Два геймера положили глаз на страну зверодевочек

— Если того хочет хозяин, то я только с радостью, — встрепенулась Джибрил и в самом деле принялась снимать с себя трусы.

Ино закрыл лицо рукой и с трудом выдавил из себя:

— Если вы пришли сюда шутки шутить, то дверь...

— Не-е-е, дедок! Трусы Сиро даже не обсуждаются. Это уже будет серьезное извращение. Или стоп... Ты что, мои хочешь? Я, конечно, парень без предрассудков, но не настолько ведь...

Ино уже был готов взорваться, а Сора все не унимался:

— Нет, дедуль, ты подумай хорошенько. Я ведь предлагаю порешить все миром, одними только трусами.

— Все, хватит! Если не хотите обсуждать, зачем по-настоящему пришли, то проваливайте, — скривился Ино и, словно при мигрени, приложил ладонь к виску.

Сора же расплылся в злорадной ухмылке, словно только что выиграл джекпот.

— Извини, дедуль, но этим ты только что выдал, что читать мысли вы не умеете.

Ино дернулся — едва уловимо, но Соре этого было вполне достаточно.

— «Если не хотите обсуждать, зачем по-настоящему пришли»... Да, звучит так, словно ты знал, о чем я думаю. Но если бы это было правдой, ты бы с радостью согласился сыграть и на трусы. А знаешь почему? Потому что ты ухватился бы за любой повод стереть из моей памяти разгадку всех ваших секретов, — загадочно ухмыляясь, сказал Сора.

Ино хранил настороженное молчание. Насколько он мог судить по зрачкам, пульсу и кровяному давлению Соры, тот произнес все это, будучи абсолютно уверенным в своих словах.

— Ну что ж, теперь, когда все нужные подтверждения получены, можно и требования предъявить, — Сора откинулся на спинку дивана и положил ногу на ноту. — Мы, Сора и Сиро, короли Элькии, а также представители всех Высших шестнадцатого ранга, иманити...

Взяв руку Сиро в свою, Сиро торжественно поднял ее над головой.

— Официально поздравляем Восточный Союз, страну-представителя Высших четырнадцатого ранга, с оказанной ему честью стать первой державой на нашем пути завоевания мира. Мы требуем, — он зловеще ухмыльнулся, — все наши материковые земли назад.

Все пораженно уставились на брата с сестрой. Ино и даже Идзуна побледнели от этого безрассудного требования.

— Ах да, с нашей стороны ставка все та же — трусы Стеф.

— Ч… что?!

— Я предупреждал, что дело можно было уладить всего лишь трусишками Идзуны.

Все материковые территории Союза против трусов Стефани Долы?.. Даже Джибрил усомнилась, в трезвом ли рассудке хозяин. А Сора все тем же самоуверенным тоном добавил:

— Дедуля, тебе шах.

Никто, конечно, не понял, о чем речь.

Первой тишину осмелилась нарушить сгоравшая от любопытства Джибрил:

— Хозяин, объясните, что вы имеете в виду.

— Что, неужто ни до кого не дошло?

— А, — немного подумав, вдруг сказала Сиро.

— О, сестренция первой сообразила? Да-да, теперь Восточный Союз в безвыходном положении.

Но кроме Соры с Сиро никто, похоже, не понимал, что происходит. И Сора с неохотой принялся объяснять:

— Полвека назад Союз стал высокоразвитой страной. Но поддерживать такой уровень технологий ой как непросто, — скрипнув пружинами дивана, Сора устроился поудобнее. — Все эти телевизоры, лифты, диванчики мягкие и прочие плоды современной цивилизации невозможно создать без материковых ресурсов. Они жизненно необходимы. Но в начале-то Союз был островной державой. Им позарез были нужны ресурсы, но тут, как нельзя некстати, на них напал Эльвен Гард. Проблема была серьезная. Своих средств для атаки у них не было, к тому же если бы они вдруг победили сильнейшую в мире державу, то никто больше не захотел бы с ними играть. Но позволить себе продуть они тоже не могли. Почему?

Ухмыляясь, Сора выставил вперед указательный палец:

— Будем разгадывать загадочки по одной. Первая: зачем они стирают память о своей беспроигрышной игре?

На этот вопрос ответила Сиро:

— Иначе... она перестанет быть... беспроигрышной.

Почему Восточный Союз предъявлял требования, идущие вразрез с их экспансивной политикой? Да потому, что он был вынужден их предъявлять, несмотря на все минусы этого решения. Проиграй они Эльвен Гарду — и все секреты их игры раскрылись бы.

— Но уже тут они прокололись.

На первый взгляд, стирать память об игре, чтобы сохранить ее секреты, казалось идеальным решением. Но если вдуматься...

— Память можно стирать сколько угодно, но конечного результата, факта победы, так скрыть нельзя.

Джибрил ахнула, озаренная пониманием. Ино хранил бесстрастное молчание.

— Идем дальше. Загадка вторая: почему Эльвен Гард нападал четыре раза?

— Чтобы использовать... поражения... для разгадки... тайны игры?

В отличие от Элькии, Эльвен Гард — великая держава — без особого ущерба мог позволить себе пойти на некоторые жертвы с целью изучить противника.