Два игрока бросают вызов всему миру

— <Предупреждение>. Оценка справедливая. В случае враждебных действий данная единица примет защитные меры.

Джибрил слегка улыбнулась.

— Один-единственный прюфер?

Сумела ли она сохранить бесстрастное выражение лица — вот что сейчас волновало Шви больше всего. Джибрил тем временем продолжала:

— Я убедилась, что в радиусе ста километров от нас нет ни одной экс-макины.  А еще, — крылатая дьявольски улыбнулась, — я знаю, что поодиночке вы копировать атаки врагов не умеете. Как по мне, это превосходный шанс заполучить один из самых редких трофеев в мире. Ты так не думаешь? 

Шви осознала, что ситуация сложилась хуже некуда. Ее угораздило наткнуться не просто на представительницу опаснейшей в мире расы, но еще и на самую сильную и непредсказуемую особь среди крылатых. Рику был прав: в реальной жизни теория вероятности и выеденного яйца не стоит. Шви на первом же ходу вытянула пиковую даму.

— Сейчас я отчекрыжу тебе головешку, так что не дергайся, — объявила Джибрил. — Сопротивляться бесполезно, а так хоть сэкономим друг другу время.  Все равно вы экс-макины, не знаете, что такое сме...

— Я... отказываюсь, — вырвалось у Шви.

— Прошу прощения? — удивилась крылатая. — Наверное, мне послышалось...

Шви, не совладав с собой, тут же отреагировала на слово «смерть». Рику четко сформулировал правила: никто не должен умереть и никого нельзя убивать. Слово «смерть» вызвало у нее страх — она испугалась, что больше никогда не увидит Рику.

— Я не хочу... не могу... умереть, — призналась она, чем ошарашила Джибрил. — Я... отключена... от кластера. Бракованная... единица. Моя голова... ничего не стоит. Прошу тебя... отпусти.

Шви даже не подозревала, что совершила самое худшее из возможных действий. Она не знала характера самой сильной и непредсказуемой представительницы опаснейшей на свете расы.

— Ого... Машина, которая боится смерти?! Экс-макина, молящая о пощаде?! Да еще и отключенная от кластера, бракованный экземпляр?! Э... Э... Э-это вам уже далеко не пятая категория редкости! — возбужденно забормотала Джибрил. — Э... Эхе-хе-хе... Ох, как же мне все обзавидуются! Небось, даже начнут вызывать меня на дуэль одна за другой!

Только увидев, как Джибрил, пуская слюну, уставилась на нее волчьими глазами, Шви осознала свою ошибку. Рику наверняка смог бы договориться с крылатой, у него подобные вещи получались гораздо лучше. И все же она снова попыталась воззвать к разуму противницы:

— Последнее... предупреждение...

— Да  пожалуйста-пожалуйста. Оно все равно ничего не изменит!  — Джибрил материализовала меч, словно сотканный из света, и уже была готова наброситься на нее.

— Я не хочу... не могу.... умереть. Но если ты... попытаешься меня... убить... — тихо, но уверенно начала Шви.

«Сравнение боевых способностей.

Противник: крылатая Джибрил.

Уровень силы: неизвестен.

Предположительный уровень силы: в два раза выше уровня средней крылатой.

Боевая единица: экс-макина класса прюфер.

Уровень силы: менее 32% силы единицы класса кампфер[12].

Главное преимущество экс-макин (поддержка со стороны кластера): отсутствует. Количество доступных видов вооружения: 47 из 2745 ввиду отключения от кластера.

Шанс на победу: стремится к нулю».

Но, как сказал Рику... в теории вероятности не бывает нулей.

— Ладен. Код 1673B743E1F255, сценарий Е, загрузка. Лёзен... — Шви обнажила все вооружение, которым могла управлять одновременно. — Я буду бороться за жизнь... всеми силами, способами и хитростями.

Но на Джибрил эта угроза не произвела особого впечатления.

— Ну надо же. Говорят, экс-макины копируют все произведенные против них атаки, — с издевкой сказала она. — Неужели кто-то из ваших умер со смеху?

* * *

Шви сразу пришла к выводу, что ее единственная надежда — не затягивать схватку. Она сконцентрировала энергию всех своих орудий в один мощный магический луч, соприкоснувшись с которым любое живое существо — даже эльф — моментально умрет.

— «Перегрузка».

Лучом Шви испарила поток магических духов и, приобретя огромное ускорение, исчезла из поля зрения Джибрил. Пораженные лучом магические духи разлетелись в стороны хлопьями тускло светящегося, заражающего все вокруг черного пепла. Но зато это позволило ей с легкостью преодолеть пределы законов физики. Именно таким образом экс-макины — раса, изначально не способная колдовать, — впервые стали использовать магию и научились передвигаться практически мгновенно.

— Ты же не надеешься удрать от меня? — с усмешкой бросила Джибрил, возникнув перед ней с помощью пространственного переноса — телепортации. Для крылатых понятие «расстояние» ничего не значило.

Словно играя с добычей, Джибрил замахнулась мечом и рассекла одним ударом целую гору.

«Конечно же, не надеюсь», — мысленно ответила ей Шви.

— «Активная защита».