Два короля (СИ)

— Никому не скажу, — пообещала Элья.

— И не смей жалостливо на него смотреть. — Грапар успел достаточно хорошо её изучить.

— Не буду. Пойдём?

— Пойдём. Вон к тому мосту. У меня здесь назначена встреча с кое-кем.

— И с кем это? — Элья подняла голову и подозрительно на него посмотрела.

Грапар усмехнулся.

— С нашим единомышленником. Тебе, кстати, будет особенно интересно с ним познакомиться.

— Да? Почему?

— Увидишь… — Его лицо вдруг сделалось серьёзным. — Элья, скажи, а ты веришь в судьбу?

Элья улыбнулась.

— Как же можно в неё не верить после всего, что с нами случилось?!

— Ты знаешь… мне родители всегда говорили, что человек должен устраивать свою судьбу сам. Мол, не бывает такого, чтобы было что-то «суждено», а присказку «от судьбы не уйдёшь» выдумали ленивые и трусы. Между тем как за всю свою жизнь я не раз убеждался, что она есть, эта самая судьба. И жизнь научила меня, что от неё действительно не уйдёшь. Но наверное… наверное, её всё-таки можно обмануть, как думаешь? Может, у нас получится?

У Эльи сладко ёкнуло внутри.

— Наверное, — сказала она, тоже очень серьёзно.

А про себя подумала: «На самом деле, нет. Просто я и есть твоя судьба. А ты думаешь, что тебе суждено было прожить свою жизнь рядом с Арлейной. Никого обманывать не придётся. Боги сами всё расставляют по местам».

Возле моста их уже ждали. Худой белобрысый парень, сунув руки в карманы поношенной курточки, нервно переминался с ноги на ногу.

— Ты всё-таки пришёл, — сказал ему Грапар. Негромко, в меру торжественно, с такой признательностью в голосе, будто тот своим появлением спас город от наводнения или от чумы.

Парень дёрнул головой, как бы кивая, и облизнул губы.

— Ты точно уверен, что готов идти со мной дальше?

— Д… да… — запинаясь, ответил парень. — Боги велели мне… продолжать дело родителей… Я ничего не боюсь!

Последнее он почти выкрикнул, и Элья нахмурилась. «Единомышленник» вёл себя как-то не очень нормально.

— Рад это слышать, — невозмутимо сказал Грапар. — Позволь познакомить тебя с Эльей. Она тоже помогает мне в моём нелёгком деле. Элья, это Равес.

Парень впервые посмотрел на неё, и девушка не смогла сдержать удивлённого возгласа: светло-серые миндалевидные глаза, светлые ресницы, тонкие губы, чуть заострённый нос — такой же, как у неё.

Равес был типичным представителем Клана Альбатроса.

***

— Ты сдурел?! — шипела Жерра, меряя шагами комнату. Она воспользовалась тем, что Элья ушла мыться перед долгой дорогой — когда ещё доведётся? — и втащила сюда Грапара, которого подловила в коридоре. — Всё так хорошо складывалось! Элья была самой подходящей кандидатурой! Зачем тебе понадобился этот полоумный?!

Грапар, неподвижно стоявший посреди комнаты, опустив руки вдоль туловища, как-то отстранённо пробормотал:

— Я пытаюсь обмануть судьбу…

— Ты бредишь?!

Жерра подскочила к нему. Её тёмные глаза метали молнии, лицо было искажено гневом. Грапар долго вглядывался в это лицо, думая, насколько она искренна сейчас в своей ярости, и осталось ли в душе этой женщины что-то ещё. Ему показалось, что осталось, и он сказал:

— А ты сможешь её убить, Жерра? Ты ведь знаешь, пара капель крови нужны только для первого обряда. Но ведь потом будет и второй.

Не прогадал: меж тонких бровей пролегла горестная складка.

— Мы же договорились, — шепнула Жерра, уже безо всякой злости. — Мы же договорились: никакой жалости… Она хорошая, очень хорошая. И я привязалась к ней. Но втравливать этого убогого — значит, подвергать дело ещё большему риску…

— Я буду следить за ним. И Макора поможет.

Жерра пристально смотрела на него, и взгляд этот становился всё подозрительнее.

— Ты чего это, а?

Грапар молчал.

— Ой, дура-а-ак… — протянула Жерра с толикой разочарования. — Ой, дурак… Слабак… Как же ты умудрился? Я доверилась тебе, как человеку, который может продолжить дело Тарема… Мне казалось, в тебе есть стержень, сила… Мне казалось, ты сможешь…

— Я смогу, — оборвал её Грапар. — Я сделаю всё, что должен сделать. И клянусь тебе, если моя затея не удастся, я сам возьму в руку жертвенный нож.

— Так уж и сам?

— Сам. Но… позволь мне хотя бы попробовать.

— Ты наш лидер, — едко отозвалась Жерра. — Что же ты у меня позволения спрашиваешь?

В коридоре послышались шаги.

— В общем, у меня всё готово, — громко сказала Жерра. — Мне только нужна будет…

Дверь приоткрылась, и в комнату вошла раскрасневшаяся Элья с полотенцем на голове. Она удивлённо приостановилась на пороге.

— Дверь за собой закрой, — велела ей Жерра. И продолжила, как только подруга выполнила её просьбу: — Мне только нужна будет лаборатория. Там, на месте.

— Что-что, а лабораторию я могу тебе гарантировать, — улыбнулся Грапар.

И, пожелав обеим девушкам спокойной ночи, вышел из комнаты.

10