Два геймера завоевывают параллельный мир

— Ага. Так завещал почивший король. «Следующим королем станет не мой потомок, но сильнейший игрок среди людей», — с этими словами усатый подкинул еще пробок на стол. — Иманити ведь проиграли все свои земли в Захватнических играх, от наших владений осталась лишь Элькия, да и от нее — один-единственный город. Приходится идти на отчаянные меры.

— Хм... Захватнические игры, значит. Интересненько у вас тут, — заметил парень в плаще и тоже уставился в окно таверны. — Девчонки эти — какие-нибудь принцессы?

— Да какие они принцессы... Принять участие в турнире может любой из иманити. Хотя... — он кинул неодобрительный взгляд в сторону окна таверны, словно желая сказать: «Села играть в покер, а эмоции скрывать не умеет». Рыжая девица все так же напряженно, едва ли не пыхтя, всматривалась в свои карты. — Вон та рыжая — Стефани Дола ее зовут — и правда из королевской семьи. Согласно завещанию она все потеряет, если королевский титул выиграет кто-то другой. Вот и решила сама принять участие. Сами во всем виноваты, а все никак не уймутся, — вздохнув, прокомментировал он веселье посетителей таверны.

— Ух... ты... — с восторгом отозвалась девочка.

— Захватнические игры... «Все определяется при помощи игр, даже государственные границы», да? — с нескрываемым интересом заметил парень.

— Ага, а сейчас в стране объявили всеобщий отборочный тур.

— Всеобщий?

— Любой из иманити может принять участие, заявив об этом во всеуслышание и победив кого-нибудь из претендентов в игре. Если хоть раз проиграл, теряешь право дальнейшего участия. Кто таким образом победит всех — тот и станет королем.

Вот оно что! Вполне простые и понятные правила.

— Ну это уже совсем ни в какие ворота не лезет... Неужели никто не видит? — вдруг с возмущением спросил парень в плаще.

— Согласно Десяти Заповедям, главное — чтобы ставки между играющими были равными. Так что суть турнира как раз в том, чтобы удачно выбрать, с кем, когда и во что играть.

— Да не, я уже не об этом... — задумчиво пробормотал парень в плаще, снова глядя в окно.

— Неудивительно... что она проигрывает.

— Не то слово, — ответил девочке парень и достал из кармана какой-то прямоугольник. Направив его в сторону таверны, он что-то сделал, и прямоугольник щелкнул. Парень ухмыльнулся.

— Парнишка, ты за своей игрой лучше следи, — сказал усатый, раскрывая свои карты. — Фулл-хаус. Извини.

Он осклабился в вульгарной усмешке, уже предвкушая победу. Парень в капюшоне спохватился, словно успел потерять интерес к игре и только сейчас вспомнил о ней.

— Мм? Ах да... Пардон, запамятовал, — сказал он и легким движением руки открыл свои карты.

Глаза мужика полезли на лоб.

— Роял-флеш?! — его противник только что собрал сильнейшую руку в игре, а сидел с таким видом, будто в этом нет ничего особенного! Мужик вскочил с криком: — Да ты сжульничал!!!

— Клевета... Ты это не докажешь, — усмехнулся парень и поднялся из-за стола. Но дядька не унимался.

— Эта рука выпадает с вероятностью 1 к 650000! Так легко ее не вытащишь!

— А я сегодня ее вдруг взял да вытащил. Тебе просто не повезло, дядь, — добродушно сказал парень и протянул руку: — Уговор есть уговор. Гони сюда свою ставку.

— Черт! — зло пробормотал мужик, но все же всучил ему свои кошель и мешочек с монетами.

— Заповедь шестая: «Договоренности, заключенные перед игрой, обязательны к соблюдению». Благодарствую, — сказал парень и вышел из-за стола.

— Спасибо... дяденька... — вежливо поклонившись, сказала девочка и направилась за парнем.

Они зашли в таверну. Мужик все еще провожал взглядом эту парочку, и тут к нему подошел знакомый.

— Я все видел. Ты что, поставил на кон все свои деньги?

— Ага... Теперь кумекать нужно, на что дальше жить.

— Погоди, а сами-то они что поставили, раз тебе пришлось отдать все деньги, чтобы уравнять ставку?

Вздохнув, усатый грустно пробурчал:

— Сказали, что ставят на кон самих себя.

-Что?!

— Я сразу подумал, что дело тут нечисто. Но они вроде как не местные. Думал, обыграю... Ты чего?

— Да так... Думаю, кто ты после этого.

— А?

— Ну... или гей, или педофил, что еще хуже...

— Чт... Эй, погоди!

— Да не боись, жене твоей рассказывать не буду. Только чур с тебя пиво!

— Я не из этих! И вообще, у меня только что все деньги отняли! Но ты подумай... Эти двое поставили на кон даже не невинность девчонки, а собственные жизни — и спокойно вытянули роял-флеш, постоянно отвлекаясь при этом на всякую ерунду. Что они за люди такие?..

— Братец, ты жулик.

— А? Что, и ты туда же?

— Ты специально сжульничал. Причем... так очевидно.

Да. Тот дядька был прав. Так легко роял-флеш никому не собрать. Показать такую руку — все равно что открыто заявить: «Я мухлюю!», но...