Два дурака на чемодан алмазов (СИ)

   Особенно после донесения из далёкой снежной и дикой России.

   Там, его эмиссара, не просто вычислили, но ещё и пришли на дом и намяли бока. И, что паршивое было для эмиссара -- не пожалуешься.

   Смешно, конечно, но...

   Налёт был сделан во главе с самим Руматой. И вот дальше было просто донельзя интересно.

   Вернон уже и не знал -- то ли ругать, то ли наказывать, то ли награждать незадачливого эмиссара. Ведь если по правде -- он принёс много очень ценной информации. Несмотря на свой конфуз.

   Во-первых, оказалось, что этот "Румата" говорит на чистейшем (эмиссар даже подчеркнул это дважды) чистейшем йоркширском диалекте. Такой характерен для выпускников Итона.

   Значит, зацепка всё-таки есть!

   Кто-то из своих, англичан.

   Ренегат или нет но это уже кое-что. Значит, надо искать среди выпускников Итона. После ещё и Кембридж просеять. А это уже очень узкий круг. Можно их "вычислить".

   Во-вторых, полностью подтвердилась гипотеза, что эти господа действительно что-то нашли. В Индии, Южной Америке и Африке. От большого ума или по глупости, но Румата в намёках выдал такое!...

   Да! Не зря он настоял на посылке экспедиции в Африку. То, что они найдут следы той проклятой болезни среди дикарей -- как минимум её! - после донесения эмиссара из Петербурга, Келл не сомневался. А возможно ещё и тех жёлтолицых.

   Но что было интересно, что по тем намёкам можно было смело запускать экспедиции. Причём, что особо интересно, по своей же территории. В Индию, Китай, Африку.

   Но, прежде не просто ценным было, конечно, предупреждение о болезнях, обитающих в Африке. Это уже бесценно. Так как в перспективе может сберечь тысячи жизней подданных Короны.

   Но!

   Если та болезнь есть, то её вполне могли занести на Острова. А это значит, что для этого стоило бы приготовиться. Хотя бы приготовиться ко встрече возвращающейся из Африки экспедиции. И если та болезнь хотя бы на треть так ужасна, как описывается, то простых и обычных мер карантина тут может оказаться мало.

   Как ни было прискорбно, но все его предупреждения, пропали всуе. Одно было хорошо, что планы по развёртыванию войск для борьбы с эпидемией чумы были. И они очень хорошо подходили и для развёртывания против эболы.

   Плохо было тут то, что в эти тайны, слегка посвящены теперь и бельгийцы. Они навязались в сопровождение. А значит, могли узнать всё, что и учёные Сесила. Но то уже -- не так серьёзно...

   Размышления прервал явившийся со свежей корреспонденцией секретарь.

   - Сэр! Из Бельгии телеграмма! Срочно. Важно.

   - Что там? - тут же взбодрился Келл.

   Клерк глянул в текст и прочитал.

   - "Вернулся корвет с экспедицией в Заир. Осталось в живых... три человека. - секретарь обескуражено посмотрел на шефа. Но встретив свинцовый взгляд снова уткнулся в текст телеграммы. - ...Всё, что написано в книге про эболу и 631 -- правда"!

   Майор подобрался как перед прыжком.

   - Что там с нашим крейсером "Талбот"? Есть известия?

   - Крейсер ушёл от побережья Заира через сутки, после отбытия корвета с бельгийской экспедицией.

   - Зачит... Значит, в ближайшие сутки он должен прибыть в Англию. Пора слегка паниковать, Сэм!

   ******

   Бунт грянул. И лозунг, как нетрудно догадаться, был самый незамысловатый: "Мы все умрём!!!".

   Этих бедолаг готовили на то, чтобы они умерли в бою. Глядя в лицо врагу. Зримому. И которого можно пощупать. Как снарядами из пушек, долбя по вражескому флоту, так и руками, если придётся высадиться на вражеский борт.

   Но тут всё было гораздо хуже.

   Невидимая рука Чёрной Смерти, хватала кого попало. Каждый день по одному, про двое-трое, за борт, с последним грузом, отправлялись свежие покойники. Причём покойник, часто обезображенный до неузнаваемости, истёкший кровью. Кровью, которая сочилась у него отовсюду -- из ушей, рта, носа, глаз. И страшных чёрных язв. Люди умирали часто в страшных мучениях. И уже некому было помочь, так как сам врач лёг рядом со своими пациентами.

   Когда же и высшее офицерство слегло с горячкой, грянул бунт. Капитан уже ничего не смог поделать. Так как был в бессознательном состоянии. А офицеров просто мало осталось. Поэтому неудивительно, что бунтовщики быстро смели всех, кто рискнул и попытался их остановить.

   Лишь только корабль перешёл под их власть, он был обречён. Ни секунды эти люди, обезумевшие от страха перед невидимым врагом, не хотели находиться на борту этой обители скорби. Они даже не пытались заглушить машины. Крейсер всё также продолжал своё упорное движение вперёд. Но уже не долго ему оставалось. Остатки экипажа корабля, среди которых не осталось ни одного офицера, быстро погрузились на шлюпки и отвалили в туман. Тот самый знаменитый Туман Альбиона.

   Они знали, что родная Англия уже рядом. А значит, можно попытаться добраться до берегов на шлюпке.