Два короля (СИ)

Из темноты вынырнула фигура, и свет, льющийся из приоткрытой двери, упал на чьё-то лицо, низ которого был скрыт тёмным платком. Элья с удивлением посмотрела в незнакомые зелёные глаза. Это был не Грапар.

— Ты — танцовщица Элья? — негромко спросил ночной гость.

— Да… — Элья неуверенно кивнула.

— Рядом с тобой кто-то есть?

— Нет, все спят. А вы от Грапара?

— Да, я от Грапара, — ответил мужчина.

И вдруг коротким, выверенным движением ударил Элью по голове.

***

— Эй, Элья!

Сначала пришла головная боль. Потом — ощущение собственного тела: непослушного, будто чужого; и, наконец, вернулось зрение.

— Давай, поднимайся. Грапар приказал тебя увести, здесь становится жарковато.

Жерра. Коричневое пальто, высокие сапоги, жёсткие, не по-женски сильные руки.

— Отстань… — вяло отозвалась Элья. — Я не хочу…

— Вот идиотка! Ты представляешь, что с тобой сделают, когда поймут, кто впустил чужаков? На дворце лежат очень хорошие заклятия, никто из чужих никогда бы сюда не проник просто так… — Жерра буквально потащила спотыкающуюся Элью во двор, поддерживая её за локоть и не позволяя упасть. — Нужно искреннее желание кого-то «своего», причём бескорыстное… И это если не считать стражи и дворцовых магов… Впрочем, о них наши ребята позаботились.

Элья, как из прошлой жизни, вспомнила, что им строго-настрого запрещали приводить во дворец посторонних, даже на служебную половину. Только с письменного позволения мастера дворцового правопорядка.

— Я не хотела…

— Угу. Это ты потом в застенках объяснять будешь, если не возьмёшь себя в руки и не выберешься.

Всё то время, пока Элья шла по двору, еле переставляя ноги, пока проходила задние ворота, у которых едва не споткнулась в очередной раз, она пыталась осознать случившееся и поверить, что всё это происходит на самом деле. Казалось, сейчас появится кто-то из её знакомых — друзья из труппы, стражники, а то и сам главный министр — и скажет, мол, разворачивайся, ступай обратно, произошла путаница. И она окажется в их с Ралеттой маленькой комнате, на мягкой постели, и кто-то будет суетиться рядом, а вечно сердитый доктор, усатый Асмаль, станет давать короткие распоряжения: «Компресс! Микстуру! Откройте окно!». Доктор будет хмурить кустистые брови, глядя на Элью, и сопеть, и теребить пышный ус… А потом она поправится, и всё пойдёт своим чередом.

Но кошмар продолжался. Её провели по каким-то закоулкам, затолкнули в экипаж — чёрный, полный неприятных запахов. Рядом села Жерра и два парня, один из которых, плюхнувшись на сиденье, скрипнул зубами; послышались ругательства, Жерра что-то крикнула…

— Дертоль, собака! — донеслось с улицы. — Придётся побегать… Трогай!

Свистнул кнут, экипаж сорвался с места.

Стиснув руками ноющую голову, не в силах вникать в непонятные разговоры непонятных спутников, Элья уезжала прочь от дворца. И прочь из Аасты.

4

Ехали довольно долго, хоть и очень быстро. Где-то рядом постоянно что-то стреляло и полыхало, слышались крики. Элье казалось, её голова вот-вот расколется на две половинки.

Жерра то и дело тянула шею, выглядывая из окошка кареты. В какой-то момент она крикнула:

— Ты что, свихнулся?! Грапар!

Несмотря на боль, Элья тоже дёрнулась к окошку, поглядеть, что там такое. Но уже в следующий момент мир за окном погрузился в мягкое голубоватое сияние, и Элья зажмурилась.

Потом всё закончилось. Выстрелы стихли, лошади замедлили бег, хоть и не остановились совсем.

— А я говорил! — послышался ликующий голос Грапара.

— Что происходит?.. — спросила Элья.

— Да ничего, — буркнула Жерра, — тётенька из зеркала постаралась, и мы оторвались от погони.

Это она про эту… про невесту Грапара. Выходит, пленница может колдовать, даже находясь в заточении?

— Как это у неё получается? — спросила Элья.

— Зеркальные Глубины, — последовал короткий ответ.

Танцовщица прикрыла глаза, сразу отчаявшись постичь смысл услышанной фразы. Боль не просто пульсировала — она как будто разливалась вокруг головы, мешая сосредоточиться. Сил на то, чтобы сформулировать вопрос, тоже не было.

Жерра покосилась на неё.

— Знаешь, что такое Зеркальные Глубины?

— Нет…

— Это один из параллельных миров, который связан с нашим разными отражающими поверхностями. Чем чётче отражения, тем крепче связь. Но только очень сильный маг способен иметь дело с Зеркальными Глубинами. Тем более, заключить туда кого-то. Мало кто выживает после такого — это очень жестокий мир, живущий по своим законам. Но этой женщине… — Жерра снова скосила глаза на Элью, — девушке, то есть… удалось. Причём она не просто выжила, а, насколько я понимаю, овладела вершинами магического искусства. И теперь может с помощью зеркала, которое послужило ей когда-то порталом, влиять на обстановку здесь. Не всегда и, разумеется, не очень сильно… но оторваться от погони мы, как видишь, смогли. А там были не только гвардейцы, но и маги…

— А… а выбраться оттуда она почему тогда не может?

— Может, — не сразу ответила Жерра. — Но только с нашей помощью. Нужно совершить один обряд… тебе Грапар всё расскажет потом.