Два геймера завоевывают параллельный мир

— Согласно Десяти Заповедям мы должны выбрать одного представителя. Не двух.

Толпа тревожно зашумела. Сора и Сиро озадаченно переглянулись.

Сора задумался, растерянно почесал голову, нахмурил брови... и сказал:

— Ну... По идее это скорее моя специальность. Да? — У-у...

Сора выпустил из рук недовольную Сиро и повернулся к старичку.

— Что ж. Объявляю вас, Сора, двести пятым королем Элькии. Если здесь есть протестующие — говорите сейчас или вовеки храните молчание.

Молчание нарушил тоненький голосок:

— Мм...

Девочка с белоснежными волосами и рубиновыми глазами тянула руку вверх.

— Что? Сиро?..

— Я... протестую...

— Э-э... сестричка... как это понимать?

— Если ты... станешь королем... то заведешь себе гарем.

— Чего?.. — не веря своим ушам, переспросил Сора. Сиро грустно продолжала:

— И тогда... я тебе... буду не нужна.

Сбитый с толку Сора под взглядами удивленной толпы растерялся еще больше:

— По-по-погоди-погоди-погоди, с чего ты взяла?! Мы же с тобой единое целое! То, что я стану королем, — просто формальность! Не собираюсь я тебя бросать!

— Ты... король. А я... никто. Если выбирать... одного... — сказала она, утирая выступившие слезы, — то тогда... меня.

Голос Сиро был тихим, но твердым. Она смотрела на брата с вызовом.

— Что? — встретившись с ней взглядом, Сора переменился в лице. — Ну и ну, сестренция. Шутки изволишь шутить? Никак завтра дождь пойдет, — попытался он разбавить напряжение, но интонации в его голосе были совсем не веселыми.

— Еще нам только не хватало, чтобы такая красавица, как ты, стала королевой. Ты слишком доверчивая, тебя любой хмырь легко обведет вокруг пальца. И вообще я, как брат, запрещаю тебе становиться королевой, — начал он вдруг качать права. Пусть он и пытался прикрыться братской заботой, но на лице Соры была явственно написана угроза.

— Нет. Я тебе... не дам... стать королем. Ни за что.

— А я тогда не дам тебе стать королевой. Ни за что.

Сора и Сиро обменялись воинственными взглядами.

Это был уже не двуединый непобедимый игрок, который одолел эльфов и завоевал титул сильнейшего среди людей, и даже не дружные брат с сестрой. Это скрестились взгляды двух давних соперников, жаждущих раз и навсегда разрешить старый спор...

— Э-э... Насколько я понимаю, настало время финального матча? — опасливо встрял в их спор старичок.

— Согласны, — ответили оба, не раздумывая ни секунды и не спуская друг с друга глаз.

— Ну, смотри у меня, сеструха. Сегодня я покажу тебе твое место.

— Это ты у меня... Смотри. Я сегодня... серьезна.

* * *

Прошло три дня.

Брат с сестрой провели их без отдыха и сна. Обессиленные, они сидели на полу тронного зала посреди разбросанных всюду принадлежностей для игр.

— Ну все, хватит упрямиться... Признай уже поражение...

— Это ты... признай... свое поражение...

Они сразу договорились играть до двух побед подряд, и счет после пятисот матчей был такой: 158 побед у одного, 158 у другого, 184 ничьих.

Увы, никто здесь, да и в их предыдущем мире, не знал статистики игр двух половинок великого дуэта между собой. Ведь Сора и Сиро, будучи заядлыми геймерами, всегда были не прочь сразиться друг с другом. И счет пока что был такой: 3526744 матча. 1170080 побед у одного, 1170080 у другого, 1186584 ничьих.

За всю их жизнь ни один из них не смог обойти другого.

Не знавшие этого факта зрители уже успели, заскучав, разойтись по домам, снова собраться, затем снова разойтись... С каждым днем их становилось все меньше. Усталые придворные замка спали на полу тронного зала, свалившись кто где. Стеф и старичок с короной в руках пытались бодрствовать, но уже начали видеть галлюцинации. Старичок временами хихикал, но потом вновь делал серьезное, церемонное лицо. Стеф протягивала руки к чему-то, видимому только ей, и бормотала себе под нос: «Бабочки...»

Сора напрягал усталое, меркнущее сознание, обдумывая, за какую игру взяться следующей, и вдруг его осенило:

— Слушайте... А почему король обязан быть только один?

— А?

Стеф и старичок, разбуженные его голосом, вернулись в реальность. Сора достал мобильный телефон и сверился с записями, озвучивая возникшую у него идею:

— Седьмая Заповедь гласит: «Конфликты групп лиц решаются через их представителей», — процитировал Сора, отчетливо произнося каждое слово. — То есть межгосударственные там или межрасовые конфликты нужно разрешать, выбрав представителей от каждой стороны, это я понял.

Он даже перечитал правило еще раз, чтобы убедиться, что понял все правильно.

И спросил:

— Но тут разве написано, что представитель должен быть один?

Так закончилась битва, о которой барды впоследствии слагали баллады, именуя ее «Трехдневный кошмар». Но, к сожалению, в силу ее непомерной длины нам придется опустить подробное описание.

* * *

— Точно не хотите?

— Точно. Испокон веков короли наряжались в пышные одеяния лишь для того, чтобы прикрыть ими свою жалкую сущность и создать видимость величия. Истинный же король должен служить примером для своих подданных и величие свое демонстрировать славными деяниями, а не внешним видом!

— Отмазка...