Два геймера завоевывают параллельный мир

— Час?.. Восемь часов ночи.

— Утра, а не ночи, пропащая ты моя. А день?

— Без понятия... Одна, две, три... четыре упаковки от лапши... Четвертый?

— Нет, сеструха, не сколько дней мы играем без остановки. Дата сегодня какая?

— Какая тебе... разница... ты же NEET[5].

— Большая! Надо же следить за игровыми ивентами и турнирами!

Парень и девочка разговаривали, уткнувшись в онлайн-игру и не глядя друг на друга. Комната была достаточно просторной — 16 татами[6]. Но провода от целой кучи игровых приставок и сразу восьми — по четыре для каждого — компьютеров, змеившиеся по полу и спутанные в клубок, который мог бы сойти за художественную инсталляцию, а также разбросанные повсюду коробки от игр, упаковки сухпайка — лапши быстрого приготовления — и пустые бутылки от питьевой воды занимали все пространство и создавали впечатление тесноты. Комнату освещало бледное мерцание LED-мониторов, взятых за расхваленное многими геймерами время отклика...

...и лучи давно уже поднявшегося над горизонтом солнца, которое пробивалось сквозь зашторенные окна. Разговор продолжался.

— Братец, а как же... поиски работы?

— А сама-то в школу собираешься?

Больше они не проронили ни слова.

Брата звали 空, Сора. Восемнадцать лет. Безработный. Девственник. Девушки нет. Асоциален. Игрозависимый. Лохматый темноволосый парень, одетый в футболку и джинсы, словом, типичный хикикомори[7].

Сестру звали 白, Сиро. Одиннадцать лет. Прогульщица. Без друзей. В школе ее травили. Социофобка. Игрозависимая. Девочка, чьего лица почти не разглядеть под длинными белоснежными — в контраст черноволосому брату — и страшно неухоженными волосами. Она была одета в школьную форму, но за всю жизнь надевала ее в школу лишь один раз.

Они и были 「　　」. 「空白」 — то есть Сора и Сиро.

Как видите, некоторым городским легендам лучше оставаться окутанными покровом тайны.

* * *

Так вот, возвращаясь к теме возникновения городских легенд... Как уже было сказано, это людские желания, обретшие форму. Ведь на самом деле мир хаотичен. Предопределенности не существует, зато случайностей в нем полно. Он несправедлив, нелогичен и не наделен никаким смыслом.

Понимая все это, люди, тем не менее, желают, чтобы он был хоть чуточку, но интереснее и упорядоченнее. Это желание и порождает пресловутые городские легенды.

Что ж.

Позвольте тогда и мне сделать этот мир интереснее. То есть сочинить новую городскую легенду. Начинаться она будет традиционно для подобных историй. Например, так:

«Слыхали ли вы такую легенду?

Тем, кто прославился как талантливый игрок, приходит письмо. В письме — странное послание и ссылка с приглашением сыграть в игру.

И если эту игру пройти...»

* * *

— Все, не могу... Спать...

— Эй, погоди! А хилить меня кто будет?![8]

— Ты и сам... справишься.

— Ну, по идее, конечно, да! В теории я могу своими персами управлять руками, а теми, что ты бросила, — ногами, но...

— Все в твоих... ногах.

— Погоди! Ну погоди же, Сиро, душечка! Если ты уйдешь спать, нас всех — ну, то есть меня — вайпнут![9] А-А-А!!! Ну все, подходите по одному!!!

Этот диалог произошел, когда сестра ставила пятый пустой контейнер от лапши поверх башенки из других четырех — то есть на пятый день беспрерывной игры.

Не обращая внимания на полные обреченной решимости вопли брата, она уже устроилась было спать, подложив под голову игровую приставку, как вдруг — дилинь! — от компьютера донесся сигнал входящего сообщения.

— Братец, письмо.

— Не знаю, чего ты ожидаешь от человека, играющего четырьмя персонажами сразу, но мне некогда, — напряженно ответил брат, отчаянно сражаясь. — Тем более это спам, скорее всего. Забей!

— А вдруг... от друзей?

— Чьих?

— ...твоих?..

— Ха-ха. Мне послышалось, или моя любимая сестра только что попыталась меня подколоть?

— Попробуй догадаться, почему я не сказала... «моих»...

— Ну тогда точно спам. И вообще, ты же спать собиралась. Так спи! Или помогай давай! А-А-А! Подыхаю!

Брат: Сора.

Повторю: восемнадцать лет. Безработный. Девственник. Без девушки. Асоциален. Игрозависимый.

У него не то что девушки — и друзей-то нет. Он сразу отмел даже малую вероятность того, что сообщение может быть от кого-нибудь из знакомых. Впрочем, то же самое можно было сказать и о его сестре Сиро.

— У-у-у... лень.

И все же Сиро поднялась, усилием воли прогнав сонливость. Если просто спам — то ладно. Но если вдруг это реклама новой игры — как такое пропустить?

— Братец... А где... планшет?

— На три часа, вторая гора слева, под четвертой сверху коробкой от эроге...[10] Ай, ногу сводит!

Не обращая внимания на пыхтение брата, Сиро залезла рукой туда, куда было указано, и выудила планшет. Вы спросите, зачем хикикомори и NEETу, не выходящим из дома, планшет?

Глупый вопрос. Чтобы играть, конечно же. Хотя конкретно эти двое использовали его и для другой цели.

Играя в бесчисленное множество игр и имея бесчисленное множество аккаунтов и электронных адресов, с планшета они читали все письма сразу, приходившие на тридцать с лишним разных почтовых ящиков. Трудно сказать, гениальная это была придумка или же, наоборот, верх глупости.