Два доллара

— О да, то, что не удалось вице-адмирале Севере, сделал за него выдающийся, не побоюсь этого слова, контр-адмирал Рамос, — президент улыбнулся, показывая свою осведомленность. Да и не могло быть иначе, не из бульварных газет же черпать информацию руководителю великой державы мира. Для этого у любого уважающего себя государства есть масса служб. Начиная от дипломатических представительств, и кончая шпионскими сетями, которые стараются раскинуть по всему миру.

— О да, нам приходится поневоле скрывать множество патриотов, что старались ради будущего Испании, находясь за пределами родины, верность которой они хранили в глубине своего сердца.

— Даже будучи «пиратами», как на этого уважаемого моряка клевещут в Вашингтоне, забывая про своего Поля Джонса. У нас живы еще многие, кто видел последний бой знаменитой «Алабамы», сохранились фотографии ее экипажа. Сеньора Рамоса многие вспомнили, признали, хотя возраст, как известно, сильно меняет черты лица. И я нисколько не удивлен, что в те далекие дни он имел совсем иное имя, не такое и благородное, да и вообще считался почему-то беглым преступником, что «спрятался» под флагом Конфедерации под чужой личиной. К тому же до сих пока неясно, с какой именно страны он родом, но то, что британская яхта «Дирхаунд» находилась у места боя и спасла отважного капитана и всех его четырнадцать офицеров с большей частью команды, говорит о многом. И потом известно, что этот доблестный офицер исчез, говорили, что он скончался от полученных в бою ран.

— Кем только не приходится быть моряком в своей жизни, и под каким только флагом не плавать по морям. Но могу заверить, что дон Сехио Рамос верно и преданно служил все эти годы именно испанской короне. А его прошлое есть его прошлое, он его оставил вместе с прежними именами. Как и то, что порой человеку лучше считаться умершим, чем живущим.

Намек был настолько понятный, что президент только кивнул в ответ. Маршал прекрасно понимал, что сейчас его собеседнику очень трудно принять решение — финансовые и торговые связи с САСШ были кепки на протяжение века с четвертью, с того момента, как французский король поддержал «войну за независимость». Но так и с Испанией связи порой бывали куда прочнее, и на протяжении более, чем тысячелетия. К тому же страны разделены лишь Пиренеями, а не океаном, и сейчас вопрос встал ребром — нужно принимать решение, оттягивать его дальше нет ни времени, ни смысла.

— Испания всегда будет «младшей сестрой» Франции, мы были всегда связаны династическими и родственными связями, хотя порой и враждовали. А вот для вас САСШ всегда были своего рода противовесом для Англии, и не более того. А сейчас они набрали такую мощь, что представляют реальную угрозу для ваших промышленников и банкиров, диктуя свои правила. А прежние союзнические отношения давно исчезли — тридцать лет тому назад именно американцы настояли на том, чтобы вы вывели свои войска из Мексики. Теперь наступил момент, когда Франция без войны может вернуть себе владения, которые населены вашими бывшими соотечественниками, что тяготятся доминированием над собой англо-саксов.

— Вы имеете в виду Луизиану, которая была продана САСШ в начале века, так как удержать ее не смог даже Наполеон?

— Именно ее, дон Феликс, но не одну, а с Квебеком, что имеет значение для Франции гораздо больше. И пройдет всего несколько лет как обе территории будут ваши, пусть и с рядом существенных оговорок.

Бланко посмотрел на француза — Фор не смог сохранить невозмутимость, вот только не сумел и скрыть скепсиса, что явственно проявился на лице. Ведь «Новая Франция» уже давно захвачена Британией, сто сорок лет тому назад, и Квебек с того времени стал частью канадских владений.

— Если мы с конфедератами нанесем поражение американцам, то Англия может окончательно подчинить взбунтовавшихся колонистов. Но за поддержку ее действий Францией обязана вернуть вам Квебек.

— А если Британия не станет этого делать? Я имею в виду покорять нынешние САСШ, а будет продолжать соблюдать нейтралитет?

Тогда после того как вся южная половина от Калифорнии до Виргинии отойдет к Мексике и КША, можно помочь Вашингтону завоевать всю Канаду, что он сможет с легкостью сделать при нашей общей поддержке, но без прямого участия. И опять же — за помощь Квебек будет возвращен Франции. Но в любом случае от САСШ можно и нужно отторгнуть Аляску, или «выкупить» ее, и эта территория на много лет станет приносить Франции золото. А чтобы доставка грузов туда не оказалась сложной, и ваша страна получила бы проход между двух океанов, как этого достигла Англия в Суэце, можно возвратиться после победы над САСШ к проблеме Панамского канала. Есть еще несколько других очень интересных проектов, которые можно было бы рассмотреть. И даже совместно решить, благо союз между Францией и Испанией всегда нам служил мощной опорой и хорошенько пугал наших общих врагов. И время для такого альянса настало…