Два геймера положили глаз на страну зверодевочек

Единственный противник, чью память они не стирали. Они захватили его земли, и в качестве условий Союз потребовал, чтобы тот ничего не разглашал. Как же тогда...

Нет, стоп.

Проблема не в этом. Проблема в том...

Сора удовлетворенно ухмыльнулся, когда увидел, что Ино в голову наконец пришла нужная мысль.

— Вижу, ты все понял. Сам факт, что прежний король смог нам что-то рассказать, доказывает, что вы не знали его замысла — а значит, и мыслей читать не умеете. А замысел его был в том, что ваш уговор не запрещал ему рассказать обо всем после своей смерти.

Все еще старательно изображая спокойствие, Ино чувствовал, как его кровь стынет в жилах. Если это правда, то парень знал секреты всех их игр. Если он предаст их огласке...

— Понял наконец, в каком вы положении, дедуль?

И Сора, ухмыльнувшись во весь рот, торжественно объявил:

— В ужасном! Теперь вам нужно любой ценой стереть мне память. Только вот незадача: принять мой вызов и поставить все свои материковые земли против каких-то там трусов Стеф по сути означает подтвердить мои догадки.

Тут у Ино не оставалось другого выбора, кроме...

— Остается лишь сделать вид, что все это — плод моего воображения. Отказать моему вызову и сбежать, поджав хвост, — угадал ход его мыслей Сора. И, хладнокровно улыбаясь, словно хищник, который играет с добычей, уверенно сказал: — Только я тебе не дам. МЫ МЕНЯЕМ СТАВКУ НА «ВСЕХ ИМАНИТИ», НА НАШУ ФИГУРУ!

Стоило Соре это произнести, как перед ним в воздухе возникла шахматная фигура, словно сотканная из света. Это была фигура, необходимая, чтобы бросить вызов самому Богу. Одна из шестнадцати фигур, олицетворяющих расы Высших.

Фигурой иманити был король.

Никто из присутствующих никогда раньше ее не видел. Даже Джибрил за все шесть с лишним тысяч прожитых лет ни разу не видела фигуру ни одной из рас.

И неудивительно: ведь за все время с момента оглашения Десяти Заповедей никто не осмелился устроить игру, в которой ставкой была фигура кого-либо из Высших. Подобная игра означала бы, что одна из сторон ставит на кон право расы на существование и рискует в случае проигрыша попасть в извечное рабство.

И поражение в такой игре по сути означало гибель всей расы.

— Ты совсем с ума со... Ммм!..

Это Стеф, которая сообразила наконец, что происходит, накинулась было на Сору, пытаясь крикнуть: «Ты совсем с ума сошел?!», но Джибрил успела закрыть ей рот ладонью.

Теперь на кону стояла судьба целой расы — против всего лишь территорий.

— Если вы и теперь откажетесь, это тоже будет равносильно признанию моей правоты перед всем миром, — усмехнулся он мошеннику-звервольфу. — Тебе снова шах. Нет, на этот раз шах и мат.

Без тени страха он посмотрел Ино прямо в глаза.

— Ну что, дед? Не ожидал такого?

На лбу у Ино выступила капелька пота.

Как это понимать? Низшая раса, у которой остался последний город, ставила свою фигуру, рискуя потерять вообще все. Вынуждала Восточный Союз сыграть с иманити в их же собственную игру, хотя победа звервольфов была гарантирована. Но загнанным в угол при этом чувствовал себя как раз Ино.

Что происходит?..

С трудом сохранив... нет, с трудом сделав вид, что сохранил спокойствие, Ино ответил:

— Воистину впечатляющее воображение. Но боюсь, господин Сора, вы кое-что упустили.

В попытке отогнать свои страхи он напомнил о факте, который невозможно было отрицать:

— Даже если бы все эти фантазии оказались правдой, они не отменяли бы проигрыша Эльвен Гарда, не правда ли?

Восточный Союз действительно оказался в положении, которое вынуждало его принять вызов. Но даже если это было так, у них все равно оставалась игра, в которую они могли жульничать сколько влезет. Победа была им гарантирована.

Но и на это Сора лишь усмехнулся:

— Дед, если бы ты и правда мог читать мысли, то должен был не притворяться, что понял, как я увидел тебя из библиотеки, а наоборот — изобразить удивление...

Снова посмотрев Ино прямо в глаза, Сора злорадно ухмыльнулся и предъявил свой последний козырь:

— Удивление чему, спросишь ты? Да тому, что мы из другого мира.

Ино, конечно, не знал, что в своем прежнем мире Сора и Сиро заняли первые места более чем в двухстах восьмидесяти играх и что о них ходили легенды. И что одна из легенд гласила: их не победить даже с читами и программами-помощниками.

Ино был бы рад счесть услышанное ложью, но поведение Соры говорило об обратном. Либо мальчишка врал им, умудряясь ничем этого не выдавать, либо действительно знал, что звервольфы не умеют читать мыслей.

В любом случае Ино нечего было возразить. Сора опять довольно ухмыльнулся:

— Ты думал, мы, как и предыдущий король, сами принесли себя вам на блюдечке? Не на тех напали. Теперь на блюдечке вы, звервольфы.

Ино нервно сглотнул. Все в поведении короля иманити говорило, что тот был абсолютно уверен в своей будущей победе.