Два короля

Тот, всхлипывая от смеха, смог только кивнуть. Ну это надо же! Вот знала, что он любит подшутить, но чтобы так!

— Ты ненормальный, — тихо сообщила я Винсу и вновь повернулась к несчастному Гайсторму. — Идите к себе лейтенант. Вы, я так полагаю, выполнили желание?

— Кукареку. Никак нет, леди Глория, — отрапортовал он. — Весь этот день каждая моя фраза должна начинаться с голоса этой звонкой птицы.

— А если сегодня появится Айронд…

Винс уже откровенно возрыдал, держась за живот.

— Кукареку. Полагаю, для него происходящее станет сюрпризом. Каковым это уже стало для вашей тетушки, — сообщил лейтенант.

Застонав, я махнула рукой Гайсторму, разрешая удалиться.

— Нет, ну какой же ты гад, Винс! — выдохнула я, глядя лейтенанту вслед.

И, не сдержавшись, все-таки фыркнула. Хотя лейтенанта и было жаль, выглядел он и впрямь нелепо.

— Ты сама запретила устраивать с ним дуэль, — отозвался Винсент весело. — Но какой-же вояка устоит против игры в кости?

— Кукареку! А ну расходитесь! Что вам тут, цирк?! — донесся издалека голос лейтенанта, и мы расхохотались уже вместе.

А когда внезапно в сердце что-то кольнуло, я лишь постаралась вдохнуть поглубже, думая, что это от смеха. Но тут кольнуло сильнее. Ладони вспотели, а спина покрылась мурашками. Что это со мной?

— Винс… — я повернулась к нему и опешила.

Винсент стоял напряженный и готовый к бою, хотя вокруг все было тихо.

— Что происходит, Винс? — Паника во мне нарастала. Внезапно перед глазами все поплыло, и я попробовала сделать шаг в сторону, чтобы опереться спиной о стену. И не смогла.

Ступни словно приросли к камням пола. Я бросила взгляд вниз и вскрикнула от ужаса. Камень словно размягчился и мои ноги уже начали погружаться в него!

— Винс! — заорала я, вырываясь из каменной ловушки… чтобы вляпаться в нее снова.

— Бегом! — закричал он, дергая меня за руку. — В лабораторию!

Воздух вокруг нас стал стремительно нагреваться. Жар уже чувствовался всей кожей.

Мы помчались вперед, хотя это было очень сложно. Ноги уходили прямо в камень и выдирать их становилось все труднее и труднее.

К счастью, за пределами коридора пол вновь обрел нормальность.

— Винс, надо найти тетю! — крикнула я, вырывая руку.

Он кивнул:

— Я займусь! Ты беги в лабораторию, она под защитным куполом!

— Да что происходит?!

— Нападение! — коротко бросил Винс и кинулся в сторону столовой, на ходу поднося к губам кристалл связи на запястье. — Айронд! Айронд, колдун ты недоделанный! Где ты?! Нас атакуют!

Воздух обжигал так, что становилось больно дышать. Осознав, что времени у меня мало, я припустила в северное крыло со всех ног. Где же Айронд?! Его сторожевые заклятия должны уже просто надрываться, подавая сигналы тревоги!

Рядом взорвались светокристаллы, и меня только чудом не зацепило осколками. Картины в рамах вспыхивали ярким пламенем, гобелены дымились, собираясь последовать их примеру. Коридоры заволокло дымом, и к покоям отца я добежала, почти ослепнув от рези в глазах и слез.

Кашляя, я, стараясь хоть что-нибудь разглядеть, бросилась к камину, а потом и в тайный ход. Обернувшись, увидела, как загорается кровать.

Как же Винс доберется сюда? Да еще и с пожилой тетушкой? Я на мгновение бросила взгляд вниз, куда вела витая лестница, и решительно направилась обратно к выходу. Быстро оторвала рукав и замотала им лицо. Пусть и сухая ткань, но хоть немного помочь от дыма она должна была. По крайней мере я на это надеялась.

Спальня отца уже пылала. Я попробовала пройти к входной двери и почувствовала, как раскаленный камень пола обжигает ноги даже через обувь.

Со звоном лопнули окна, и ворвавшийся воздух заставил огонь взвихриться с утроенной силой, а волна жара погнала меня обратно. Из-за дыма вокруг я абсолютно потеряла направление и судорожно зашарила вокруг руками, нащупывая стену.

Так, камин и ступеньки нашла. Теперь вниз. Вслепую это было сделать не слишком просто, но я справилась. К тому же, как ни странно, у самого входа в лабораторию было намного прохладней, да и дым сюда по какой-то причине не проникал, словно натыкаясь на невидимое препятствие.

Открыв дверь, я заскочила внутрь и тут же согнулась от острого приступа кашля.

Замок дрожал. Я ощущала это всем телом. Дрожали стены, пол под ногами ощутимо вибрировал. Даже сюда, в глубокое подземелье, доносился грохот и треск сверху.

Вытирая глаза, я подскочила ко входу и только сейчас сообразила, что светокристаллы не работают. Активировав ночное зрение, посмотрела наверх, но клубящийся дым не позволял ничего увидеть.

— Винс! — закричала я в слабой надежде. — Я внизу! Винс!

Никакого ответа. И где-то в глубине души я была готова к этому. Если весь замок сейчас напоминает отцовскую спальню, пылая и буквально превращаясь в лаву на глазах, то…

— Винсент!

Из глаз потекли злые слезы. Я попробовала было снова подняться, но тут же отказалась от этой идеи. Пробиться через огонь, который заставлял плавиться даже камень, и сквозь разъедающий глаза и не позволяющий дышать чад у меня шансов не было.