Два короля

– Нужно. Но не срочно, – перебил меня Винс. И, не давая возразить, продолжил: – Если принять за факт худшее – то, что предатели действительно из «наших», и просто так сейчас снять кальдиты и дернуть сюда Айронда – значит сразу сообщить им, что мы живы. Ведь за ним наверняка следят. Так мы можем спровоцировать новую атаку. Нет, сначала нам нужен план, что делать дальше. Побудем мертвецами еще немного, пока это дает нам определенную свободу действий. Кальдиты защитят нас от следящей магии, а простейшая маскировка изменит внешность. Найдем хорошего мага-поисковика, проверим след и уж потом, со всеми доказательствами, придем к Айронду.

– Какая маскировка? – пробормотала я. – На нее деньги нужны, Винс. Да и на хорошего мага тоже. Причем много. А где их взять? Мы не можем обратиться в Королевский банк, сам понимаешь.

Винс нахмурился. Видно, такая простая мысль ему в голову не приходила.

– Обратимся в ломбард, – наконец сказал он и продемонстрировал запястье с золотой цепочкой. – Всегда знал, что полезно таскать на себе немного драгоценного металла. Правда, я думал, что ее судьба быть пропитой в каком-нибудь веселом кабаке. Вырученных за цепочку денег вполне хватит на еду, ночлег и простую маскировку. А потом мы добудем еще, благо есть человек, который нам крайне обязан.

– Это кто же? – удивилась я.

– Забыла? – Винс криво усмехнулся. – А кого мы из Громорга освободили, когда вытаскивали оттуда Айронда? Вот и нанесем ему визит.

А ведь точно! Ругар, король воров, или Ночной король, как он сам себя величал, нам должен. И долг вернуть обязан. Конечно, это значит, что нам придется открыть Ругару тот факт, что мы еще живы…

– Кроме него, никто знать не будет, я все продумал, – заверил Винс, отвечая на высказанные мной опасения. – А сам Ругар нас не выдаст.

– Уверен? – засомневалась я.

– Уверен. – Винс кивнул. – Это долг жизни. С таким не шутят. Ну и, если что, у нас всегда остается вариант в случае неудачи призвать Айронда.

Что ж… я глубоко вздохнула. Кажется, опять придется лезть в катакомбы.

Глава 10

Чем ближе мы подъезжали к столице, тем оживленнее становился тракт. Навстречу теперь попадались не только телеги и идущие пешком люди, но даже ситтеры. Сама дорога стала лучше, что позволило Винсу прибавить скорость и сообщить, что, если повезет, мы прибудем в Лиранию к вечеру.

Но когда впереди, в свете заходящего солнца, показались высокие стены столицы, он неожиданно свернул с тракта на обводную дорогу и загнал ситтер в придорожные заросли ивняка.

– На воротах стража, нечего лицами светить, – пояснил Винс. – Скоро, если мне не изменяет память, должен идти дилижанс от Поймы. На нем и доедем, стражники в пассажиров обычно особо не всматриваются.

Я немного подумала и согласилась. Но тут же спросила:

– А ты думаешь, нас другие пассажиры дилижанса не узнают?

– С чего бы? – беззаботно ответил Винс. – Ты преувеличиваешь людскую внимательность. Тем более мы слегка себя «приукрасим».

Он отряхнул штаны, поправил пиджак, чтобы не было видно оторванного рукава у рубашки, и огляделся.

– Так, нам нужен… вот! Он самый!

– Чего? – не поняла я, тоже стараясь привести в порядок одежду.

– Стебленник, вот чего, – отозвался Винс, подойдя к каким-то лопухам и срывая большие листья.

Я молча смотрела, как он старательно размял в руках лист, превратив его в кашицу, а затем осторожно протер этой массой лицо. Несмотря на то что сам лист когда-то был зеленого цвета, полученная Винсом кашица оказалась бесцветной.

– Что ты делаешь? – по-прежнему не понимала я.

– Маску косметическую. – Винс фыркнул. – Давай не стой. Делай как я.

Ну ладно. Пожав плечами, я тоже сорвала лист и старательно растерла его в ладонях. Подняла взгляд на Винса и охнула.

– Теперь понятно? – засмеялся он.

Лицо Винса приняло желтоватый оттенок, разом прибавив ему возраста. Кожа стала стянутой, резко очертив скулы. Да, узнать его было можно, но… но только в теории. Посторонний человек, видевший Винсента Глерна только на экране в новостях, вряд ли связал бы с ним этого изможденного пожилого мужчину.

– Это как? – удивилась я. – От лопуха этого?

Винс кивнул:

– Ага. Не думал, что военная ботаника мне в жизни пригодится, ведь магическую маскировку наложить гораздо проще и качественнее. Но не в нашем случае. Сок стебленника сильно обезвоживает кожу. Эффект, конечно, временный, но нам надолго и не нужно.

Я осторожно протерла лицо влажной кашицей, ожидая неприятных ощущений. А чего еще можно ожидать, глядя на резко постаревшего Винса?

Но все обошлось. Масса была просто прохладной, и поначалу я вообще ничего не почувствовала. Но потом, подсыхая, она начала заметно стягивать кожу на лице. Ощущения были такими, будто на коже высох слой глины или клея, и теперь от каждого движения лицевых мышц он трескается, образуя страшноватую маску.

– Прекрасно, – прокомментировал Винс через несколько минут, рассматривая меня. – Собери волосы в узел, губы подожми… вот! Теперь я знаю, как ты будешь выглядеть лет через тридцать.

– Винс!