Два геймера завоевывают параллельный мир

И как раз поэтому 「　　」 — Сора и Сиро вместе — был непобедим.

— Короче, не дрейфь. Если это не программа, то ты и подавно не проиграешь. Не давай себя обмануть. На ловушки и провокации я буду указывать, будь спок.

— Поняла... Попробую.

Вот в чем заключался секрет, позволивший им занять первые строчки рейтингов.

Партия, не ограниченная временными рамками на ход, длилась шесть часов. Адреналин и дофамин захлестнули обоих, заставив забыть о пятидневной усталости и подняв концентрацию до предела. Эти шесть часов тянулись словно несколько дней. Но в конечном итоге исход партии был решен.

— Шах и мат, — донесся вдруг из динамиков невыразительный голос. Брат с сестрой победили.

Наступила долгая пауза...

— Фффух...

...и оба наконец-таки смогли выдохнуть. Партия их так захватила, что они едва не позабыли о том, что им нужно дышать. Отдышавшись, брат с сестрой рассмеялись:

— Круто... Давно мы так... не напрягались...

— Ха-ха. Да я впервые вижу, чтобы ты вообще напрягалась.

— Офигеть... Братец... А это точно был человек?

— Да, сто пудов. Было видно, как он размышлял, поддаваться ли на наш блеф, и запаниковал, когда мы не попались на его ловушку. Сто пудов человек. Но фрик покруче тебя.

— Интересно... кто он? — спросила сестра, заинтересовавшись противником, который доставил ей куда больше хлопот, чем любой гроссмейстер.

— Ну, не удивлюсь, если гроссмейстер какой-нибудь. Программы, конечно, точны, но человеческий потенциал куда больше.

— Ясно... Тогда... может... сыграем потом... с каким-нибудь чемпионом... по сёги?..[12]

— Не знаю, согласится ли чемпион по сёги на интернет-партию, но почему бы и нет? Посмотрим!

Наслаждаясь потоком эндорфинов, захлестнувших организм после победы, брат с сестрой весело обсуждали дальнейшие планы, как вдруг...

Дилинь! ♪ — раздался сигнал входящего сообщения.

— От противника, небось? Глянь.

— Угу...

Однако письмо содержало лишь одну строчку:

«Поздравляю. Не тяжко ли вам с такими талантами жить в этом мире?»

Одна строчка. Но их обоих словно окатило холодной водой.

Брата и сестру окутывало бледное мерцание монитора, на котором только что произошла тяжелейшая битва. Глухо жужжали вентиляторы в компьютерах. Среди гор мусора и разбросанной одежды змеились бесчисленные провода. Шторы блокировали солнечный свет и притупляли восприятие времени.

Тесная комната в 16 татами была отрезана от внешнего мира. Для них двоих она и была всем миром.

Их захлестнула волна неприятных воспоминаний.

Брат родился невезучим — именно из-за этого ему в раннем возрасте пришлось научиться разгадывать чужие намерения. Сестра родилась чересчур умной, а еще ее белоснежные волосы и красные глаза всех пугали. Их родители бросили их на произвол судьбы и умерли.

Сестра молча поникла, вспомнив подробности своей не слишком счастливой жизни. А брат несколько раз зло ударил по клавиатуре, словно пытаясь побольнее врезать оппоненту, испортившему сестре настроение:

— Тебя спросить забыли! Ты кто вообще такой?

Ответное сообщение не заставило себя ждать. Хотя можно ли было назвать его ответным? Ведь на поставленный вопрос оно не отвечало.

«Вам нравится этот мир? Он хороший? В нем легко жить?»

Увидев это, брат с сестрой переглянулись, позабыв на миг даже злость. Тут и обсуждать было нечего. Ответ был готов у обоих: жизнь — отстойнейшая из игр.

Ни цели, ни внятных правил.

Семь миллиардов игроков, и никто ни с кем не церемонится.

Начнешь выигрывать — словишь штраф.

...Сестра, не принятая ровесниками из-за ее ума... Проиграешь — тоже штраф!

...Брат, которому вечно приходилось заискивать перед распекающими его за неуспеваемость учителями и родителями...

Пропустить ход нельзя.

...Сестру с годами травили только сильнее, несмотря на все ее усилия не выделяться...

Сболтнешь лишнего — и тебя начнут сторониться.

...Сторониться, даже когда пытаешься всем угодить и делаешь то, что от тебя хотят.

Ни цели, ни параметров. Даже жанр — и тот неясен.

Следуй правилам — и тебя все равно накажут.

И что хуже — те, кто их игнорирует, добиваются успеха.

По сравнению с жизнью любая игра элементарна.

— Все настроение коту под хвост, — зло бросил Сора и погладил сестру по голове. Гордых победителей и след простыл. Остались лишь приунывшие брат и сестра, с точки зрения общества — неудачники и жертвы безжалостной судьбы.

Вместе со злостью на них навалилась и усталость.

Брат решил уже было выключить компьютер и потянулся курсором к кнопке «Пуск», как вдруг...

Дилинь! ♪ — снова раздался сигнал входящего сообщения.

Брат собирался проигнорировать его, но сестра его остановила.

«А что, если бы существовал мир, в котором все решалось при помощи игр?»

Оба с нескрываемым интересом уставились на это сообщение.

«Мир — доска с простыми и понятными правилами и целями...»