Два геймера завоевывают параллельный мир

«Сора… А мне обязательно мыть Сиро раздетой?»

«У-у… Ненавижу тебя, братец!»

«Я никому ее не отдам! Наша страна будет принадлежать только нам!»

«Я хотела… спасти Элькию…»

«Пришло время вступить в игру!»

Пролог

Городские легенды... В каком-то смысле они — воплощение желаний людей. Легенд этих, как и желаний, больше, чем звезд на небе.

Есть, к примеру, легенда о том, что полеты на Луну — мистификация. Или о том, что на долларовых купюрах изображены тайные масонские символы. Или о филадельфийских экспериментах по телепортации, о бомбоубежище на линии Тиёда[1] в токийской подземке, о Зоне 51[2], об инциденте в Розуэлле[3] и тому подобном...

Перечислять можно до бесконечности. Всех их объединяет одно: люди придумали это в надежде, что вымысел окажется правдой. Ведь нет дыма без огня. Но если задуматься о природе слухов, которые молва раздувает до масштаба городских легенд, определенный вывод напрашивается сам собой.

А именно — все эти слухи сильно преувеличены.

И не только преувеличены, почти все они, как правило, — выдумки от начала и до конца. Подобное никого не удивляет и не злит, так как люди всегда предпочитали замысел случайности. Ведь даже невзирая на тот факт, что возникновение человечества — результат астрономически маловероятного стечения обстоятельств, само оно предпочитает верить, что было создано чьей-то сознательной волей и мир подчиняется законам порядка, а не хаосу.

Убеждая себя в том, что за кулисами мироздания есть некто, держащий в руках нити судеб всего живого, люди могут на время забыть про нелогичность и несправедливость окружающей действительности. Они мечтают, чтобы их фантазии оказались реальностью. Именно эти желания и ложатся в основу почти любой городской легенды.

Почти.

Мало кто знает, но среди этих бесчисленных историй есть и такие, которые не являются выдумкой. Это, конечно же, не значит, что можно верить всему услышанному. Лишь малой толике. Иногда правдой могут оказаться россказни столь невероятные, что многие сразу сочтут их за вранье.

Вот один из таких примеров.

Некогда по Интернету расползся слух о геймере под ником 「　　」, побившем все известные игровые рекорды и занявшем первые строчки в 280 игровых рейтингах. Вместо своего имени же он повсюду оставляет лишь пустую строку.

Вы, конечно же, решите, что подобное невозможно. Как и любой другой на вашем месте. Этому слуху сразу придумали логичное объяснение: рекорды поставили сами разработчики игр, а чтобы не выдать себя, оставили графу с именем незаполненной. Со временем это стало традицией, и на самом деле никакого легендарного игрока не существует. Но вот что странно: есть множество очевидцев, заявляющих о том, что играли с этим человеком в Сети.

Они говорят, будто он непобедим.

Они говорят, что он смог обыграть программу, побеждавшую гроссмейстеров.

Они говорят, что стиль его игры абсолютно непредсказуем и не поддается классификации.

Они говорят, что не смогли победить его даже с чит-кодами.

Они говорят... говорят... говорят...

Некоторые из тех, кому не давали покоя подобные слухи, даже пытались разыскать эту легендарную личность. Ведь дело-то, казалось, нехитрое. Если он играет в компьютерные и сетевые игры и занимает первые строчки рейтингов, то у него, ясное дело, должен быть свой аккаунт.

«Если он, конечно, настоящий», — усмехались скептики.

Но, как оказалось, игрок 「　　」 действительно существует, имеет аккаунты во множестве игр и социальных сетях и даже выставил свой послужной список на всеобщее обозрение — там бесчисленное количество наград и ни одного зафиксированного поражения.

Это сделало его образ еще притягательней. К фактам стали добавляться все менее правдоподобные слухи.

«Это хакер, стирающий все следы своих поражений». Или «это группа из нескольких опытных игроков, скрывающаяся под одним именем». И тому подобное.

Так родилась новая городская легенда.

Доля вины, наверное, лежала и на самом 「　　」. Ведь, имея все эти аккаунты, он гордо хранил молчание, игнорировал все возможности высказаться на публике и ни с кем не водил дружбы. Его жизнь была окутана тайной. Удалось лишь выяснить (да и то с трудом), что он японец. Никто не знал, как он выглядит, — и это лишь подливало масла в огонь.

Итак...

Позвольте представить вам...

Вот он собственной персоной...

Легендарный игрок, покоривший более чем 280 игровых рейтингов, не знающий поражений.

Вот истинное лицо 「　　」!

* * *

— Ай... Щас сдохну... А! Сдох... Эй, ну где ты там? Ресай давай![4]

— (хлюп) Ногами... с двумя мышками сразу... тяжело.

— Ресай, ресай... Эй, сестренция, так нечестно! Я, между прочим, уже три дня ничего не ел, а ты тут лапшу в одно лицо трескаешь, да еще и посреди боя!

Тут еще батончик есть... энергетический... Будешь?

— Батончики — для буржуев, обойдусь. Ты ресай давай!

— (хлюп) Сейчас...

Вжих... Дилинь!

— О, спасибки... Так-с, а который час?