Два фотографа

Ромига припал на колено, вторая катана выскользнула из пальцев. А знака "сдаюсь" не было! Терга заподозрил неладное. Ускорил движение, начал выстраивать магическую защиту, но опоздал. "Кузнечный молот" снёс его с ног, припечатал к ближайшей стене. Сразу, без перерыва, "навский аркан" и ещё один портал. Полуоглушённый Терга почувствовал у горла лезвие.

— Ну и на кого сегодня смотрел василиск? — Ромига улыбался с откровенным торжеством, подловить наставника удавалось не часто.

— Как всегда. Колдуешь лучше, чем фехтуешь. Я понял, что ты придуриваешься, тянешь время, но не почувствовал подготовку аркана. Связка великолепная. А представление — для драки с чудами в подворотне. Жаль, они давно на такое не ведутся. Давай дальше без магии, кроме порталов.

— Сперва отдышись. И подзарядись.

— Кстати, "рыбацкая сеть" проще "навского аркана".

— Сам учил: "навский аркан" надёжнее, — улыбка Ромиги стала злой, уши заострились, на скулах заиграли желваки. — Терга, давай сегодня без экстрима, не хочу боли и крови. Хочу хорошенько размяться и успокоиться.

Старший нав внимательно посмотрел на младшего, отклеился от стены и пошёл за бруском с энергией. Ромига лёг на пол, на спину, вытянулся, прикрыл глаза. Дырка от простой, не зачарованной катаны быстро заживала. Но ему было очень сильно не по себе, и самое противное, он не понимал причин. В прошлом, в настоящем — таковых не находил. Предчувствие? Где-то впереди ждут крупные неприятности?

Терга вернулся, присел рядом, расстегнул на Ромиге комбинезон: заговоренная ткань затянула повреждения быстрее, чем живое тело. Запах эрлийского бальзама, твёрдые пальцы, уверенно втирающие состав в рану. Ромига поморщился:

— Я мог бы сам.

— Повернись... Так... Ты что, опять кое-кому под дурное настроение попал?

Нав фыркнул:

— Нет, конечно! Продолжаем?

Терга гонял его по залу ещё часа два. Уходил из-под ударов Ромиги, обозначал, но не наносил свои.

— Закончили! Приведёшь себя в порядок и пойдёшь со мной обедать.

— У меня дела на вторую половину дня.

— С челами? Подождут.

Занятий у Р. К. Чернова сегодня не было, а профессор в самом деле мог подождать.

— Чего это ты вдруг расщедрился, а, Терга?

— Поговорить хочу. В спокойной обстановке. Я тебя лет триста в таком раздрае не видел. Что случилось?

— Да ничего не случилось, — пожал плечами Ромига.

— Хочешь сказать, ты настолько не в форме просто так, вообще ни с чего?

— Именно: ни с чего. Вчера всё было прекрасно. Пришёл домой, разобрал комнату, лёг спать, встал... Ну, собственно, встал и пошёл на тренировку. Дальше ты видел.

— Предлагаю обсудить твои дела поподробнее. Если хочешь, конечно.

— Пожалуй, хочу. Да и шуркь у тебя бывает вкусный.

Терга открыл портал:

— Жду тебя у себя через десять минут.

Ромига ещё раз пожал плечами вслед наставнику и пошёл переодеваться. "Терга никогда не докапывается из-за ерунды. Вообще, посидеть, поболтать с ним — редкое удовольствие. Особенно, когда он рассказывает. Но и обсудить, что беспокоит, с ним тоже хорошо, это я ещё помню".

Двое удобно расположились за большим столом, ели шуркь, запивали вином. Молчали, пока не показалось дно блюд. Терга управился со своей порцией быстрее: от возраста знаменитый навский аппетит не страдает. Ромига вздохнул, собираясь с мыслями:

— Терга...

— Ну? Рассказывай.

— Да в том-то и дело: ещё раз подумал, нечего рассказывать, ничего не случилось. А проблема есть. Чувствую себя паршиво и престранно.

— Попробуй подряд, с любого места.

— Ну, если с любого... Челы. Научный руководитель настаивает: переделать вторую главу диссертации. Получается в ущерб смыслу. И времени жаль, но, в общем, ерунда.

— Я далёк от этих твоих дел. Насколько понимаю, от тебя никто не требует двигать человскую науку, скорее, наоборот. И ты можешь выйти из игры в любой момент?

— Да. Но пока не собираюсь. Челы забавные.

— Некоторые — очень, судя по твоим рассказам. Ты умеешь, как они говорят, находить алмазы в навозной куче.

— А в массе они тоже интересные. Всё так быстро происходит. Будто у мух, за которыми их учёные любят наблюдать.

— Но ты предпочитаешь мухам редких красивых бабочек?

Ромига улыбнулся: не ожидал, что Терга вспомнит Ирискин рисунок на стене его комнаты. Подумал о рыжей. Помрачнел. Подумал о Семёныче: "На самом деле, вот главный бриллиант моей коллекции!"

— Да. Недавно я нашёл очень интересного чела. Отличного фотографа и мага-самоучку. Разрабатываю его сейчас. Докладывал позавчера Сантьяге, он одобрил.

— С каких это пор Сантьяга интересуется мелкими человскими колдунами?

— Комиссар интересуется всем, — очень древняя шутка. — Но там, на самом деле, любопытно: в тему моих старых исследований. Короче, я у чела сейчас как бы ученик. И вот сегодня мне очень неприятно приснилось, будто он то ли умер, то ли погиб.

— Ты никогда не терял напарников из других рас? — в голосе Терги послышалось язвительное удивление.

Ромига скривился, вспоминая авантюры, из которых выходил еле живым, а челы, масаны — или кого ещё судьба сводила с навом — не выходили вовсе.