На фабрике они застали вялое копошение. Мужичьё, не шибко многочисленное, с багрово-синими рожами, медленно, как сомнамбулы двигаясь, пыталось изобразить что-то в виде работы, по очистке цеха и двора от грязи и мусора.
Между ними бегал давешний Пантелеймон Исидорович Савельев, весь красный от злости пытаясь хоть как-то упорядочить это вялое броуновское движение. На удивлённое восклицание Василия, главинженер разразился сначала матерными словами по адресу рабочих, но потом, слегка отведя душу, он таки снизошёл до объяснений.
- Господа! Как обычно эти скоты перепились! Надо было им по частям выдавать. Малыми порциями. Но не всё сразу же!!! - чуть не плача выдал Савельев.
- Что? - не понял Василий. - что не выдавать?
- Зарплату! Они как увидели на руках какая им огромная сумма пришла, так сразу почти все и упились. Вот, до сих пор выковыриваю на работу тех, кто уже в себя пришёл и работать способен.
Видя, что хозяин пребывает в несколько обалдевшем состоянии и, похоже, вот-вот изволит гневаться, инженер поспешил с пояснениями.
- И ведь не уволишь всех! Либо эти бунт устроят, либо пришедшие на их место будут такие же как и прежние. С-скоты!
- А просто поговорить не пробовали? - наконец нашёлся Василий.
- С этими?!! - удивился Савельев. - С этими скотами? Не знаю, как там у вас в Европах... Может там рабочие поумнее и дисциплины поболе, но эти -- эти только плеть, похоже, понимают. Как привыкли, что их барин за каждую провинность порет, так и до сих пор к цивилизации не приучены! Они ничего не понимают!
Инженер продолжая кипятиться, меж тем, не забывал и о задании. Несколько раз выдав командный рык настропалил на что-то хмурых мастеров, которые тоже пытались управлять этим, мучающимся от похмельного синдрома стадом, он махнул рукой и предложил "господам хозяевам" пройти в управление.
У Василия, видно воспитанного на лубочном представлении о "рабочем классе" и его "сознательности" всё ещё был грубый разрыв шаблона. Григорий же, мог даже веселиться, так как уже был знаком с некоторыми представлениями о рабочих в среде тех, с кем общался. В целом то, что он видел, соответствовало ранее услышанному.
Уже после за чашкой чая, когда Василий несколько отошёл от шока увиденного, разговорились.
Как было ясно видно, у инженера представление о рабочих было довольно мрачное: лентяи, тупицы необразованные, пьянчуги.
- Ну вы представляете?! - восклицал он. - Семья сидит без крошки хлеба, а этот боров попёрся со своими дружками пропивать получку! И пропил! И не он один такой! Тут нормальных, на кого положиться можно, по пальцам пересчитать!
Слегка переведя дух, видно наболело, инженер продолжил.
- А как работают?! Ничего приличного доверить нельзя. Приходится многое просто самому выполнять. Мастеров не хватает. Квалифицированные... - мало их! Слишком мало. Обучить кого-то -- никак! Дубьё сплошное. Элементарного усвоить не могут. Да что там -- большинство даже считать не умеют. Читать умеют -- единицы. Процент брака с трудом до сорока процентов довели.
- Сколько-сколько?!! - поразился Василий.
- До сорока. - несколько удивлённо сказал инженер и пояснил.
- Это в нашей лапотной Рассее ещё нормой и достижением считается. Ну не умеют у нас работать! Эх! Нам бы ваших, европейских работяг... Мы бы тут горы своротили. А эти -- с-скот!
- Ну и как? Они вообще поддаются дрессировке? - попытался Григорий сбить инженера на некоторый "конструктив".
- С трудом, господин Румата. - поморщившись признался Савельев. - Чтобы получить что-то удобоваримое, нужно чтобы пара поколений рабочих сменилась. Иначе -- никак не вижу выхода. Всё испробовали. Ничего не помогает.
- А если попробовать их учить? Образовывать? Научить, для начала, читать, писать, считать. Может дальше что-то выйдет.
- Дык, господа! А кто же их будет учить? Тута деньги нужны и кадры. Чтобы учить этих остолопов. Да и бесполезно для этих. Эти уже дубовые. Они взрослые. И из них ничегошеньки уже не выйдет. С детей надо начинать. А их... Опять деньги и кадры...
Уцепившись за первую попавшуюся здравую мысль, Василий тут же выдал.
- Хорошо! Как только закончите с уборкой... помните то самое место, что мы размечали и пустым осталось?
- Да, господин Эсторский.
- Вот на нём строить школу. Будем по воскресеньям этих ваших остолопов учить. А детей их -- во всё оставшееся время.
- Не пойдут... Дети не пойдут. - тут же сморщился инженер.
- Почему?
- Все работают. Жрать-то нечего.
- Хорошо. - кивнул Василий. - Будем их кормить. Обедами. А самым успешным в обучении -- ещё и слегка приплачивать.
Теперь у инженера, похоже, наступил разрыв шаблона. Но к чести его, тот быстро пришёл в себя. Буркнул "бу сделна!". И уже с большим оптимизмом стал смотреть в будущее. Он представлял, на что хотел перестроить завод Василий.
Но тут вмешался в разговор Григорий и быстро перенаправил его на свои интересы.
- У вас, Пантелеймон Исидорович, есть среди рабочих свои осведомители? Вы в курсе их настроений?