Два игрока бросают вызов всему миру

В своем блоке памяти она нашла данные о дне их первой встречи: как она посмотрела ему в глаза и, увидев нечто, таящееся в их глубине, впервые задумалась о том, о чем экс-макине думать было нельзя. В ту же секунду кластер, зарегистрировав логические сбои, ее отключил.

— Ага... Так вот оно что...  Ясненько!  — И Корон с ходу дала определение поставившим Шви в тупик ощущениям: — Проще говоря, ты влюбилась в него с первого взгляда, так?

«Влюбилась»?

Шви ошеломленно округлила глаза.

— Все понятно!  — воскликнула Корон. — Он, конечно, не писаный красавец, да и характером, прямо скажем, не вышел... Но если ты с первого взгляда разглядела его душу, то тогда я могу спокойно доверить тебе своего братишку.  — И она удовлетворенно кивнула.

Шви не знала, что ответить на это. «Любовь с первого взгляда. Еще один термин, требующий анализа», — озадаченно подумала она. «Влюбиться», «полюбить», «любить» — с определением этих слов у нее до сих пор были проблемы, а тут еще и «любовь с первого взгляда» — разновидность любви, зависящая от времени. Быть может, ей так никогда и не удастся в полной мере понять...

— Эй, Корон! Ты там опять учишь ее всякой чепухе? — послышался голос Рику. Он уже разобрался с внезапно возникшим делом и возвращался к Шви.

— Какой ты грубый, братишка! Совсем не вежливо с твоей стороны! Когда это я учила ее чепухе?

— Например, когда наплела ей, что мне нравится большая грудь, и заставила подкладывать хлеб под одежду, неадекватная ты дурында!

— Неправда, я очень даже адекватная! Мы ведь когда-нибудь станем одной семьей! Я пекусь о том, чтобы вам не наскучили ваши половые...

— Пойдем отсюда! А не то заразишься от нее тупостью. И не общайся с ней больше.

— Разве... тупость... заразна? — удивилась Шви. Рику потянул ее за руку, тем самым подгоняя идти быстрее.

— Стой, Рику! Ты куда собрался?

— Пора бы ей уже самой добывать себе пищу. Буду учить ее охотиться.

Это, конечно же, было вранье. Экс-макина могла убить голыми руками даже демонию. И вообще, ее возраст — то есть время, прошедшее с момента создания, — по словам самой Шви, перевалил уже за 210 лет.

На самом деле Рику задумал отправиться туда, куда можно было добраться только с помощью невероятных способностей экс-макины, — но сказать об этом Корон, конечно же, не мог.

— Мы, скорее всего, задержимся, но будем недалеко.

— Опаньки! — хлопнула в ладоши Корон, словно ее осенило. — Хотите поразвлечься на природе! 

— А тебе за это время советую поменять мозги.

— Ой, жалко, ведь то, что снаружи, и природой-то назвать нельзя... Ну, главное, не отморозьте...

— Захлопнись ты уже, ненормальная! Идем, Шви, — процедил Рику, разворачиваясь.

Сам он, конечно же, не заметил того, что заметили другие, а в особенности Шви — Рику впервые назвал ее по имени.

В ее логических цепях возникли неизвестные ошибки, она почувствовала, как поднимается температура ее корпуса. Шви присвоила этим ошибкам высшую степень важности, и, сама не зная, почему, бережно сохранила их в своем блоке памяти.

* * *

Наконец ощутив твердую почву под ногами, Рику задумался о том, как же со Шви было удобно. Расстояние, которое на лошади, скача во весь опор и пренебрегая осторожностью, можно было преодолеть лишь за пять дней, а пешком перебежками из укрытия в укрытие — вообще только за месяц, Шви перемахнула на своих двоих всего за полдня.

— Вот и развалины эльфийского города...

В это самое место Рику намеревался попасть год назад. Здания крепости, словно сплетенные из стволов деревьев, были обрушены; тут и там виднелись пепелища. Но даже превратившись в руины, город все еще утопал в листве и походил скорее на цветущий сад. Удивительно, что на земле, отравленной черным пеплом, остались такие островки жизни под защитой древнего лесного бога. Вот какими были эльфы, дети Каинаса — для себя они сотворили райские кущи, а для всех остальных превратили мир в сущий ад.

Побродив какое-то время по городу, они направились к единственному сохранившему форму зданию.

— Библиотека? — предположил Рику.

— Похоже... на то. Лучше всего... уцелевшее... здание.

Очевидно, эльфы защищали его от атаки крылатых старательнее всего. По логике вещей это должна была быть какая-нибудь база, научный центр или склад.

— Да, скорее всего, библиотека или что-нибудь в этом духе.

Не найдя ничего, похожего на дверь, они протиснулись сквозь зазор между двух сплетенных деревьев. Внутреннее убранство здания было таким же причудливым, как и его вид снаружи. Все предметы, найденные ими, казались настолько необычными, что оставалось только гадать, для чего они нужны. Рику и Шви с трудом разыскали некое подобие книжных полок, но те оказались пустыми — похоже, все ценные рукописи вывезли заранее... Но Рику не выглядел огорченным.

— Для других это, быть может, и ненужный хлам, а для нас — настоящее сокровище... — заключил он, изучая брошенные на полу листы и порванные книги.

— Рику... ты знаешь... эльфийский? — спросила Шви, пока тот копался в бумагах...