Два геймера сбегают из симулятора свиданий

— Ну да... Но Восточный Союз ведь ты создала, правильно? — Жрица невольно вздрогнула. — И говорила, что занимаешься этим, сколько себя помнишь. Идзуне восемь, она себя уже помнит. А Восточный Союз развивается уже пятьдесят лет. То есть даже если не считать то время, которое у тебя ушло на создание Союза, тебе уже как минимум пятьдесят восе...

— Хочешь, я кой-чего интересное тебе скажу, обезьяна лысая? Звервольфы, а в особенности кровеборцы, стареют медленно, — с милейшей улыбкой перебила Жрица рассуждения Соры, которые вообще-то были довольно здравыми. Не переставая ослепительно улыбаться, она нежно-нежно сказала ему: — Только попробуй назвать меня старой, слышишь? ❤

— Ха! Я тебе тоже скажу кое-что интересное, Жрица! — ничуть не испугавшись, парировал Сора. — Главное — это внешность! Поведением ты, конечно, сходишь за взрослую и мудрую, но на вид — красотуля лет двадцати. А реальный возраст — это так, формальность. У иманити это в порядке вещей.

— В порядке вещей это только у тебя в голове, — съязвила Стеф. Но Сора не обратил на нее внимания и указал пальцем куда-то в сторону:

— Кое-кому у нас тут вообще за шесть тысяч, так что стесняться нечего.

— Если точно, мне 6407 лет, хозяин, — с улыбкой уточнила Джибрил. Она с интересом разглядывала свою форму. Торчащие из спины крылья задирали ее блузку, и из-под нее выглядывал голый пупок.

Тут в разговор вклинилась Стеф:

— Можно один вопрос?

— Чего тебе, Стеф?

— Почему я в мужской форме, как ты и Ино?

И правда. В то время как на Сиро, Джибрил, Жрице и Идзуне были женские матроски, Стеф была одета в точно такой же блейзер, что и Сора с Ино.

— Это очень хороший вопрос, — глубокомысленно кивнул Сора и изрек: — Как говорится, хочешь попасть в генерала — стреляй в лошадь[5].

— Чего?.. — Все непонимающе уставились на Сору.

А тот начал рассуждать с самым серьезным видом:

— Для начала есть две причины тому, почему я не одел нас всех в мужскую форму, — сказал он и оттопырил один палец. — Первая: если мы хотим пройти игру, то нам понадобится помощь подружки — то есть девочки.

— Уже с порога такая подлянка... — покосившись на него, выразила всеобщее мнение Жрица.

Сора пропустил замечание мимо ушей и оттопырил второй палец:

— Вторая — на случай ловушки в стиле «мужики ее вообще не интересуют».

— Мы же говорили вам, что королеве нужен мужчина репродуктивного возраста... — заметила Прэм.

— Нет причин принимать эти слова за чистую монету, — отрезал Сора и продолжил: — Стеф мы нарядили парнем, потому что она коммуникабельная и может стать добытчиком информации.

Впрочем, учитывая политический опыт Жрицы, можно было назначить на эту роль и ее. Но интуиция подсказала Соре, что заводить друзей у Стеф получается лучше.

— Нужен был кто-нибудь общительный, кто разузнавал бы для нас полезные сведения, вроде Ёсио[6]. Правда... — Сора вновь повернулся к Стеф и тяжело вздохнул: — Получилась скорее Идзюин[7].

— А? Ничего не поняла... — склонила набок голову Стеф.

Точнее, голову склонил рыжеволосый изящный юноша с точеным лицом. Он выглядел приветливо, даже невинно, но в то же время интеллигентно и решительно. Взгляд его светился радушием, но в нем угадывалась твердая сила воли. И если присмотреться, в самой глубине глаз можно было заметить нежность и терпеливость.

Короче говоря, из Стеф получился очень смазливый гаденыш (с точки зрения социофоба), которому Сора испытывал иррациональное желание врезать.

— Так кто такая Идзюин?

— Старый мем... Проехали...

— Слушайте, а может, тогда Стеф и попросим ее охмурить, а не деда?

— А?.. Ну нет, у меня не получится охмурить девушку... К тому же у меня уже есть кое-кто...

— О! Заклинание наконец наложено полностью!..

* * *

— Кхем... Что ж, мы повторно проигрываем заставку и запускаем вас в сознание королевы! — объявила Прэм.

В воздухе возник огромный экран. На нем начали крутить бездарно смонтированный вступительный ролик под веселый саундтрек.

Затем на фоне здания школы и интерьеров классных комнат возник текст аннотации, как в игре. После этого картинка со зданием школы сменилась на изображение школьного двора, где рос огромный алый коралл, раскинувший свои отростки во все стороны.

Зазвучал голос диктора:

— Морская школа «Сияние»... Ходят легенды, что те, кто признается друг другу в любви под сенью легендарного коралла, будут вместе вечно.

Столь избитая завязка заставила Сору закатить глаза и издать стон:

— Нет, я еще понимаю, если бы речь шла о дереве, но легендарный коралл?..

Признание в любви под старым деревом — это классика. Перезвон колоколов и холмы с цветущей сакурой — ну тоже можно понять... Но вот «под сенью легендарного коралла» — это, с точки зрения Соры, был явный перебор.

— Ну-у-у, что поделаешь... Где найдешь дерево на дне моря?..

«И кстати, вблизи кораллы выглядят довольно некрасиво», — подумал Сора.

А вступительный ролик тем временем продолжался.

Скучная предыстория, к счастью, быстро закончилась. Заиграла музыка, похожая на какую-то попсу. Фон порозовел, и под «легендарным кораллом» возникло изображение русалки с длинными голубыми волосами.