Два короля

– Еще чуть-чуть! Мэтр, вам помочь?! – голос за спинами заставил нас резко метнуться за ближайшие кусты.

Пригнувшись, мы осторожно выглянули из-за них, чтобы оценить возможность дальнейшего отступления. И увидели, как из леса к холму выходит отряд стражи с сухощавым пожилым магом во главе.

– И что тут у нас? – раздался его недовольный дребезжащий голос. – Руины, значит. Сержант, прикажите своим людям оставаться здесь, иначе затопчут все. Я сам все посмотрю.

Шедший за магом поджарый мужчина в форме тотчас махнул рукой. Повинуясь жесту сержанта, стражники тотчас остановились, и маг в одиночестве неспешно зашагал к руинам.

Я покосилась на Винса, но тот во все глаза наблюдал за происходящим на холме и уходить пока, судя по всему, не собирался. Хочет, что ли, проверить, почувствует ли маг, что здесь кто-то был? Враг, например… или мы.

Чувствуя, что начинаю нервничать, я куснула губу и тоже принялась следить за действиями мага. А тот спокойно обошел разрушенную постройку, немного постоял с полузакрытыми глазами и повернулся к своим людям:

– На первый взгляд никого постороннего здесь в ближайшее время не было. Видимо, враг хорошо умеет скрывать следы. Я попробую считать их более сильным заклинанием, так что прошу не мешать.

Я вновь бросила взгляд на Винса. Перехватив его, тот указал рукой на свой кулон из кальдита и одобрительно поднял большой палец вверх. Что ж, артефакт действительно хорошо скрывал наши ауры.

Интересно, какое более сильное заклинание собирается использовать маг теперь?

С профессиональным любопытством я наблюдала, как маг развел руки, словно желая охватить весь холм, и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. А потом…

Потом руины вспыхнули!

Вытаращив глаза, я растерянно смотрела на ослепительное, выжигающее самое пространство пламя. Запахло горячим камнем и прокаленной землей, показывая, что мне это не чудится.

Но ведь это не было поиском ни в каком виде! Маг старательно и со всем тщанием уничтожал все следы того, кто ставил здесь магический якорь разрушающего заклинания! Не только слабый след на земле, что заметил Винс, но и все вокруг, с гарантией! И минуты не прошло, как руины на холме в магическом плане оказались буквально стерильны.

Когда огонь исчез, маг оглядел черные подпалины на камнях и удовлетворенно кивнул, словно сам себя хваля за отлично проделанную работу. Затем повернулся к стоявшим в отдалении воинам:

– Эй, вы там! Считайте, вам сильно повезло, что я поднялся сюда первым. Враги оставили серьезную ловушку! Видели, как полыхало? От вас бы тут даже костей не осталось!

Из рядов стражи послышалась тихая ругань.

– Что прикажете делать, мэтр? – напряженно уточнил сержант.

– Ну, заклятье я развеял, теперь тут безопасно, – ответил маг. – Так что я продолжу поиски здесь, а вы пока прочешите окрестности. Если что-то обнаружите, зовите.

– Вас понял, мэтр! – отчеканил сержант, а потом рявкнул: – Разделиться! Первая подругппа налево, вторая направо! Вы слышали мэтра Вайгаупта! В развалины не суемся!

Тут же Винс коротко, призывно махнул мне рукой, показывая, что пора отходить.

– Вон туда, назад и левее давай, пока они между собой на группы разбиваются, – шепнул он.

Стараясь не шуметь, мы принялись отходить, спускаясь все ниже и прячась за деревьями. А когда вершина холма скрылась из виду, припустили со всех ног вниз.

Задыхаясь, я бежала за Винсом, стараясь не отпускать взглядом его спину. Ноги словно сами несли меня, перепрыгивая ямы и кочки, минуя камни и тяжелые ветки. Глаза заливал пот, но, к счастью, когда в боку немилосердно закололо, Винс сбавил ход, а вскоре и вовсе перешел на быстрый шаг.

Ориентацию я потеряла давно и теперь надеялась только на то, что Винсент уверен в направлении. Но все равно, увидев стоявший ситтер с гербом рода Брокдорфов на двери, вздохнула с облегчением. Едва мы оказались внутри, Винс сразу активировал кристалл и, резко развернув ситтер, выехал на дорогу.

Некоторое время мы молчали. Потом я не выдержала:

– Винс, ты видел? Он же просто уничтожил все следы! Специально! И наврал остальным про ловушку!

Не отрывая взгляд от дороги, он кивнул.

– И одежда… Балахон этот. Стандартный, из Магистериума! – не успокаивалась я.

– Ты на нем знак Магистериума видела? – спросил в ответ Винс. – Сшить себе одежку дело нехитрое.

– Видела! – отрезала я. – Когда он колдовать начал и руки поднял. Ранг с такого расстояния я, конечно, не разглядела, но медальон видела совершенно точно.

Винс, не снижая скорости, объехал крестьянскую телегу и, выровняв экипаж, сказал:

– Стража тоже очень на настоящую похожа. Стандартная форма, рукояти мечей. Ничего не понимаю. Ну не мог Магистериум такое организовать!

– Почему? – тихо спросила я. – Потому что это Магистериум?

Он скрипнул зубами.

– Все очень серьезно, Винс. – Я нервно вцепилась пальцами в край сиденья. – Получается, что Клинки в своих рассуждениях правы. Нужно срочно рассказать все Айронду и…