Два короля

Я тоже сделала несколько глотков, правда, более аккуратных. Пиво я не особенно любила, но после плотного ужина его вкус показался мне восхитительным. В меру холодное, с приятной горчинкой, оно мягко скользнуло внутрь, пощипывая язык.

Когда же Винс оторвался от своей кружки и принялся наливать вторую, я спросила:

– Что будем делать теперь? Я больше не чувствую действие того растения, да и твое лицо стало совсем обычным. Нас могут узнать.

– Только не в этом месте. – Он беззаботно махнул рукой. – И не сейчас. Разве что наши портреты повесят прямо над стойкой. Но это сомнительно. Вряд ли здешний хозяин разрешит портить прекрасное дерево мерзким клочком бумаги, пусть и направленной из какого-нибудь районного управления городской стражи. Если, конечно, там не будет слов о большой награде.

– Так что дальше?

– Дальше мы с тобой как следует выспимся. Встать надо будет рано, до рассвета. Пока улицы пустые и шаги патруля слышны издалека, доберемся до одного места. Там нам помогут. Не бесплатно, конечно, но, думаю, денег хватит.

– С чем помогут? – не поняла я.

– С одеждой и внешней маскировкой. Благодаря кальдитам ауру можно не маскировать, так что мы серьезно сэкономим.

– Нас же узнают…

– Не переживай. Тот, к кому мы пойдем, скажем так, не сильно любит, когда на него обращает внимание власть, – заверил Винс. – Ну и знакомство у нас давнее, и пока он меня не подводил. Так что, уверен, болтать мой знакомец не будет. Во всяком случае, не сразу.

– Успокоил, – пробормотала я, чувствуя, что после выпитого пива меня начинает клонить в сон.

– Все равно других вариантов нет. Кроме Ругара нас никто не должен узнать. Мало ли? Его «подданные» нам не обязаны, молчать не станут. Так что… ох, да ты засыпаешь уже? Подожди…

Винс встал. Я слегка осоловевшим взглядом проследила, как он подошел к хозяину, коротко переговорил с ним и получил массивный ключ, взамен расставшись еще с одной монетой.

Потом мы поднялись в комнату, и я, не раздеваясь, рухнула на скрипучую кровать, заметив краем глаза, что Винс укладывается на полу, стянув у меня одну из подушек. А потом как-то разом провалилась в глубокий сон.

Увы, блаженное беспамятство продолжалось недолго. Казалось, я только-только закрыла глаза, как Винс уже принялся трясти меня за плечо.

– Просыпайся, Глория. Надо идти.

Со стоном я открыла глаза, чувствуя, как ноют все мышцы после вчерашних приключений.

– Встаю, встаю, не тряси. Такое ощущение, что меня дилижанс переехал, – пробормотала я, усаживаясь на кровати.

Через некоторое время мы спустились в темный, освещаемый лишь одинокой свечой зал. Сонный хозяин быстро состряпал нам яичницу, которую подал в большой сковороде.

Получив от Винса еще одну монету, он пожелал нам доброго утра и попросил покрепче захлопнуть дверь, когда будем уходить.

– Там самозадвигающийся запор, – пояснил он, зевнув столь сладко, что я невольно последовала его примеру, и удалился досыпать.

Быстро справившись с яичницей, которую пришлось запивать простой водой, мы тихонько выскользнули из корчмы.

Солнце еще не взошло, хотя небо уже начало розоветь у самого горизонта. На улицах царила тишина, которой так жаждал Винс.

– Рабочие кварталы, – пояснил он. – Тут по ночам разгуливать некому. Вставать рано.

Мы двинулись по улицам спящей Лирании. Винс неплохо ориентировался в этой части города, так что мы то и дело сворачивали в извилистые проулки, чтобы выскочить уже на других улицах. Как он и предсказывал, шаги патрулей городской стражи были слышны издалека, так что нам удавалось счастливо миновать их, не попадаясь никому на глаза.

Когда же край солнца слегка показался над крышами, мы достигли цели: двухэтажного небольшого дома, первый этаж которого был отдан под торговую лавку, сейчас закрытую по причине раннего времени.

Винс подошел к двери и прислушался. Затем пожал плечами и коротко стукнул три раза. Сделал паузу и стукнул еще два раза. Подобный условный стук пришлось повторить, прежде чем дверь наконец открылась и на пороге показался зевающий хозяин.

Это был мужчина средних лет, одетый только в наспех натянутые штаны. Однако заметив меня, он тут же извинился и удалился, пропустив нас в темную лавку.

Винс зажег светокристалл и притушил его свечение до тусклого. Я огляделась. Лавка торговала какими-то горшками, глиняной посудой и прочими предметами гончарного искусства. Они были искусно расписаны вручную, хотя и стоили дешево.

Пока я рассматривала их, хозяин вернулся, на этот раз одетый полностью.

– Винсент! – произнес он, крепко пожимая протянутую руку. – А с тобой, как я вижу, сама леди Глория де Глерн? Надо же! А по телекристаллу сообщали, что…

Винс поднял руку, останавливая поток слов.

– Кринис, мы к тебе по делу.

– Да уж понимаю…

– И дело необычайно секретное, – продолжил Винс. – Я знаю, что тебя не надо просить держать язык за зубами, но…

– Винсент, перестань, – отмахнулся тот. – Просто скажи, что тебе нужно. И я помогу. За соответствующую плату, конечно. – Он повернулся ко мне и слегка поклонился. – Просто деловое партнерство, леди Глория. Или… или вас сейчас зовут как-то иначе?