Два героя

Кортес едва заметно улыбнулся, увидев, что на лице Виллафаны выразилось полнейшее разочарование.

При команде «вперед!» испанцы построились, чтобы следовать за военачальником, но последний остановил их движением руки.

— Я вызывал только охотников,  — сказал он,  — останьтесь! Я иду лишь с Сандовалем, Виллафаной и индейцами.

Ропот недовольства пробежал среди испанцев; прибывшие с Кортесом всадники громко заявляли, что начальник не должен подвергать себя опасности, отправляясь ночью в лес с таким слабым отрядом.

Но Кортес не изменил своего решения.

Проводником отряда был, собственно, Сандоваль, шедший впереди со своей собакой. Из-за гор выглянула луна, и это значительно облегчило движение отряда. Собака скоро напала на след и направилась в лес, то поднимаясь на горы, то спускаясь с них. Сначала отряд шел молча, и только по временам раздавались крики шедших впереди, предостерегавшие товарищей. Наконец отряд достиг обрыва, скаты которого покрыты были густым кустарником. Идти дальше становилось опасным.

— Что могло привести его в такую непроходимую глушь? — спросил Кортес.

Все молчали.

— Разве он в последнее время был таким мечтателем? — спросил Сандоваль Виллафану.

— Даже более чем прежде,  — ответил тот.

— В таком случае весьма вероятно, что он свалился здесь. Осторожнее, Кортес! Спуск становится круче. Осторожно! Стой! Стой! — закричал Сандоваль.  — Дальше идти нельзя — тут обрыв, и Гектор вернулся назад. Здесь след прерывается. Нет сомнения, что он оборвался на этом месте. Слишком темно: внизу нельзя ничего разглядеть. Рамузио! Рамузио! — крикнул он громко.

Все затаили дыхание.

— Рамузио! Рамузио! — позвал он снова.

Но кругом царила все та же безмолвная тишина.

— Надо попытаться спуститься вниз,  — сказал Кортес, обращаясь к проводнику-индейцу.

— Здесь невозможно,  — возразил тот,  — надо идти в обход. Я знаю дорогу.

— Хорошо,  — сказал Кортес.  — Ты, Сандоваль, останься здесь с Виллафаной, а я пойду с индейцами.

— Нет, Кортес,  — воскликнул Сандоваль,  — я не оставлю тебя одного! Пусть Виллафана останется здесь с несколькими индейцами, а я пойду с тобой.

Проводник повернул назад. За ним последовали Кортес, Сандоваль и большая часть индейцев. Скоро весь отряд очутился на дне узкого ущелья. Сандоваль стал звать Виллафану, чтобы найти место, у которого прерывался след наверху обрыва.

Виллафана отвечал, и по мере того, как они шли вперед, голос его становился яснее и наконец раздался над ними.

— Мне кажется, что здесь мы его не найдем,  — заметил Сандоваль,  — высота слишком незначительна, если он и свалился здесь, то навряд ли ушибся и, наверное, пошел дальше.

В эту минуту раздались крики ушедших вперед индейцев, возвестивших, что Рамузио найден. Кортес и Сандоваль, пробравшись сквозь густой кустарник, вышли на открытое место. С одной стороны возвышалась серая каменная стена футов двадцать высотой. Кругом поднимались высокие деревья, заслонявшие луну своими вершинами. Вверху синела узкая полоса звездного неба. Мрачная прогалина освещалась красноватым, кровавым светом факелов. На земле они увидели Рамузио. Сандоваль пощупал его пульс и приложил руку к его губам с целью убедиться, дышит ли он еще.

— Он жив! — воскликнул он.  — Эй! Приготовьте скорее носилки,  — приказал он индейцам.  — Надеюсь, мы спасем его!

Индейцы рассыпались по лесу. Сандоваль расстегнул пояс Рамузио, между тем как Кортес стал всматриваться в его лицо, освещенное неровным светом факелов.

— Так вот он, Лже-Авила! — говорил задумчиво Кортес.  — Те же волосы, тот же лоб, нос, такой же круглый подбородок! И все-таки он не похож на настоящего Алонсо! У того каждая черта лица дышит гордостью, высокомерием, а здесь, напротив, видны только кротость и страдание. Нет, толпа не умеет читать по лицам людей, и потому ей недоступно знание сердца человеческого!

Он подошел ближе и наклонился над бледным лицом молодого воина, который в эту минуту широко раскрыл глаза, остановив свой взгляд на лице Кортеса.

— Он просыпается! — воскликнул Сандоваль.

— Ну, слава богу! — раздался сверху голос Виллафаны в ответ на восклицание Сандоваля.

При первом звуке этого голоса Рамузио вздрогнул от ужаса. Кортес тотчас заметил это и сказал ему с участием:

— Я Фернандес Кортес; будь покоен,  — ты спасен!

Спокойная улыбка осветила лицо Рамузио, и он снова закрыл глаза.

Кортес продолжал всматриваться в его бледное лицо, затем отошел и взглянул наверх в направлении черневших наверху кустарников, откуда раздался голос Виллафаны. Его проницательный взгляд не мог проникнуть в царившую темноту, но чело его грозно омрачилось, глаза сверкнули гневом, а рука схватилась за рукоятку меча.

Рамузио положили на носилки, и весь отряд медленно тронулся в обратный путь.

— Ты сегодня молчалив,  — заметил Сандоваль Кортесу.

— Вооружись терпением, мой друг,  — возразил Кортес.  — Мысли мои витают далеко отсюда, в Веракрусе и в Испании,  — прибавил он шепотом.  — Скоро ты все узнаешь.

В главной квартире