на мостике за это время, что испанцы такую речь не понимают, вот и «отводил душеньку» как мог.